江淮义军大营的晨光总裹着露水的潮气，天刚蒙蒙亮，校场上便响起将士操练的呐喊声，虎头湛金枪的破空声混着凌风剑的锐响，在营寨上空久久回荡。林辰与薛远对站校场中央，一人挥剑，一人挺枪，剑光寒冽，枪风沉猛，拆招间尽显章法，周遭将士们看得凝神，时不时爆发出阵阵喝彩。
自黑石岭一战后，三人已在义军大营驻守三日，薛远凭着开国将军的沙场经验，帮杜伏威整肃军纪、排兵布阵，把散漫的义军将士训得军纪严明；苏轻寒则领了斥候营的差事，每日带人探查宇文阀大军动向，将江淮地界的山川地势绘成详图，标注出各处伏兵据点；林辰则白日随薛远研习沙场剑术，夜里陪着将士值守营寨，腰间长剑从无虚悬，浩然气护得营寨周遭一派安宁。
这日晨练刚罢，苏轻寒风尘仆仆从营外赶回，素来沉稳的脸上凝着几分急色，她快步走到林辰与薛远身边，将一封染着血渍的密信递过去：“营外三十里的望风岗斥候，全没了音讯，我寻到据点时，只看到满地血迹，还有这封没送出去的密信，以及一枚玄铁令牌。”
林辰接过密信，指尖触到纸面的血痕，还带着未散的凉意。密信上字迹潦草，只写了“宇文大军异动，前锋已至淮水”几字，想来是斥候察觉敌情，正要回报时遭遇不测。他又接过那枚玄铁令牌，令牌掌心大小，通体漆黑，正面刻着一只展翅的黑鹰，鹰嘴叼着一柄短剑，背面刻着两个阴刻小字——影杀。
“影杀阁！”薛远瞥见令牌，脸色骤变，握着虎头湛金枪的手猛地收紧，枪杆上的玄铁纹路都被攥得发白，“没想到宇文阀竟会请动这群亡命之徒，当年我镇守京城时，曾听闻这影杀阁的名号，他们是江湖上最神秘的杀手组织，不问正邪，只认金银，出手狠辣，从无失手，阁中杀手皆戴黑鹰面具，行事诡秘，神出鬼没，被他们盯上的人，从没有能活过三日的！”
林辰眸光一沉，指尖摩挲着令牌上的黑鹰纹路，只觉那鹰嘴的短剑图案透着刺骨的寒意：“看斥候据点的痕迹，没有打斗的凌乱，只有精准的致命伤，显然是顶尖杀手所为，而且他们只取斥候性命，却没动密信，分明是故意留着给我们看，既是示威，也是警告。”
苏轻寒点头附和，眼底满是警惕：“更要命的是，他们没动斥候探查的军情，说明宇文阀本就没打算遮掩大军动向，派影杀阁来，怕是醉翁之意不在酒，不是为了阻拦军情，而是冲着我们来的。黑石岭我们毁了他们的据点，又截了军械密信，宇文阀定然怀恨在心，影杀阁的目标，多半是你，林辰。”
这话一出，周遭的将士们顿时哗然，不少当年追随薛远的老将纷纷上前，请命道：“老将军，林少侠，影杀阁阴毒，我们愿轮班值守，寸步不离护着林少侠！”
林辰抬手按住众人，朗声道：“诸位将士不必忧心，影杀阁虽凶，可邪不压正，他们若敢来，我便以剑迎之。只是营寨内将士众多，粮草大营更是重中之重，他们若是声东击西，假意袭杀我，实则偷袭大营，那便得不偿失了。”
薛远深以为然，沉声道：“林辰说得对，影杀阁最擅连环计，明着是冲林辰来，暗地里定有后手。杜将军已带人去淮水布防，营寨内兵力空虚，我们得立刻布防，分三路守护：一路守粮草大营，一路守营寨四门，一路暗中跟着林辰，引影杀阁现身，届时瓮中捉鳖，一举歼灭！”
众人依计行事，薛远亲自带人守粮草大营，将火油、滚石尽数备齐，又令将士们结成防御阵型，严防死守；苏轻寒领斥候营守营寨四门，在寨门内外布下陷阱，又令弓箭手藏于箭楼，箭尖皆淬了麻药，只求生擒，不求斩杀，好从杀手口中套取影杀阁与宇文阀的勾结内情；林辰则孤身一人，带着那枚玄铁令牌，去了营寨外的十里长亭——此处是进出大营的必经之路，地势开阔，又有林木遮掩，正是杀手伏击的绝佳之地，也最适合引蛇出洞。
午时刚过，日头正烈，十里长亭的青石凳被晒得发烫，林辰负手立于亭中，腰间长剑未出鞘，神色淡然地望着远方的官道。他故意敞开衣襟，将那枚玄铁令牌挂在腰间，阳光下，黑鹰令牌泛着冷光，像极了引狼入室的诱饵。浩然气在他经脉中缓缓流转，周身气息收放自如，既不刻意张扬，也不刻意收敛，恰好能让暗处的杀手感知到他的位置，却又摸不清他的深浅。
约莫半个时辰后，官道两侧的林木突然没了风声，连聒噪的蝉鸣都戛然而止，空气里透着一股死寂的压迫感。林辰嘴角微勾，知道鱼儿上钩了，他缓缓抬手，抚上腰间长剑，朗声道：“影杀阁的朋友，既来了，何必藏头露尾？宇文阀给了你们多少金银，让你们来取我性命？”
话音未落，三道黑影突然从林木中掠出，个个身着玄色劲装，脸上戴着黑鹰面具，只露出一双双阴鸷的眼眸，手中握着清一色的短匕，匕尖泛着幽蓝的寒光，显然淬了剧毒。三人呈三角之势围住长亭，动作整齐划一，脚步轻盈，落地时竟未发出半分声响，显然是练过绝顶轻功。
“林辰，黑石岭坏我宇文大人好事，今日便是你的死期！”为首的杀手声音沙哑，像是用砂纸磨过一般，短匕一扬，直刺林辰心口，匕风凌厉，带着刺骨的寒意。另外两名杀手同时出手，短匕分别刺向林辰的咽喉与小腹，招招致命，不留余地。
林辰早有防备，身形一晃，避开三道攻势，腰间长剑应声出鞘，剑光如寒星乍现，凌风剑法起手式“清风拂面”使出，剑风裹挟着浩然气，直逼为首杀手面门。浩然气至刚至正，专破阴邪戾气，剑光扫过，为首杀手只觉手臂发麻，短匕险些脱手，眼中满是震惊：“没想到你年纪轻轻，内力竟如此深厚！”
“邪祟之辈，也配知晓我的深浅！”林辰怒喝一声，剑招突变，“凌风破浪”接踵而至，剑光如虹，横扫三人。影杀阁杀手虽身手矫健，可在浩然气加持的凌风剑法面前，处处受制，他们的短匕招式阴诡，专挑要害偷袭，却总被林辰的剑光精准格挡，不过十数个回合，三人肩头皆被剑光扫中，鲜血浸透玄色劲装，短匕上的剧毒，也被浩然气隔绝在外，未能伤及林辰分毫。
为首杀手见状，眼中闪过狠厉，突然吹了一声口哨，林木中顿时又窜出七道黑影，十名影杀阁杀手齐聚，手中短匕齐齐挥出，匕风交织成网，直逼林辰周身。林辰丝毫不惧，长剑舞出一片剑影，浩然气尽数灌注剑身，剑光暴涨，如寒霜覆野，长亭周遭的青石地面，竟被剑风劈出细密的裂纹。
“擒贼先擒王，先杀了为首的！”苏轻寒的声音突然从林木中传来，紧接着，弓弦响动，数支铁箭破空而出，精准命中三名杀手的手腕，短匕落地，惨叫声此起彼伏。暗处的义军将士齐齐杀出，手持长刀，与影杀阁杀手战在一处，苏轻寒跃至长亭边，长弓拉满，铁箭直指为首杀手的面具：“摘下面具，说出影杀阁与宇文阀的勾结内情，饶你不死！”
为首杀手见状，知道中计，眼中闪过决绝，突然从怀中摸出一枚黑色信号弹，抬手便要引燃。林辰见状，剑招再变，使出终极杀招“剑指苍穹”，剑光如一道寒芒，直刺为首杀手手腕，信号弹应声落地，尚未引燃便被义军将士踩碎。
“休想活命！”为首杀手嘶吼一声，突然调转短匕，刺向自己心口，竟要畏罪自尽。薛远及时赶到，虎头湛金枪一挑，打飞他手中的短匕，沉声道：“想死没那么容易，你若交代实情，尚可留一条全尸，不然，我有的是法子让你生不如死！”
为首杀手被薛远用枪杆抵住咽喉，动弹不得，其余九名杀手见首领被擒，又被义军层层包围，顿时没了战意，纷纷弃械投降。薛远令将士们将杀手们捆缚起来，押回大营审讯，林辰则捡起地上的信号弹，指尖摩挲着弹身的宇文阀印记，神色凝重：“这信号弹与黑石岭悍匪手中的一模一样，看来影杀阁与宇文阀早已勾结，不止是针对我，更是要配合大军，偷袭义军大营。”
回到大营，审讯很快有了结果。为首杀手乃是影杀阁的银牌杀手，代号黑鹰，他交代，影杀阁阁主早年受过宇文阀恩惠，此次宇文成都以万两黄金为酬，令影杀阁派二十名杀手，分两路行事：一路由他带队，袭杀林辰，震慑义军；另一路由金牌杀手带队，潜伏在淮水沿岸，待宇文阀大军发起进攻时，偷袭杜伏威的指挥大营，斩将夺旗。而且影杀阁还在义军大营内安插了内应，约定今夜三更，以内应的火光为号，里应外合，攻破营寨。
“好一个连环毒计！”杜伏威闻讯赶回，气得拍案而起，“若不是我们早有防备，今日怕是要损兵折将！”
林辰沉声道：“内应既在大营，定是近日混入的人，我们只需假意不知，今夜三更按兵不动，守株待兔，便能揪出内应，还能将潜伏的金牌杀手一网打尽。”
夜幕降临，义军大营内一片寂静，看似守备松懈，实则处处暗藏杀机。林辰与苏轻寒藏于粮草大营的暗处，薛远则守在指挥大营外，杜伏威带着将士们埋伏在营寨两侧，只等火光亮起，便动手围杀。三更时分，营寨西侧突然亮起一道火光，火光微弱，却在夜色中格外显眼。紧接着，五道黑影从暗处掠出，个个身着白衣，脸上戴着银质黑鹰面具，正是影杀阁的金牌杀手，他们直奔指挥大营而去，刚至寨门，便被义军将士团团围住。
“中计了！”金牌杀手见状，脸色大变，想要撤退，却已来不及。林辰身形一晃，从暗处跃出，长剑出鞘，剑光寒冽，直逼金牌杀手。金牌杀手身手比银牌杀手高出数倍，手中短匕招式刁钻，可在林辰的浩然剑法面前，依旧难以匹敌。苏轻寒的铁箭精准牵制，薛远的虎头湛金枪横扫千军，不多时，五名金牌杀手便被悉数制服。
而那处火光的源头，竟是大营内的一名伙夫，他见杀手被擒，吓得浑身发抖，当场坦白，自己是被影杀阁用家人性命要挟，才答应做内应。杜伏威看着伙夫，叹了口气：“乱世之中，身不由己者众多，你若真心悔改，便戴罪立功，往后随军押运粮草，将功补过。”伙夫连连磕头谢恩，眼中满是感激。
清理完影杀阁杀手，大营内灯火通明，将士们围着被擒的杀手，个个义愤填膺。薛远望着满地的黑鹰面具，沉声道：“影杀阁这般为虎作伥，助纣为虐，迟早会遭天谴。宇文阀以为靠着杀手便能赢下战局，却不知民心才是真正的江山，他们失了民心，纵有千军万马、杀手无数，也终会覆灭。”
林辰颔首，抬手将腰间的玄铁令牌扔在地上，长剑一挥，令牌应声碎裂：“邪祟组织，奸佞爪牙，今日碎其令牌，明日便要斩其根源。这世间最可怕的从不是杀手的短匕，而是人心的贪婪；最锋利的也不是杀手的刀刃，而是坚守正义的长剑。”
苏轻寒望着破碎的令牌，眼中满是坚定：“影杀阁虽暂退，可宇文阀大军已至淮水，真正的大战还在眼前。不过经此一事，将士们士气大振，民心所向，我们定能守住江淮，击退宇文阀！”
天微亮时，义军大营的校场上，响起了整齐的呐喊声，将士们手持兵刃，目光灼灼，战意冲天。林辰立于校场高台，腰间长剑寒光闪闪，他望着台下的将士与百姓，朗声道：“宇文阀奸佞当道，影杀阁助纣为虐，可我们有浩然正气在胸，有手中利刃在握，有万千百姓在心，今日便要以剑斩邪，以枪护国，守住这江淮大地，护得这一方安宁！”
呐喊声震彻云霄，越过营寨，越过淮水，传向远方的宇文阀大军阵营。林辰知道，影杀阁的危机虽解，可淮水一战，才是真正的考验，宇文成都手握重兵，来势汹汹，此战定是凶险万分。可他心中无惧，身边有薛远的沙场经验，有苏轻寒的默契相助，有杜伏威的领兵之才，更有万千心怀正义的将士与百姓，纵使前路刀山火海，他也会执剑前行，以浩然正气，斩尽世间奸邪。
晨光穿透夜色，洒在校场之上，照亮了将士们的脸庞，也照亮了林辰手中的长剑。那剑光里，有少年侠气的锐不可当，有护民安邦的沉稳厚重，更有直面乱世的坚定无畏。影杀阁的算计虽毒，却终是邪不压正；宇文阀的势力虽大，却终是民心难违。这大唐乱世的前路，纵使布满荆棘，也终会被这股坚守正义的力量，劈开一条通往清明的大道。
营外的淮水滔滔，浪花拍打着河岸，似是在为即将到来的大战奏响序曲。林辰握紧长剑，转身向淮水岸边走去，苏轻寒与薛远紧随其后，三人的身影在晨光中愈发挺拔，前路纵有千难万险，也挡不住他们前行的脚步，挡不住这一腔护国安民的热血与侠气。
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