纽约的果园公园 — 贾伦·卡特回来了。

而且不仅仅是回到了场上。回归了我们之前见过的那种强大的防守截锋的状态。他在周日的表现展现了这一点，此前他因双肩手术缺席了三场比赛。

周日他的肩膀感觉如何？

“感觉很好，”卡特说。“比之前好多了。我想那针剂真的起作用了。”

24岁的卡特在整个赛季中一直在忍受双肩的伤病，这影响了他的力量和灵活性，并让他承受着严重的疼痛。在上个月输给熊队后，决定让卡特在双肩注射药物后缺席几场比赛。

他在周日的布法罗强势回归。

在老鹰队以13比12获胜的比赛中，卡特有一次擒杀、几次施加压力和一次关键的点球封堵，帮助老鹰队在高马克体育场的敌对环境中稳住了阵脚。

“非常重要，”主教练尼克·西里安尼说。“他是个大牌球员。就是一个关键时刻能做出大贡献的球员。大家都看到了。”

卡特说，他可以通过击打重沙袋感受到自己肩膀这一周的改善，尤其是当防线教练克林特·赫特在袋子的后面时。但器材的冲击感和进攻线球员相比还是不一样，所以周日的表现依然是个很好的考验。

这两个肩部表现得非常出色。

“整个赛季我都没有这种感觉，”卡特说。“能够有效地进行阻挡，而且在我下场时手臂没有太多疼痛，感觉真不错，伙计。我会每周变得更好。努力恢复力量，然后再继续努力。”

老鹰队在季后赛中需要一个健康的卡特。他是精英防守中最大的进攻威胁之一，并且在周日的回归中做出了很多贡献。

周日没有比卡特在第四节末段对一个额外得分尝试的阻挡更重要的表现了。这个阻挡让比尔队的分差保持在七分。如果卡特没有阻挡那个额外得分，比尔队在比赛剩下5秒时得分后，可能会有机会进行一个制胜的额外得分。相反，比尔队选择尝试2分转换，但失败了——这部分要归功于卡特施加的更大压力。

“你们看到他为我们做了什么，”贾兰·菲利普斯说。“阻挡的额外分实际上就是赢得比赛的关键。”

虽然卡特是一名职业碗防守截锋，但他对特勤组的角色非常认真，和乔丹·戴维斯、拜伦·杨等人一起。卡特说他和戴维斯在周日比赛前绕场跑了一圈，注意到比尔队的踢球手迈克尔·巴德利的踢球轨迹很低，所以他知道自己有机会。

在备战的一周中，老鹰队的踢球阻挡组会试图识别踢球时线上的薄弱环节，也就是‘鱼’。卡特在阻挡额外分时对准了‘鱼’。

“这是我们每天都会练习的内容，”卡特说。“我们知道自己可以做到。我们以前做过。每次有机会在踢球阻挡时我们都会去尝试阻挡。”

在防守方面，老鹰队在周日对乔什·艾伦进行了五次擒杀，这五次擒杀都是由四人冲锋造成的，数据来自NextGen Stats。这是比尔队本赛季被擒杀的第二高次数。

卡特在第二节抓住了机会，当时他在1对1的对抗中击败了后卫奥赛瑞斯·托伦斯。

“我到达那里很快，”卡特说。“我有点惊讶，但我必须确保不漏掉这个擒抱。我就保持站着，往旁边移动，以防他低头，而他确实保持住了站姿，所以我可以再回去抓住他。这就是事情的发展。”

在他的新人赛季，卡特有机会擒杀艾伦，但没能在后场把他抓住。他确保在周日把他摔倒在地。

在常规赛只剩一场比赛的情况下，这支老鹰队的防守看起来非常出色。而他们最好的球员之一在周日的表现确实表现得很好。

“我们对他的最大目标就是让他的身体恢复，”乔丹·戴维斯说。“休息、恢复，让身体恢复正常。因为当他回来时，我们总会在这里。无论是一周还是三周，这都无所谓。当他回来时，我们希望他能达到最佳状态。他今天的表现真是太棒了。”