1517年，弗朗机人以朝贡为名到广州，久居后走私贩卖人口，惹得百姓不满，大明官员下令驱逐。弗朗机国王派皇家舰队驶来，想重新占据居住地，敌舰刚在西草湾露面，就遭大明水师迎头痛击，击毙35人，生擒42人，舰队总司令别都卢被押着跪在大明主帅面前。
这一战重创弗朗机皇家海军，残余敌舰远逃。30多年后，他们贿赂当地官员，以晾晒货物为由获准在澳门登陆，赖着不走，但只是借住，要向香山县交地租金，直到1887年中葡条约签订才获得不当权利。
万历皇帝曾救过朝鲜，粉碎丰臣秀吉的狼子野心，清末朝鲜人还偷偷祭祀他；琉球国王宁愿死在南京，也要让儿子继续朝贡，不愿被大明抛弃。
大明的朝贡体系里，连列强来了都得乖乖交税，不像后来那么嚣张。美国学者约瑟夫在《软实力》里说，明朝的朝贡体系是古代最成功的软实力实践，比罗马更厉害。
大明的军事实力硬核，神机营是全球第一个成建制的专业化火器部队，比欧洲早近200年，装备三眼铳、红衣大炮，单兵火器的威力射程远超同期欧洲的火绳枪。
戚继光用“火器+鸳鸯阵”打倭寇，让倭寇怀疑人生，日本学界至今还在钻研这套战术。北疆重创瓦剌，于谦北京保卫战以寡胜众，击碎瓦剌野心；袁崇焕凭火炮阻住后金铁骑。
经济上，松江布“衣被天下”，丝绸工艺“巧变百出”；景德镇一年烧瓷数十万件，甜白、斗彩、五彩瓷器远销全球，欧洲人把中国瓷器叫“china”。
徽商、晋商等商帮兴起，江南地区出现早期资本主义萌芽，市镇经济繁荣。
科技方面，宋应星的《天工开物》是世界第一部农业手工业百科全书，李时珍的《本草纲目》收录1892种药物、11096个药方；明成祖组织编纂的《永乐大典》，3.7亿字，收录七八千种图书，是世界有史以来最大的百科全书，比英国《大英百科全书》早300多年。
郑和下西洋的船队是航海史奇迹，宝船长148米、宽60米，排水量超万吨，比哥伦布的船大得多；舰队有200余艘船、2.7万名船员，遍历亚非30多国，远至东非红海。
明朝前期海军总吨位世界第一，远洋船舶吨位占当时世界18%，远超欧洲总和。
西方对明朝的研究从非兴趣，而是刻入骨髓的不安。美前防长马蒂斯曾说，明朝的军工战略是中国硬实力崛起的终极范本。
16世纪欧洲殖民者持粗制火器，兵力不足千人，火力稀松，与大明的军工体系完全不在一个量级，是文明与实力的降维打击。
大明也有短板，后期君主荒废研发，放任内斗，军工体系空转，优势尽失。但今天的中国承继了大明科技立身、实力护国的风骨，更用制度创新构建长效格局，跳出历史陷阱，带着这份传承与清醒走向远方。
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