秋收过后，李春生家新谷入仓，日子总算稳当了。二百四十石粮食堆在仓房里，金灿灿的，看着就让人心里踏实。房子修好了，农具添置齐全了，就连猪圈里又养了两头小猪崽。村里人都说，李老爷这回是真挺过来了。
可李春生心里清楚，挺过来不是他有本事，也不是两个儿子，而是女儿银锁的功劳。
要不是银锁在丘家这些年安分守己，让丘家念着这份情，祝夫人凭什么帮衬李家？铁锁能在丘家当铺当大掌柜，铜锁能去丘家商队打短工，小蝶能当上祝夫人的女管事，哪一样不是托银锁的福？
如今银锁人没了，这份情还在，李家还在受着。
“爹，吃饭了！”二儿媳小蝶端了碗进来。
李春生从窗边回过神，接过碗。碗里是稠稠的米粥，上面浮着一层米油，香得很。可他才喝了两口，就放下了。
“爹，您这几日吃得少，是不是身子不爽利？”小蝶小心地问。
“没事！”李春生摆摆手，“就是……想事！”
小蝶张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她收拾碗筷出去时，在门口站了站，回头看了一眼，公公瘦了。她心里明白，公公想的是谁。
几个月前稻子栽完那天，李春生就把二儿子铜锁叫到跟前。
“铜锁，你去趟镇上！”他说，“不是买东西，是打听事！”
铜锁一愣：“打听啥？”
“打听人！”李春生看着儿子，“你姐的事，不能就这么算了。活要见人，死要见尸。”
铜锁沉默了一会儿，点头：“爹，我听您的。可往哪儿打听？”
“先近后远，”李春生说，“以太皇河为中心，方圆百里，一个村子一个村子地问。有没有逃难来的女子，有没有……无名尸首！”
最后几个字，他说得很轻，像是不忍说出口。
铜锁应了。第二天一早，他背着干粮就出了门。先往东。太皇河东岸有七八个村子，铜锁每到一个村，先找里长，再问村里老人。有没有见过一个三十来岁的女子，说话带着太皇河口音。这里没人见过。
再往南。南边靠近洪泽湖，村子稀少。铜锁走了五天，脚底磨出两个血泡。他找到一个里长，里长翻出登记簿子，上面记着战乱后各村收殓的无名尸首。女尸有七具，年纪从十几岁到五十几岁不等。铜锁一具具问，身高、相貌、衣裳颜色，都对不上。
“后生，”里长叹了口气，“你是找亲人的吧？”
铜锁点头。
“听我一句劝，”里长压低声音，“那阵子乱军过境，死了多少人，谁也数不清。有些尸首让野狗拖了，有些让水冲走了，找不着是常事。你……心里有个数！”
铜锁没吭声。他想起姐姐出嫁那天，穿一身红，笑着给他塞了两块喜糖，他不会放弃。
三个月下来，铜锁走遍了方圆百里的乡村城镇。秋收前才回来了，人瘦了一圈，脸晒得黧黑。
李春生看着儿子的样子，心里就明白了。
“没找到？”他问。
“爹，”铜锁低下头，“哪儿都问了，活不见人，死不见尸！”
李春生没说话。他走到窗边，望着外面的天。
“你大哥那边呢？”他问。
铜锁在乡下跑，铁锁在城里也没闲着。铁锁是当铺大掌柜，每天经手的物件成百上千。他不能像弟弟那样到处跑，但他有他的办法。
当铺这行，什么人来都有，什么东西都见。铁锁留了心，只要是有来当女子金银首饰的，他都格外留意。
除了自家当铺，铁锁还托了同行。各家当铺的掌柜，他都一一去拜访过，送了些礼，托了句话：要是有人来当一件赤金镶红宝石的戒指，或者一对羊脂玉的耳坠，麻烦知会一声。
那是银锁出嫁时，丘家给的首饰。铁锁记得清清楚楚。可几个月过去，没一点消息。
“掌柜的，您这是找啥呢？”有同行问。
铁锁苦笑：“找个故人！”他没说找的是亲妹妹。当铺这行，最忌讳露底。
秋收过后，李春生亲自去了一趟安丰县城。这回不是找儿子，是找县衙的人。县衙里柳司吏是丘家的幕宾，李春生只能找他。
“李老爷，今儿怎么有空来？”柳寒山把他让进偏房，沏了壶茶。
李春生坐下，也不拐弯：“柳司吏，我来打听个事。”
“您说！”
“前阵子官军剿灭刘敢子、赵大堂那伙贼兵，”李春生看着柳寒山，“您可知道，那伙贼兵掳去的女子，后来怎么样了？”
柳寒山愣了一下，随即叹了口气：“您是为令嫒的事来的吧？我听说了，令嫒是在那次乱兵中走失的！”李春生点点头。
柳寒山沉吟片刻，说：“实不相瞒，官军剿灭那伙贼兵时，缴获了一批财物，也解救了一些被掳的女子。可那些女子，都是年轻姑娘，十七八岁的，令嫒……”
三十多岁的女子，贼兵掳去做什么？这话柳寒山没说出口，但李春生懂。
“就没有年长些的？”他问。
“有倒是有，”柳寒山说，“可那些都是贼兵里的婆娘，早就跟着他们过日子了。战后一查，都按贼眷处置了！”
李春生心里一紧：“怎么处置的？”
“发配的发了配，变卖的变卖了。”柳寒山摇摇头，“可那些人里头，没有一个姓李的，也没有一个对得上令嫒的模样。我都查过了！”李春生沉默了。
“李老爷，”柳寒山压低声音，“我知道您心里放不下。可这种事，有时候……真就是找不着了。那阵子乱，多少人流落在外，有些人改了名，有些人换了姓，有些人……就没了。您得有这个准备。”
李春生起身，拱了拱手：“劳柳司吏费心！”
出了县衙，天阴得厉害。李春生走在街上，人声嘈杂，他却什么都听不见。脑子里只有一个念头：银锁到底在哪儿？一个大活人，怎么就能凭空消失？
他想起银锁小时候，扎两个小辫，跟在他身后捡稻穗。捡满了小篮子，就跑过来献宝似的：“爹，你看，这么多！”
他想起银锁出嫁那天，穿一身红，跪在他面前磕头。他扶她起来，她眼睛红红的，却笑着：“爹，我会常回来看您的！”
他想起最后一次见她，是逃难前。她回娘家送东西，说丘家夫人赏了一匹绸子，要给爹做件新褂子。他让她别乱花钱，她说：“爹，您辛苦一辈子了，该穿件好衣裳！”那件褂子还没做，她就……
李春生站住了。街边有棵老槐树，他扶着树干，好半天才缓过气来。
“爹！”
是铁锁的声音。他寻声望去，大儿子从当铺那边跑过来，满脸焦急。
“爹，您怎么一个人进城？脸色这么差，出什么事了？”
李春生摇摇头：“没事，我来问问柳司吏！”
铁锁看看父亲的脸，什么都没问，只是扶住他：“爹，回家吧。天凉！”
回到家后，李春生病了一场。不重，就是没精神，吃不下饭，夜里睡不着。铜锁请了李济安来看，李济安说是思虑过度，开了几副安神的药。药吃了，觉睡得安稳些，可人还是瘦。
家里的日子越过越好了。秋收的粮食卖了好价钱，铜锁又从丘家商队接了几趟活，挣了些钱。铁锁在当铺的差事稳当着，逢年过节还往家捎东西。小蝶打理着家务，把一家人的吃穿安排得妥妥当当。
可李春生的身子，就是不见好。小蝶看在眼里，急在心里。她知道公公的心结在哪儿，可她一个儿媳，有些话不好劝。思来想去，她回了趟丘家。
“夫人，”小蝶站在祝小芝面前，眼圈红红的，“我公公他……身子不太好！”
祝小芝正在看账本，闻言抬起头：“怎么了？”
“就是想银锁姐姐想的，”小蝶说，“秋收后他去县衙打听了一回，回来就病了。不重，可也不见好。天天吃不下饭，人瘦得厉害。我和铜锁劝了，公公嘴上说没事，可我们知道，他心里放不下！”
祝小芝放下账本，沉默了一会儿。“你公公是个有情义的人。”她说，“银锁有这样的爹，是她的福气。”
小蝶点头：“可公公这样下去……夫人，我想着，您能不能去看看他？您说的话，他听得进去！”
祝小芝想了想，站起身：“准备一下，明天我去一趟！”
第二天上午，祝小芝的轿子到了李春生家。
李春生正在院子里晒太阳，见轿子来了，忙起身迎接。祝小芝下了轿，摆摆手不让他行礼：“李老爷身子不好，别多礼！”
进了堂屋，小蝶上了茶。祝小芝端着茶碗，没急着喝，先看了看李春生的脸色。
“瘦了！”她说。
李春生苦笑：“劳夫人挂念，没什么大事，就是年纪大了，不中用了！”
“李老爷，”祝小芝放下茶碗，“我来，是有些话想跟您说！”
李春生坐直了身子：“夫人请讲！”
“银锁的事，”祝小芝看着他的眼睛，“我一直在找。世昌又带人去了一趟南边，把泗州、盱眙那一带都问遍了，还是没有消息！”
李春生点点头，没说话。
“我知道您心里难受，”祝小芝接着说，“将心比心，换了我，我也放不下。可是李老爷，有些事，人力有时尽！”
她顿了顿，声音放轻了些：“银锁是我丘家的人，进门这些年，从不争什么，也从不闹什么。安分守己，本本分分，这样的女子，老天爷不会亏待她！”
李春生抬起头，看着祝小芝。
“我是说，”祝小芝说，“她兴许还活着。兴许是逃难时走散了，流落到什么地方去了。天下这么大，找一个人本就不容易。可没找到，不等于没了。您说是不是？”
李春生眼眶有些热。他垂下眼，半天才说：“夫人，我就是……就是想不通。一个大活人，怎么就能凭空没了？”
“我也想过。”祝小芝说，“可后来我想，有些事，不用想通。您只要想着，她还活着，在哪个地方好好过日子。这念头在，她就没丢！”
李春生沉默了很久。窗外传来麻雀的叫声，叽叽喳喳的。“夫人，”李春生终于开口，“您说的对。只要想着她还活着，她就没丢！”
祝小芝点点头：“您好好养身子。等您身子好了，再让铜锁去找。找不到就一直找，找到为止！”
李春生站起身，深深一揖：“夫人大恩，李春生记在心里！”
祝小芝扶住他：“您别这么说。丘家和李家是亲戚，这话不是白说的！”
送走祝小芝，李春生回到院子里。太阳正暖，照在他身上，驱散了些许寒气。他走到墙根下，蹲下身，看着墙边那几株还没发芽的月季。
那是银锁种下的。出嫁那年，她从娘家移了一株过去，又从丘家移了一株回来。说是两家要常走动，就像这花一样，这边开完那边开。
“银锁啊，”他喃喃地说，“爹还活着，还在找你。你要是还活着，就好好活着。爹不求别的，就求你知道，家里有人念着你！”风轻轻吹过，月季的枝条晃了晃，像是应了一声。
刚入冬，小蝶又怀了身子。一家人高兴坏了，忙里忙外地张罗。李春生也高兴，脸上有了笑模样，饭也吃得多了些。
只是每到黄昏，他还会在院子里坐一会儿，望着南边发呆。风吹过来，带着河水的寒气，凉凉的。
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