二零零六年的岁末，也就是十二月三十号那天，萨达姆·侯赛因的生命走到了尽头。
绳索套上脖子之前，这老头其实早被折腾得够呛。
从零三年初春美军打进来算起，巴格达的街头很快就换了天地，他那尊高大的铜像被人群硬生生拽倒在地。
到了那年冬天，美军在提克里特周边的乡下翻了个底朝天，最后从一个耗子洞般的地窖里把他薅了出来。
那会儿的他，头发凌乱，胡子拉碴，哪还有半点强人的影子，活脱脱一个街头要饭的。
紧接着便是旷日持久的法庭拉锯战，一桩桩旧账被翻出，无论是八十年代初那个村庄里的血案，还是对库尔德人释放毒气的往事，全成了催命符。
这事儿表面上看是彻底翻篇了。
可偏偏当你顺着岁月往回倒腾，找寻那个决定生死的岔路口时，就会察觉到一个惊人的细节。
把这位中东枭雄往死路里赶的，根本不是新世纪初那次灰头土脸的钻地洞，而是时光倒退十三年的一场闭门交锋。
在那张谈判桌前，他手里捏着一把绝世好牌，本能稳坐钓鱼台，甚至能护着脚下那片土地免遭炮火洗劫。
谁知道，这位老兄脑子一热，把最关键的一笔账给算呲了。
咱们先把日历翻到九十年代初的八月二号。
大清早的，伊拉克那边的装甲大军根本没打招呼，履带碾过边界线，直扑科威特境内。
满打满算不到四十八小时，人家的核心地带就全面沦陷了，王室一大家子连行囊都来不及收拾，脚底抹油跑得没影儿。
好好一个主权独立的邻邦，眼睁睁被旁边的大块头一口嚼碎了咽下肚。
这位伊拉克掌舵人干嘛非要捅这么大个马蜂窝？
其实他心里的小算盘打得噼里啪啦响：跟隔壁伊朗在战壕里死磕了整整八个年头，阵地前躺了一片又一片，家底子早就砸了个精光，外面还背着还不完的烂账。
正赶上那阵子原油市场不景气，卖不上价钱。
在萨达姆看来，这口黑锅必须由科威特来背。
他认定是这个小兄弟在暗地里使坏，不仅拼命抽油把单价搞崩了，讨债的时候还死抠门，半个子儿都不肯松口。
既然你不讲武德，那就别怪我翻脸不认人。
只要把这块肥肉叼到嘴里，除了那些外债权当没发生过，另外那漫山遍野的钻井架子也全改姓萨了，自家的财务窟窿立马就能堵严实。
可这人算不如天算，他光顾着琢磨开局的痛快，完全没料到收场时会弄出多大乱子。
这番猛如虎的操作，直接把国际社会看傻了眼。
整个波斯湾海域的火药味瞬间窜到了顶点，简直乱套了。
就在这节骨眼上，咱们中国的外交代表露面了。
顶着常任理事国的头衔，咱家向来主张有话好好说，别动刀动枪。
那一年的初秋时分，钱其琛外长飞赴纽约出席联合国高级别碰头会。
当时会场里里外外，大伙儿嘴边挂着的都是海湾那摊子烂事。
开会期间，包括约旦、阿曼在内的好几家中东兄弟凑过来倒苦水。
他们的大意是：中方平时做事最公道，这回能不能请你们挑个头，去中间递递话、灭灭火？
到了十月中旬，约旦一把手侯赛因国王干脆挑明了说，盼着北京这边能指派重量级人物，到风暴中心去溜达一圈。
咱们高层仔细掂量了各方利弊，觉得这趟浑水值得蹚，拍板决定让钱外长亲自走一遭。
十一月上旬那将近一周的时间里，钱外长的日程表被塞得连个缝都找不着。
头一站先跑开罗跟穆巴拉克碰头，转头飞利雅得拜会法赫德国王，紧接着又赶到安曼跟侯赛因国王面谈。
这一大圈跑下来，耳朵里装满了各路诸侯的想法，但核心任务从没变过：拉住那些想扣扳机的手，尽量在谈判桌上把问题平息掉。
行程的终点，恰恰是整盘大棋的阵眼，同样也是杀机四伏的凶险之地——那就是巴格达。
受制于严苛的封锁令，原本熙熙攘攘的停机坪如今连只鸟都看不见，航站楼里死气沉沉，跟几个月前车水马龙的盛况根本没法比。
十一号大中午，中方的特殊航班稳稳降落在跑道上。
要知道，自从出事儿以后，敢亲自踏足这片是非之地的五常外长，也就咱们这一家了。
隔天临近饭点的时候，也就是十二号上午十一点上下，中方代表终于见到了那位传奇人物。
那时候的萨达姆，套着一套笔挺的野战常服，皮带上那把配枪露在外面，反着刺眼的光。
这身行头明摆着就是在向外界叫板：大爷我枪已上膛，谁来都不好使。
两边的交锋持续了足足一百二十分钟，中场只稍微喘了口气。
他死咬着绝不后退半步，给出的借口是，旁边那个小邻居祖祖辈辈都归巴格达管辖，纯粹是被洋人硬生生切掉的肉。
为了把中国代表团拉下水，这老头眼珠子一转，居然硬往香港事务上扯。
他振振有词地辩解，你们收复港岛天经地义，那老萨我拿回自己的地盘也是顺理成章。
紧接着他又开始鸣不平，声称这片沙漠真正的火药桶在巴勒斯坦，凭什么西方老是用两套尺子量人。
这完完全全是在胡搅蛮缠。
要是顺着他的竿子往上爬，那咱家岂不是成了侵略行径的背书人？
钱外长连半秒钟都没犹豫，立马把话顶了回去，毫不留情地戳破了这种瞎联系的烂借口。
东方明珠的恩怨情仇是怎么回子事？
那是十九世纪中期洋枪洋炮砸开国门后被强行夺走的，后来到了世纪末又被人家强租了快一百年。
老祖宗留下的基业被外人霸占了那么久，可东方巨龙是咋办的？
八十年代开始，咱们跟英国人坐在圆桌旁慢慢掰扯，经过反复讨价还价，才在八四年敲定了那份协议书，定好九七年夏天平稳交接。
这期间，北京连个排的兵力都没往前调，全凭一张嘴把国土要了回来。
反观科威特那边呢？
人家早在六十年代初就摆脱了英国佬的控制，自己单干了。
那时候巴格达当局还发过贺电认可人家的地位，不仅握手建交，连派驻大使的宅子都给批了。
在联大开会的时候，大家都是平起平坐的参会者。
一边是百年前列强欺凌留下的历史伤疤，另一边则是仗着拳头硬去生吞活剥旁边的兄弟。
这两码事凑在一起，八竿子都打不着。
这老头盘算着把北京拽进自己的阵营，可中方做事向来一是一二是二，底线问题上绝对容不得半点糊弄。
瞅着这张感情牌彻底成了一张废纸，他终于憋不住了，抛出了盘旋在脑海深处最要命的那个疑问：华盛顿那帮人，到底敢不敢真动刀子？
恰恰是在这个节骨眼上，这位狂人走出了这辈子最臭的一步大棋。
回看他的发家史，六十年代末借着党派的力量坐上二把手的交椅，七十年代末硬生生把老大哥挤走自己当了家。
十多个年头里，他靠着铁腕治国，跟邻居火拼，把内部不听话的刺儿头全收拾了，手里攥着规模惊人的武装力量。
这让他产生了一种迷之自信，认定大洋彼岸调来的几十万兵马不过是在摆花架子。
退一万步讲，真要在沙漠里碰一碰，只要自家的兄弟能让对面多留几具尸体，那帮少爷兵受不了疼，自己就会夹着尾巴溜回老家。
可中方代表却像一盆冰水当头浇下，抛出了一个再明白不过的道理。
人家超级大国费了九牛二虎之力，把乌泱泱的人马运过来，没见着兔子，人家是绝对不可能轻易撒鹰的。
超五十万的武装人员啊！
在波斯湾周边铺天盖地。
这么大的阵仗，难道是跑这儿来参加篝火晚会的吗？
这几句交底的话看似平淡无奇，实则是临崖勒马前最沉甸甸的警钟。
北京这边苦口婆心地劝他赶紧收手，那可是实打实地替他捏把汗，就是不想看着那个繁华国度被炸成稀巴烂。
可偏偏这位大独裁者把这金玉良言当成了耳旁风。
等到房门推开，虽说巴格达的外长阿齐兹在私底下偷偷给中方透底，暗示他们家老板这回的态度已经没那么僵硬了。
但钱外长心里跟明镜似的，老萨的骨子里根本就没想挪窝。
咱们这趟大老远跑来做和事佬，已经是仁至义尽了。
打那往后，局势的发展简直就像断了刹车的泥头车，一路狂飙着往悬崖底下扎。
上面写得明明白白：要么你自己卷铺盖走人，要么大家伙儿就揍你。
白宫那边死乞白赖地求着北京跟着举手同意，可为了守住不动武的那道红线，咱们代表按下了弃权按键，并且当着全世界的面把不想动干戈的想法又念叨了一遍。
可那头的老萨还是死鸭子嘴硬。
一九九一年的第一场雪还没化，元月十七号那天，天上下起了炸弹雨。
他平时当成宝贝疙瘩的百万大军，在高科技火力的降维打击下，脆弱得就像纸糊的一样。
发号施令的大脑、停飞机的坪、过河的通道眨眼间全成了渣渣。
那些对着天上胡乱开火的高射炮根本不管用，底下的兵将立马变成了瞎子和聋子。
到了二月下旬，陆地上的碾压正式揭幕，联军的铁疙瘩在黄沙里横冲直撞，老萨的队伍连滚带爬，整个建制灰飞烟灭。
不过四个昼夜的光景，到了二十八号，枪炮声就歇了。
巴格达的残兵败将狼狈逃离了那片占领区。
这下子算是赔了个底儿掉。
几万个年轻小伙子把命交代在了沙丘里，逃跑时为了泄愤点着的那些采油机，烧出的浓烟把太阳都遮住了，生态破坏得一塌糊涂。
至于家里的存折，一夜之间回到了解放前。
最让他头疼的是，坐在王座上的那层神圣光环算是彻底碎了。
地盘内部造反的声音一浪高过一浪，他逼急了只能调转枪口对付自己人，结果惹出了一地带血的冤魂。
再加上国际上没完没了的封堵，老百姓生了病连片消炎药都摸不着，刚出生的毛头小子夭折的比例直接窜了一倍多。
这还只是九一年的事儿。
就因为那次一条道走到黑的疯狂下注，这个中东霸主算是彻底被大家伙孤立了。
在接下来的十年里，他还在跟外面的大环境死磕。
华盛顿指着他的鼻子骂他私藏要命的化学玩意儿——哪怕到了折腾完也没翻出个确凿物证，可谁还管这些呢？
等到了零三年，人家的战车再次长驱直入，直接把他的老巢连根拔起。
回过头来扒拉这段横跨十来年的惨痛历史，里面的弯弯绕绕其实明摆着。
当年十一月那阵子，倘若这位当家人能悟透那句“人家几十万人压境绝不是来走过场”的逆耳忠言；倘若他能顺着北京递过来的梯子往下爬，痛痛快快地下令拔营起寨，他不但能继续当他的土皇帝，更能让底下千千万万个家庭免遭灭顶之灾。
可偏偏这人骨子里傲到了极点。
他不仅把自家那帮拿着老旧步枪、缺乏现代战术锤炼的士兵当成了天兵天将，还把地球村的容忍度以及霸主国家的脾气想得太简单了。
他的眼皮子全盯在那些黑色的液体和眼巴前的财务窟窿上，愣是把国与国交往的基本法则当成了废纸。
但凡牵扯到地盘纠纷，千万别脑子一热就去摸枪杆子。
谈判桌上的互相拉扯，到了关键时候，那是真能保命的。
这位枭雄愣是踹开了这根能拉他上岸的绳子。
就因为脑子发昏加上盲目自信，折腾到最后，硬是把一个富得流油的能源大树给连根折断，留下一地的碎砖烂瓦。
即便是放到现在，那片成天不同派系互掐、战火就没怎么停过的土地，还在替几十年前的那步臭棋擦屁股。
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