创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
69年腊月，大雪封山，锅底的泥都被刮干净了。
十五岁的王铁柱饿得眼冒绿光，被老娘逼着去十里外的赵家堡，找嫁过去的亲姐借口粮保命。
到了赵家，姐夫赵大猛当着全院邻居的面，揪着他的领子破口大骂，最后像打发野狗一样，扔给他一个装了七斤烂土豆的破麻袋，让他滚蛋。
王铁柱流着血泪把麻袋扛回家。
老娘解开勒得死紧的袋口，把带着冻泥巴的土豆往炕席上一倒。
几个烂土豆滚落开来，里面竟然砸出一个死沉的东西。
微弱的油灯下，娘俩看清那东西后，瞬间双双傻眼了……
风像刀子。
刮在脸上，不见血，但割肉。
一九六九年的冬天，冷得要把人的骨头缝都冻裂。
北方的这个大队，年底青黄不接。生产队分的那些红薯干和杂面，早在大雪封门前就吃了个底朝天。
村头那几棵老榆树，现在光秃秃的。树皮全让村里人半夜拿着菜刀刮干净了。树干露着白森森的茬子，像死人的骨头。
王铁柱家那两间破土坯房，四面漏风。
窗户上的高丽纸早就烂成了布条。风顺着窗户窟窿往屋里灌，发出尖锐的哨音。
灶坑里全是冷的。
连一点温乎气都没有。灰是白灰，透着死气。
刘氏躺在里屋的土炕上。
炕席冰凉。她身上盖着一床硬邦邦的破棉被。被子里的棉花早就成了黑心坨子，板结在一起，又沉又不挡风。
刘氏起不来了。
她脸肿得像个发面馒头。脸皮透着一股不正常的亮光，一摁一个坑，半天弹不起来。
那是饿出来的浮肿。
家里断粮整整五天了。
头三天，娘俩把刮回来的榆树皮拿棒槌砸碎。放在石磨上碾成粉。掺着缸底最后一点干瘪的谷糠，倒进铁锅里熬。
熬出来的糊糊，是绿色的。
那东西拉嗓子眼。咽下去，肠胃里像吞了碎玻璃渣子。拉屎根本拉不出来，得用树枝子抠。
后两天，连树皮粉都没了。
王铁柱十五岁。正是半大小子吃穷老子的年纪。
他个头蹿得快，裤腿短了一大截。两根麻杆一样细的脚脖子露在外面，冻得发青。脚上那双破棉鞋，大脚趾早就顶穿了鞋面。
他在堂屋里转圈。
米缸早底朝天了。面袋子翻过来抖搂了十几遍。墙角的破瓦罐底子都舔干净了。
连老鼠洞，王铁柱都拿棍子捅开看了看。里面全是干土。
饿过劲了。
胃里一阵阵往上翻酸水。两条腿像踩在棉花套子上，发飘。眼睛看东西，全是重影的。
里屋传来剧烈的咳嗽声。
刘氏咳得连气都倒不上来。床板跟着一阵嘎吱嘎吱响。
王铁柱扶着门框走进去。
刘氏挣扎着要坐起来。浮肿的眼皮勉强撑开一条缝。
她把手伸进贴身的破棉袄里。
摸索了半天，掏出来一个灰布袋子。
空瘪瘪的。上面打着两个补丁。布料糙得很。
刘氏把布袋子递过去。干枯的手抖得像风里的树叶。
“去。”刘氏声音嘶哑，像砂纸在木头上蹭，“去趟赵家堡。”
王铁柱没接。
他靠在土墙上，死死盯着那个布袋子。牙齿咬着下嘴唇，咬出了一排白印子。
“找你姐。”刘氏的手还在半空中举着，“去借点吃的。不管啥，几个红薯块子，一把高粱面子也行。”
王铁柱往后退了一步。
脑袋摇得像拨浪鼓。
“我不去。”王铁柱声音很低。
刘氏的眼泪唰地一下滚出来了。浑浊的泪水顺着浮肿的脸颊往下掉，砸在破棉被上，洇出一小片黑印子。
“你想看着你亲娘死在炕上是不是！”刘氏猛地拍了一把炕沿。
手骨砸在木头上，闷响。
王铁柱浑身一哆嗦。
他当然知道姐姐王春花在赵家堡过的是啥日子。
王春花嫁过去整三年。赵家堡比他们村强点，但也好不到哪去。
赵家当家的是那个干瘦干瘦的老太太赵氏。
十里八乡出了名的铁公鸡。抠门抠到骨头缝里。家里煮个杂面汤，都要数着米粒下锅。
姐夫赵大猛，膀大腰圆，干农活是一把好手。但脾气爆得像火药桶。沾火就着。
王春花是个锯了嘴的葫芦，老实巴交。
在赵家，她就是个干活的牲口。一天到晚连腰都直不起来。
更别提摸粮食了。
赵家的粮食，全锁在老太太屋里那个大红漆木柜子里。那把黄铜锁的钥匙，天天用根红绳拴在老太太的裤腰带上。
去赵家借粮？
那就是去扒赵老太的皮。
“去吧。”
刘氏把布袋子硬塞进王铁柱的手里，“你姐就你这么一个亲弟弟。她心软，不能看着咱们娘俩活活饿死。你去求求你姐夫。”
王铁柱攥紧了布袋。
粗糙的布料磨着他手心里的冻疮，生疼。
他没说话。
转身推开破木门，一头扎进了风雪里。
雪下得紧。
鹅毛一样的雪片子直往脖领子里灌。化成冰水，顺着脊梁骨往下流。
十里地。
平时走，也就一个多时辰。
今天王铁柱走了整整三个多时辰。
他饿。腿软得迈不开步子。
风顶着胸口吹。走一步，滑半步。
雪没过了小腿肚。脚指头早就冻得没知觉了，像两块石头疙瘩。
摔了七八跤。
膝盖磕在雪底下的冻土块上。裤子破了，血渗出来，很快结成了暗红色的冰碴。
他爬起来，拍拍身上的雪，继续往前挪。
到了赵家堡的时候，天色已经暗下来了。
各家各户的烟囱里，冒出淡淡的柴火烟。
空气里飘着一股熬玉米面糊糊的焦香味。
王铁柱死死咽了一口唾沫。喉咙干得快裂开了。
他顺着村里的土路，摸到了赵家的大门外。
土墙围着个大院子。两扇破木门半敞着。
王铁柱站在门外，两只脚像钉在了雪地里，没敢迈进去。
他顺着门缝往里瞅。
院子正中间放着一个大木盆。盆里结了一层薄薄的冰花。
王春花蹲在盆边上。
她穿得很单薄。一件褪了色的花棉袄，袖口磨得露出了灰白色的棉花套子。
她正拿着一根木头棒槌，一下一下捶打着盆里的几件粗布衣服。
水是冰水。
王春花的手泡在水里，冻得像两根红透了的胡萝卜。
红得发紫。手背上的骨节肿得老高，裂开了一道道黑红色的血口子。
王铁柱鼻头一酸，眼圈红了。
他吸了吸鼻子，推开木门走了进去。
脚踩在雪地上的“咯吱”声，惊动了王春花。
她猛地抬起头。
看清是王铁柱，王春花手里的棒槌“啪嗒”一声掉在木盆里。冰水溅了她一脸。
她慌乱地站起来。
两只手在身前的旧围裙上胡乱抹着。
“铁柱？”王春花压低了声音，神色慌张地往上房的窗户看了一眼，“你咋大冷天跑过来了？”
王铁柱走近了。
他嘴唇冻得发青，牙齿不受控制地打架，发出咯咯的响声。
“姐。”王铁柱喊了一声。声音哑得厉害。
王春花看着弟弟那张瘦脱了相的脸，两颊深深地凹陷进去。眼泪在眼眶里打转。
她赶紧走过来，一把拉住王铁柱的手。
“咋冻成这熊样了。”王春花使劲搓着弟弟冰凉的手背。
王铁柱没吭声。
他把一直攥在手里、早就捂出汗的那个灰布袋子拿了出来。
递到了王春花面前。
王春花愣住了。
眼眶里的泪水一下子决堤了，顺着脸颊往下淌。
她看着那个布袋子，肩膀一抽一抽的。
“家里揭不开锅了。”王铁柱低着头，看着自己那双破鞋尖，“妈起不来炕了。连树皮都没得吃了。”
王春花死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
“姐知道。”王春花声音直哆嗦，“姐都知道。”
她四下张望了一下，拽着王铁柱的胳膊，把他往院子角落的柴火垛后面拉。
“铁柱啊。”王春花抹了一把眼泪，“你今天来得不巧。家里这阵子也紧巴。婆婆把粮食看得很紧，我连个地瓜皮都摸不着。”
王铁柱没抬头。他捏着布袋子，手指骨节泛白。
“姐想办法。”王春花咬着牙，像是在下狠心，“姐等会儿去厨房看看，能不能从猪食里……抠出点麸皮来。你先躲在这，别出声。”
话音刚落。
上房那扇厚重的旧门帘子，“唰”地一下被掀开了。
赵老太太站在门口。
头上包着一块黑头巾。三角眼，高颧骨。手里拿着一根纳鞋底的尖锥子。
老太太扫了一眼院子。
目光像刀子一样，死死钉在柴火垛旁边的王铁柱身上。
“哎哟喂！”赵老太太扯开干瘪的嗓子，声音尖锐得像生锈的铁门轴摩擦，“我说是哪来的野狗在院子里乱窜呢！原来是打秋风的又上门了！”
王春花吓得浑身猛地一抖。
她赶紧从柴火垛后面走出来。
“妈。”王春花低着头，两只手死死搅着围裙，“铁柱来看看我。”
“看你？”赵老太太冷笑一声。
她从台阶上走下来，步子迈得极稳，走到院子中间。
她用锥子指着那个还在滴水的大木盆。
“衣服洗完了吗就在这闲扯淡！咱们老赵家的饭是白吃的？养着你个光吃不生蛋的倒霉玩意儿，还得搭上你娘家那无底洞！”
王铁柱猛地抬起头。
脸瞬间涨得通红。
“别骂我姐。”王铁柱声音不大，但脖子上的青筋直蹦。
赵老太太一听，眼珠子一瞪。
手里那根锥子直接指着王铁柱的鼻子。
“长脾气了是吧？”老太太嘴唇翻飞，唾沫星子乱溅，“老娘骂她怎么了？她嫁进我赵家，吃我赵家的米，喝我赵家的水！你们老王家算老几？”
老太太往前逼了一步。
“月月来借，年年借！怎么着，真拿我家当你们的自留地了？要点脸不？真当我们的粮食是大风刮来的！”
王春花扑通一声，跪在雪地上了。
“妈，别说了。妈。”王春花伸出手去拽老太太的粗布裤腿，“家里实在是揭不开锅了，我妈快饿死了。您就发发善心，借两斤地瓜面吧。开春了我们家砸锅卖铁肯定还。”
赵老太太猛地一抬腿，踢开王春花的手。
“还？拿啥还？拿你家那两间漏风的破土房还？”老太太狠狠啐了一口，“没门！一粒米都没有！趁早给我滚蛋！”
王铁柱攥着布袋子的手都在发抖。
指甲深深嵌进肉里，几乎要掐出血来。
院子外头，传来了重重的脚步声。
伴随着铁锹头拖在冻土上发出的刺啦刺啦声。
赵大猛下工回来了。
大冷的天，他只穿了一件打满补丁的单棉袄。敞着怀，露出里面黑红色的胸膛。头顶上还冒着热气。
肩膀上扛着一把大铁锹。
刚一进院门，就看见院子里的阵势。
老娘掐着腰站在院中央骂街。媳妇跪在雪地里抹眼泪。小舅子像根木头桩子一样站在柴火垛旁边。
赵大猛眉头拧成了一个死疙瘩。
他把铁锹“哐当”一声扔在墙角。
“干啥呢这是！”赵大猛嗓门极大，震得屋檐上的雪簌簌往下掉。
赵老太太一看儿子回来了，立刻迎了上去。
脸上立刻换了一副委屈至极的表情。
“大猛啊，你可算回来了！”老太太双手拍着大腿，“你看看你娶的好媳妇啊！把她那个饿死鬼弟弟又招惹来了！一张嘴就是借粮！咋的，要把咱们家老底都掏空啊！”
赵大猛扫了一眼。
目光落在王铁柱手里那个补丁摞补丁的灰布袋子上。
脸瞬间黑了。像烧焦的锅底。
他迈开大步，直接冲着王铁柱走过去。
王春花一看这架势，赶紧从地上爬起来，连滚带爬地拦在赵大猛前面。
“大猛，铁柱他不懂事，你别冲他发火。”王春花哭着去抱赵大猛的胳膊。
赵大猛胳膊一挥。
力气极大。王春花脚底下一滑，重重地摔在雪地里。
他大步走到王铁柱面前。
伸出蒲扇一样的大手。一把揪住王铁柱棉袄的领子。
王铁柱一百斤不到的干瘪身板，硬生生被赵大猛半提溜着，粗暴地拽到了院子正中央。
动静太大了。
左邻右舍的土墙头上，已经探出了好几个脑袋。都是听见吵闹声看热闹的村民。
赵大猛连头都没回。
他指着王铁柱的鼻子，扯开那破锣一样的嗓门。
“王铁柱！”赵大猛声音大得整个赵家堡都能听见，“你们家是水蛭吗！啊！趴在我赵大猛身上吸血没够是不是！”
王铁柱被勒得领口紧勒着脖子，喘不上气。脸憋得青紫。
他死命去扒赵大猛的手。但那只手像铁钳子一样，纹丝不动。
“年年借！月月借！”赵大猛额头上的青筋一根根暴起，唾沫星子全喷在王铁柱脸上，“我赵大猛欠你们老王家的？我自己老婆孩子还要不要活命了？大冷的天，我家也马上要扎脖子了，你跑这来要饭？要不要脸！”
周围邻居开始指指点点。
“老王家也真是的，总不能可着一家薅羊毛啊。”
“就是，大猛也不容易，家里老的老小的小。”
赵大猛听见墙头上的动静，骂得更凶了。
“你给我听好了！”赵大猛猛地晃了一下王铁柱，晃得王铁柱骨头架子都要散了，“从今天起，老赵家和你们老王家一刀两断！再敢上门要饭，老子打断你的狗腿！”
说完，他猛地一松手。
王铁柱重心不稳，踉跄着退了好几步，一屁股跌坐在雪窝子里。
自尊心像被放在石碾子上，碾成了齑粉。
王铁柱从地上爬起来。
眼睛通红。像一头被逼到绝境、准备咬人的小狼崽子。
他一把抓起掉在地上的灰布袋子。
“不借就不借！”王铁柱大吼一声，声音破了音，带着嘶哑的哭腔，“谁稀罕你们家的烂粮食！我全家饿死也不借了！”
他转身就要往院门外冲。
“站住！”赵大猛大喝一声。
几步跨过去，一把死死拽住王铁柱的胳膊。
“你当这是菜园子，想来就来想走就走？”赵大猛冷着脸，用力拽着王铁柱，转身冲着院子角落的地窖走过去。
走到地窖口。
赵大猛一把掀开厚重的木板盖子。顺着木梯子踩了下去。
没多大功夫。
赵大猛从地窖里拎上来一个破旧的麻袋。
麻袋上沾满着黑泥，散发着一股发霉的土腥味和腐烂的气味。
他走到王铁柱面前。
像扔死狗一样，把那个麻袋狠狠砸在王铁柱脚下的雪地上。
“砰”的一声闷响。
雪花四溅。
“家里就剩这点发芽的破土豆子！”赵大猛恶狠狠地盯着王铁柱的眼睛，“全拿走！赶紧拿着滚蛋！以后别再踏进我家院子一步！”
王春花瘫坐在冰冷的木盆边上，捂着脸嚎啕大哭。
赵老太太站在台阶上，鼻孔里满意地哼了一声。
“大猛这回算是个爷们。”老太太嘀咕了一句，转身掀开厚门帘进屋了。
王铁柱低头看着地上的麻袋。
破破烂烂的麻袋里，大概装着七八斤重的东西。带着黑泥巴的土豆从麻袋的破缝里露出半个身子。
有的土豆皮已经发绿了。
有的甚至长出了白紫色的长芽子。
村里人都知道，发芽的土豆是有毒的。吃了要死人。
这分明就是喂猪的玩意儿。
这是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
当着全村人的面，把他老王家的脸按在雪地里踩。
王铁柱死死咬着牙。口腔里弥漫着一股铁锈一样的血腥味。他不知道是咬破了嘴唇，还是咬破了舌头。
他弯下腰。
两只手抓住破麻袋的两个角。
猛地往肩膀上一甩。扛了起来。
麻袋里的土豆隔着单薄的棉袄，狠狠硌着他瘦骨嶙峋的肩膀。生疼。
他没看王春花。也没看赵大猛。
扛着那袋发芽的烂土豆，头也不回地冲出了赵家的大门。
雪下得更大了。
风也更紧了。
回去的夜路，比来的时候更难走。
天黑透了。
旷野里一点光都没有。只有白茫茫的积雪反射着惨白的光。
王铁柱扛着那个破麻袋。
麻袋本来很轻。可现在压在王铁柱肩膀上，却像是有千斤重。
他深一脚浅一脚地走在雪地里。
一边走，一边掉眼泪。
眼泪刚滚出眼眶，马上就在脸上冻成了硬邦邦的冰碴子。他抬起僵硬的袖子胡乱抹一把，袖子立刻变得像铁皮一样硬。
他在心里骂。
骂老天爷不长眼，骂爹死得早。
骂得最多的，是赵大猛。
那个铁石心肠的王八蛋。那个在全村人面前作践他的畜生。
那七斤烂土豆压在背上，每走一步都在嘲笑他。
路越来越漫长。
王铁柱饿得连站都站不稳了。全靠胸腔里那股子灼热的恨意撑着。
他暗暗发誓，就算全家饿死，也绝对不吃赵家一口东西。哪怕是这喂猪的烂土豆，他也要拿回家扔进灶坑里烧成灰。
不知道在风雪里跋涉了多久。
终于看到了自家那个快要塌陷的茅草屋顶。
王铁柱走上前。
用力推开那扇歪歪斜斜、关不严实的破木门。
屋里黑漆漆的一片。死一样的寂静。
听到门框发出的“吱呀”声，里屋传来了刘氏微弱得几乎听不见的声音。
“铁柱？”
“嗯。”王铁柱从鼻腔里挤出一个字。
屋里划过一根火柴微弱的光亮。
刘氏挣扎着，点亮了炕头上那盏满是油垢的小煤油灯。
黄豆粒大的灯苗剧烈摇晃着，勉强照亮了半个冰冷的屋子。
王铁柱扛着麻袋，走进里屋。
他走到炕边，肩膀一塌。
把麻袋往炕席上重重一扔。
麻袋砸在干瘪的炕席上，发出“咚”的一声闷响。扬起一阵细小的灰尘。
刘氏借着微弱的煤油灯光，看到了儿子冻得发青、几乎没有血色的脸。
看到了那双红肿的、布满血丝的眼睛。
再低头一看。
那个脏兮兮的破麻袋，沾着雪水和冻硬的黑土。从麻袋的破口处，隐约能看到几个长满白紫芽子的烂土豆。
刘氏的心，彻底凉了。
她没问借没借到。也没问怎么回事。
去了大半天，带回来这么点猪都不吃的东西。儿子在赵家受了多大的屈辱，刘氏闭着眼睛都能想出来。
刘氏长长地叹了一口气。
那口气在冰冷的屋子里，化成了一团白雾。
她没责怪儿子没用。也没抱怨亲家绝情。
“七斤土豆，省着点也能对付几天。”
刘氏苦笑了一下，声音飘忽得像游丝，“把长芽的地方拿刀剜掉。洗洗。妈给你放灶坑里烤两个充充饥……”
刘氏伸出两只干枯的手。
因为饿得一点力气都没有，她的手控制不住地发抖。
麻袋口是用一根粗糙的烂麻绳系死的。
打的是个死结。
麻绳沾了雪水，一路冻得像铁丝一样硬。
刘氏用指甲一点点去抠那个死结。抠了半天，指甲都劈裂了，渗出血丝，才勉强把那个冰硬的结扯开。
她攥住麻袋的底部。
用力往上一提。
顺势把里面的东西全都往干草铺的炕席上倒。
“骨碌碌……”
几个带着冻泥巴、长着长长芽子的烂土豆滚了出来。撞在冰冷的墙根上停下。
但没全倒干净。
袋子底下，好像有什么沉重的东西卡住了。
刘氏手腕用力一抖。
那个东西“吧嗒”一声，沉闷地掉在了破棉被上。
那是一个被几件破旧单衣紧紧包裹着的方块。
很大的一包。四四方方，死沉死沉的。
屋里突然安静了。
静得只能听见煤油灯灯芯燃烧时发出的微弱“噼啪”声。
铁柱大脑一片空白，前一秒还对姐夫咬牙切齿的恨意，在这一刻瞬间凝固了。
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