菜刀剁在砧板上，发出闷闷一声。
我手里的半颗白菜裂开了。刀口陷进木头里，木屑翻起一点白边。我没急着拔刀，就那么站着，手上还沾着凉水，抬眼看厨房门口。
周国良穿着那件洗得发硬的深蓝中山装，领口扣到最上头，腰板直得像根铁尺。他退休八年了，站人跟前还是厂里老主任那套架势，眼皮一垂，声音不高，偏偏压人。
“林惠娟，我刚才说的，你听清没有？”
我把白菜叶捡起来，扔进水池，拧开水龙头。水哗一下冲下来，溅湿我半边袖口。
“听见了。分开吃，各过各的。”
周国良手指在门框上敲了两下，笃、笃。跟开会点名似的。
“不是我要跟你们生分。是年纪大了，吃不惯你们年轻人那口。油大，盐重。晚上十点还叮叮当当，不像过日子。”
我嗯了一声，没争。
这套房子八十来平，老公房，墙薄，冬天漏风，夏天一蒸一屋子饭味。主卧他住着，我和大志带女儿萌萌挤次卧，客厅堆着书桌和折叠床。房贷我们还，水电燃气我们交，周国良每月往桌上一放一千块生活费，剩下的钱存得死死的。他退休金六千三，比我这个在小公司做文员的还多。
说到底，他不是分家。他是想把边界划给别人守，把规矩留给自己破。
“行。”我把刀拔出来，继续切菜，“今天开始。”
他像是没料到我答应得这么快，喉咙里卡了一下。
“你别到时候又摆脸色。说出去，好像我这个当公公的苛待你。”
我笑了笑，没抬头。
“爸，您放心。我最讲规矩了。既然分开吃，以后我进厨房之前会先跟您打招呼，免得串味。”
他脸上的褶子瞬间绷了一下。
他大概是等着我红眼、吵架、找大志评理。可我没有。
七年了，谁是什么脾气，谁心里打什么算盘，早看透了。
那天晚上我照旧做了饭，只做我们母女和大志的。三碗米饭，一盘土豆烧排骨，一盘清炒油麦菜。香味从锅里往外冒，油爆蒜末的时候噼里啪啦，连萌萌都从卧室探了个头出来，鼻子一吸一吸。
周国良坐客厅看新闻联播，耳朵却往厨房这边竖着。等我把菜端上小折叠桌，他咳了一声。
“我的呢？”
我把勺子放下，看着他。
“爸，不是您说分开吃的吗？”
空气像一下绷紧了。电视里主持人的声音还在平平稳稳地播，显得家里更安静。
“我是说平时。”他盯着我，“现在做都做了，多一口少一口的事。”
“那可不一样。”我给萌萌盛饭，“既然分开，就分清楚。不然以后今天算平时，明天算例外，谁也说不明白。”
他脸一点点沉下去。
大志刚下班，鞋还没换好，站在门口，看看我，又看看他爸，嘴唇动了动，到底没插话。
周国良冷笑一声，拄着桌边站起来，自己去了厨房。锅碗碰得叮当响，像故意摔给人听。半小时后，他煮了一碗挂面，面条坨成一团，卧了两个鸡蛋，酱油放多了，味道冲得整个屋子都是。
萌萌悄悄凑我耳边：“妈妈，爷爷是不是生气了？”
我给她夹了块排骨，轻声说：“吃饭。”
她哦了一声，低头啃排骨，嘴巴油亮亮的。
那晚大志洗完澡，在床边坐了很久，头发还滴水。
“惠娟，”他压低声音，“要不算了吧。爸那个脾气，你也知道。”
“知道。所以我才不让。”我把萌萌踢开的被角掖回去，“今天让一步，明天他就当没说过。以后什么规矩都得按他那张嘴改。”
“可他毕竟是我爸。”
“那我还是你媳妇呢。”
大志不吭声了。
窗外一阵风吹进来，带着楼下烧烤摊的油烟味，还有谁家晾衣架被吹得啪啪响。屋里闷，我心里更闷。
有时候我也想，事情怎么就过成这样了。
刚结婚那会儿不是这样的。那会儿婆婆还在，瘦瘦的小老太太，说话轻，做的红烧肉甜口，爱给我夹菜。她病了两年，走得很快。她走后没多久，周国良就娶了孙秀英，带着小儿子周建军一起搬进来。那时候大志已经工作了，嘴上不说，心里总归有块硬疙瘩。我是后来嫁进来的，一头撞进这家子旧账里，谁也没提醒过我，旧账最磨人。
第二天下班早，我去幼儿园接了萌萌，拎着菜上楼，还没开门就听见屋里热闹得像过年。
建军的声音最大，穿透墙皮。
“爸！您这气色好得很啊！”
“嫂子回来啦？”这是张翠萍，建军媳妇，嗓门尖尖的，永远带着一股子亲热过头的劲儿。
我一推门，一股橘子皮和烟味扑过来。客厅茶几上摆着熟食，卤鸡爪、猪耳朵，还有一袋花生米。周国良坐在藤椅上，神色舒坦，像等了我很久。
“惠娟，回来正好。赶紧做饭吧，人都来了。”
我站在门口，手里菜袋勒得掌心发疼。
建军冲我笑：“嫂子，辛苦辛苦，今天我陪爸喝两杯。”
张翠萍赶紧接上：“是啊嫂子，爸说你做鱼最拿手，我们路上还说有口福呢。”
我慢慢把菜放到鞋柜边，蹲下给萌萌换鞋。萌萌看看这一屋子人，缩到我身后。
“爸。”我站起来，声音不高，“昨天不是说好了吗，分开吃。”
周国良脸上的笑没了。
“平时分开。今天家里来人了，能一样吗？”
“来的是外人吗？”我看着建军两口子，“是您儿子儿媳。不是客。”
建军的笑僵了一下，摸摸鼻子，没接话。
“惠娟，”周国良声音沉下来，“别当着一家人面抬杠。你是大嫂，该有个样子。”
“我什么样子？”我忍不住笑了，“分开吃是您提的，现在您把人叫来，让我做饭。我做了，是我应该。我不做，就是我没样子。那这个规矩，到底是谁定的？”
屋里静了。
连萌萌都仰头看着我。
张翠萍先撑不住，打圆场：“哎呀嫂子，都是一家人，别那么较真。多做两道菜的事……”
“你说得轻松，”我转头看她，“你家公公说跟你分开吃，第二天又叫一屋人让你做饭，你乐意吗？”
她脸上一阵青一阵白，闭嘴了。
周国良把茶杯重重一搁：“林惠娟，你今天要是不给我这个面子，以后就别怪我说难听的。”
我心口像被什么东西猛地顶了一下，热辣辣的。
这句话太熟了。每次都是这样。他先把事情做绝，再把台阶架到我脸前，逼我为“顾全大局”低头。低一次，就得再低一次。
“行。”我牵起萌萌，“萌萌，跟妈妈回屋。”
“你去哪儿？”周国良嗓门提高了。
“做我们自己的饭。”我回头看他一眼，“您这顿家宴，您自己张罗。”
我关上卧室门的时候，外头已经炸了。周国良在吼，孙秀英在劝，建军说“哥你说句话啊”，大志的声音低得听不清。门板薄，隔不住什么，可我硬是没出去。
我给萌萌煮了面，加了两个小排骨，滴了点香油。她坐在床边小口小口吃，眼睛一会儿看看碗，一会儿看看门。
“妈妈，我们是不是闯祸了？”
我把她嘴角的汤擦掉。
“不是闯祸。是有些话，早晚得说清楚。”
“爷爷会讨厌我吗？”
这话扎得我心里一缩。
“不会。大人的事，跟你没关系。”
她像是听懂了，又像没懂，点了点头。
那天夜里快十点，客厅终于安静下来。大志推门进来时，身上带着一股烟味。他不抽烟，多半是被建军拉着站楼道里熏了半天。
“他们走了。”他说。
“嗯。”
“爸气坏了。说你一点面子不给他留。”
“他给我留了吗？”
大志靠在门边，疲惫得厉害。
“建军说，你这样就是故意闹，让别人看他们家笑话。”
“别人？”我抬眼看他，“谁是别人？我在这个家七年，到现在还是别人？”
他被问住了。
我知道他难。一个是亲爹，一个是媳妇，他站中间像被两边扯。可难，不代表可以不选。不选，本身就是一种选。
“明天我带萌萌回我妈那儿。”我说。
“要闹这么大吗？”
“是我闹？”我盯着他，“大志，你说句实话，今天这顿饭如果我乖乖去做了，明天他会不会觉得分开吃那事就翻篇了？”
大志沉默了好半天，低低嗯了一声。
“那不就得了。”
第二天早上，我收拾了两件换洗衣服，给萌萌扎了两个小辫。她坐小板凳上晃腿，看我拉拉链。
“妈妈，我们住姥姥家吗？”
“住两天。”
开门的时候，周国良正坐在客厅里看报纸。报纸抖得很响，故意似的。孙秀英从厨房探出头，系着围裙，脸上堆笑。
“惠娟，出去啊？中午回来不？我炖了排骨。”
“不了，妈。”我弯腰给萌萌穿鞋，“我们在我妈那儿吃。”
周国良把报纸一翻，哗啦一声，连头都没抬。
到了娘家，我妈一听事情原委，差点把筷子拍桌上。
“他六千三退休金，天天拿一千块出来摆得跟天大的恩情一样？还分开吃？分得好！你就该让他自己过！”
我爸在一边剥花生，慢条斯理。
“你少拱火。过日子不是打擂台。”
“那受气就对了？”
“我没说受气。我是说，话说到这个份上，已经不是一顿饭的事了。”
我爸说得对。不是一顿饭，是谁说了算，是谁该退，是这个家里谁永远要被拿捏。
周日下午我带萌萌回去，一进门就闻见焦糊味，像锅底烧穿了。厨房窗子开着，风一吹，糊味更冲。
周国良系着围裙，拿锅铲在锅里翻，额头全是汗。孙秀英在一边急得直搓手。
“你放点水啊！都粘锅了！”
“你少指挥！”
看见我回来了，孙秀英像看到救星。
“惠娟，你快来看看——”
我没动。
“妈，不方便吧。爸不是说分开吃吗？”
周国良猛地回头，脸被油烟熏得发红。
“谁求你了？我自己不会做？”
我点点头，牵着萌萌进屋。
那天晚上他们那边叮呤咣啷折腾了半天，最后吃了什么我不知道，反正公公咳嗽了很久。隔着墙，我还能听见他在骂建军不接电话，说小儿子白养了。
我本来没往心里去。可第三天下班回来，家里不对劲了。
孙秀英坐在沙发边，眼睛红得厉害。周国良不在。
“妈，爸呢？”
她站起来，声音发飘：“去建军那儿了。”
我愣了愣。
“搬过去了？”
她点头，嘴一瘪就哭了。
“他说这个家他待不下去。说谁都不把他当回事。建军下午开车来接的，行李都带走了。”
我把包慢慢放下。
说实话，那个瞬间我心里先冒出来的，不是愧疚，是一种“果然来了”的麻木。
他不是走。他是在等我们慌，等我们追，等我们把他请回来，重新供上。
“他带您了吗？”我问。
孙秀英摇头，眼泪掉得更厉害。
“他说我跟着只会添乱。”
我看着这个五十多岁的女人，心里忽然有点不是滋味。她这些年跟在周国良身后，忙前忙后，买菜做饭洗衣服，吵架时第一个上去劝，出事时第一个扛。结果人家甩手就走，连她都不带。
“妈，您先别哭。”我给她倒了杯水，“您就住这儿。想住多久住多久。”
她愣愣看着我，好像没听懂。
“我住这儿？”
“对啊。这也是大志的家。”
她端着杯子的手直抖，半天才憋出一句：“惠娟，你不怪我啊？”
“我怪您干什么。”
她眼圈一下更红了，低头就抹泪。
那天晚上，大志回来得晚，听说他爸去了建军家，先是一怔，接着就沉默了。
“我去接他回来？”他问。
“你去干吗？”我把碗筷摆好，“接回来，再让他摆一回谱？”
“可总不能真让他去那边住着。”
“为什么不能？不是他自己选的吗？”
大志捏着筷子，没吃几口就放下了。
“惠娟，你就一点都不担心？”
“担心什么？担心他在建军家受委屈？那不是他最疼的小儿子吗。”
话是这样说，可夜里我还是醒了两次。窗外下雨，雨点打在空调外机上，滴滴答答的。萌萌翻了个身，小手搭在我胳膊上。我盯着天花板，心里乱。
第二天下午，孙秀英非要去建军家看看。我开车送她过去，没上楼，在车里等。
小区门口有人摆摊卖炒栗子，甜腻的香味顺风钻进车里。楼上不时传来孩子哭声，谁家在拖椅子，摩擦地面刺啦刺啦的。二十来分钟后，孙秀英下来了，脚步虚飘，像一下老了好几岁。
她一上车就哭。
“怎么了？”
“翠萍说……家里地方小，住不下。她娘家妈这两天要来，叫你爸先回去住几天。”
我握着方向盘，指节一点点绷白。
“建军呢？”
“建军说让爸体谅体谅，说都是一家人，等以后宽敞了再接。”
以后。
这两个字最不值钱。
“爸说什么？”
“什么都没说。”孙秀英哽咽着，“就坐那儿，脸红得像着火。”
我心里忽然有点发冷。不是心疼他，是觉得荒唐。一个人一辈子都在用强，真到了被更现实的东西顶回来时，竟然连一句硬话都放不出来。
傍晚周国良回来了。
没叫我们接，也没提前打电话。门一开，他拎着行李，站在玄关，像刚从外面打了场败仗回来。中山装皱了，领口歪着，脸色灰得很。
他看见我，眼神闪了一下，随即把头扭开，拄着鞋柜换拖鞋，半天才换好。
谁都没说话。
孙秀英赶紧过去接行李，嘴里念叨着“回来就好回来就好”。周国良甩开她，自己提进屋了。
晚饭的时候，我照旧做我们的。孙秀英在另一边给他下了碗面，又炒了个鸡蛋。没一会儿，客厅里传来一声瓷碗碰桌的脆响。
“这么咸，给谁吃呢！”
“我再给你重新做……”
“别做了！一天天净会添堵！”
萌萌被吓得筷子都掉了。我弯腰捡起来，擦干净放回她手里。
“吃饭。”
她怯怯点头，小口吞饭，眼圈都红了。
第三天晚上，真正炸了。
那天大志回来得早，屋里沉闷得厉害，像暴雨前的天。电视开着，没人看。孙秀英在阳台晾衣服，风把衬衫吹得一下一下拍玻璃。周国良坐藤椅上，一张脸拉得老长。
大志去他旁边坐下，叫了声爸。
一开始还算平静。问身体，问吃药。周国良嗯啊两声。后来不知道哪句戳到了，他忽然把遥控器一摔，吼起来。
“你少在这儿装孝顺！你们两口子巴不得我早点死！”
大志一下僵住。
“爸，您怎么这么说——”
“我怎么说？”周国良撑着扶手站起来，脸涨红，脖子上的青筋都起来了，“我在这个家算什么？连口热饭都吃不上！我说分开，是不想拖累你们！结果呢？你媳妇拿着鸡毛当令箭，恨不得把我这个老头子赶出去！”
我本来在给萌萌看拼音，听到这句，站了起来。
“爸，话别乱说。”
“乱说？”他指着我，手直抖，“你敢说你没这个心思？自打你进门，你看我顺眼过吗？天天惦记着分房子分家产，巴不得我不在了，好腾地方给你们！”
这话一出来，连孙秀英都从阳台冲进来了。
“老周！你瞎说什么！”
可他已经收不住了。
“我告诉你林惠娟，这房子写的是我的名。这个家，有我没你，有你没我！”
客厅一下死静。
电视里正播广告，洗衣液的女声甜得发腻，衬得这句话更扎耳朵。
萌萌坐在小板凳上，脸都白了，眼泪在眼圈里打转。
我看着周国良，忽然一点都不气了，心里空得很。
“大志。”我叫了一声。
他抬头，眼神慌得厉害。
“你听见了吧。”
“惠娟，你别……”
“你先回答我，你听见了没有。”
他嘴唇哆嗦一下，点头。
我慢慢走回屋，拿了手机和结婚时的账本。那本子边角都磨毛了，里面记着房贷，装修，家电，孩子花销，鸡毛蒜皮，全是日子。
我翻开，站到客厅中间。
“爸，既然您把话说到这儿，那咱们就说清楚。房子您出的首付十万，没错。后面二十万贷款，七年都是我和大志在还。装修八万，我娘家拿的。家具家电，婚礼份子钱贴的。您要真容不下我，行，我走。但该算的，今天就算。”
“你威胁我？”周国良气得直喘。
“不是威胁，是算账。您最讲规矩，那就按规矩来。”
大志终于站起来了，声音却发虚。
“惠娟，你别说了……”
“为什么不说？他说有他没我，那总得有个结果吧。”我盯着大志，“你选。”
这两个字一落地，所有人都愣住了。
连我自己都听见心口咚咚响。
大志的脸一下白了。孙秀英站在旁边，手还攥着一件没叠好的衬衫，像被冻住了。周国良瞪着我，眼珠子都红了。
时间很慢。墙上挂钟秒针一下下走，像敲人神经。
“我……”大志张了张嘴，没说出来。
就这一秒，我什么都明白了。
我笑了一下，很轻。
“行。我知道了。”
我回屋收东西的时候手很稳，连自己都意外。两套衣服，萌萌的书包，证件，充电器。萌萌站在床边哭，问我是不是不要爸爸了。我蹲下抱她，抱得很紧。
“不是不要。是妈妈先带你出去住几天。”
大志跟到门口，眼睛红着。
“惠娟，你别这样，我刚才是……”
“你刚才是什么，不重要了。”我看着他，“重要的是，我问你的时候，你没选我。”
他说不出话。
我抱着萌萌出门，楼道里的灯坏了一半，一闪一闪的。楼下风很大，吹得垃圾桶旁边的塑料袋满地滚。萌萌趴在我肩头哭，哭得我后背都湿了。
我妈开门时，一看我这样，脸都变了。
“又怎么了？”
我把事情说完，我爸半天没吭声，最后只说了一句：“今晚先睡，明天再说。”
可第二天一早，大志的电话就打来了。
我刚把豆浆倒进碗里，手机在桌上震得嗡嗡响。接起来，他那边全是杂音，像在跑。
“惠娟，爸出事了。”
我手一抖，豆浆洒了一桌。
“怎么了？”
“昨晚……昨晚你走后，他一直坐客厅，不肯回屋。半夜起来上厕所，摔了。120送医院了，医生说是脑梗。”
我脑子里嗡一声，耳边什么都模糊了。
“严重吗？”
“还在抢救。你能不能来一趟？”
医院的消毒水味呛得人头发疼。ICU门口白得刺眼，来来往往都是脚步声和压低的哭声。孙秀英坐在长椅上，整个人瘫着，像骨头被抽空了。看见我，她扑过来抓住我胳膊，哭得一句整话都说不出来。
“都怪我……都怪我没看住他……”
“妈，您先坐下。”我扶着她，自己手心也冰凉。
大志靠墙站着，一夜之间像老了几岁，下巴全是青胡茬，眼睛红得吓人。
“医生说送得还算及时。”他声音沙哑，“但是脑部缺血时间有点长，后面可能有后遗症。”
我没说话。
那一刻我心里很乱。自责吗？有一点。恨吗？也还有。更多的是一种发空。就像你和一个人撕扯到最难看的时候，他突然倒下了。那你那些委屈、愤怒、想要个说法的劲，一下都没了着力点。
人躺在里面，生死没定。你还能怎么办。
周国良醒过来已经是第二天下午。
右边半边身子不太听使唤，嘴歪着，说话含糊不清。医生让我们尽量跟他说话，防止功能退得太快。
我进去时，他正盯着天花板发呆。看见我，他眼睛一下红了，喉咙里挤出几个不成调的音。
我凑近了，才勉强听懂。
他在说：“惠……娟……”
后面的话听不清了。像“对”，又像“回”。
我站在病床边，闻见他身上混着药味和老人味，酸酸的，闷闷的。那只没瘫的左手想抬起来，抬到一半又掉下去。
说不上为什么，我鼻子突然也酸了一下。
“别说了。”我低声说，“先把病养好。”
他眼泪顺着眼角往枕头里渗，浸出一小块深色。
那之后，日子像一下掉进了另一条轨道。
白天上班，晚上去医院。康复科的走廊总有股热毛巾和药膏混在一起的味道。有人扶着老人一点一点挪步子，有人抓着栏杆咬牙练抬腿，鞋底在地板上磨出细细的沙沙声。周国良最开始脾气还是坏，练两步就骂人，嫌护工手重，嫌汤淡，嫌床硬。可骂完也只能继续练。身体不听话的时候，再硬的人也得认。
孙秀英瘦了一圈，眼窝都陷了。她对周国良倒更细了，擦脸擦手喂饭，夜里一遍遍给他翻身。说实话，我看着她，有时候会想，她图什么呢。可转念一想，人这辈子哪有那么多“图什么”。有人图钱，有人图安稳，有人图个伴。图来图去，到最后也未必说得清。
建军来过一次，拎了两箱牛奶和一篮水果，站门口就开始叹气。
“爸，您可得快点好。家里都惦记您。”
周国良没理他，脸直接扭到另一边。
张翠萍没来，借口孩子发烧。真假谁知道。
建军后来在走廊里找到我，搓着手，脸上全是尴尬。
“嫂子，那天的事，是翠萍说话没分寸。她那人嘴快，你别往心里去。”
“我没往心里去。”我说。
“爸住院这钱，我出一半。”
“随你。”
他被我噎住，嘿嘿笑了两声，又压低声音：“嫂子，其实爸这些年最看重的还是我哥，就是嘴上不说。你也知道，老一辈都这样。”
我看了他一眼。
“你信吗？”
他脸上的笑慢慢收了，半天没接上话。
有些话，说的人未必信，听的人更不会信。可大家还是爱说。像拿一层塑料纸盖在伤口上，假装血已经止住了。
周国良住院第二十天，大志给了我一本存折。
我们站在医院楼下的花坛边，天快黑了，风吹过来，有股潮湿的土味。他把存折塞我手里，手都在抖。
“这是我这些年攒的。”他说，“不多。但够租个两居室了。等爸能下地了，我们搬出去。”
我看着他，没立刻接。
“你想好了？”
“想好了。”他抬眼看我，眼圈有点红，“那天是我混蛋。你让我选，我没选。可我不是没想选你，我是……我从小就怕他。怕惯了。真到那个时候，我脑子一片空。等你走了，我才知道自己多窝囊。”
我沉默了一会儿，把存折推回去。
“先留着吧。搬不搬，不是现在一句话就能定的。”
“那你还生我气吗？”
“生。”我看着他，“但不是不能过。”
他像没料到我会这么说，站那儿愣了好半天，眼里慢慢有了点光。
“我改。”他说，“我真的改。”
我没接这句话。
人改不改，不看说，看事。
三个月后，周国良出院了。
右手还是不利索，走路要拄拐，嘴角有点歪，说话慢，但能听清。回家那天，楼道里一股久没人住的闷味。孙秀英提前两天把屋子里里外外擦了个遍，窗帘洗过，地拖得发亮，灶台上炖着鸡汤，热气一股股往上冒。
我那天也回去了。
不是因为原谅，也不是因为感动。就是觉得这事走到这儿，至少该有个人把饭做上。
周国良进门时，看见我，脚步顿了顿。
“你……”他张嘴，吐字很慢，“回来……了。”
“嗯。”我把锅盖揭开，汤香立刻扑出来，“帮妈搭把手。”
他点点头，像是松了口气，又像更紧了。
吃饭的时候，桌上很安静。勺子碰碗边，发出轻轻的脆响。萌萌偷偷看了爷爷好几眼，终于忍不住问：“爷爷，你的手还疼吗？”
周国良夹菜的动作顿了一下，喉头滚了滚。
“不……疼。”
萌萌哦了一声，低头扒饭，过了两秒，又把自己碗里的一个小肉丸夹到他盘子里。
“给你。”
周国良看着那个肉丸，眼眶突然就红了。他低头，半天才夹起来，送进嘴里。嚼得很慢。
孙秀英赶紧转开脸，假装去盛汤。
饭后，大志去洗碗。水流哗哗响，碗碟碰撞声很轻。客厅电视开着，动画片五颜六色地闪。周国良坐在藤椅上，拐杖靠在一边，整个人像比从前矮了一截。
他看着我，忽然开口。
“那天……是我说重了。”
声音很慢，很别扭。像每个字都得用力拽出来。
我正拿抹布擦桌子，动作停了一下。
“嗯。”
他像没料到我会这么平静，愣了愣，又说：“我这人……嘴坏。你别……都往心里去。”
“有些话不往心里去，听完就散了。”我把抹布洗净拧干，“有些话听完，会留下。”
他不说话了，手背上青筋浮着，一点点收紧。
隔了一会儿，他低低道：“我知道。”
我看了他一眼。
这个人，还是那个强硬、自私、爱面子的周国良。病没把他变成圣人，也没把旧账全洗掉。他只是被生活拽着，低了一次头。以后会不会再犯，谁知道。人到这个岁数，习惯比骨头还硬。
但有些东西也确实变了。比如他开始把退休金交给孙秀英管，不再一分钱一分钱算着放。比如他练康复时，不再张口就骂。比如大志有时跟我意见不合，周国良会先咳一声，说一句“让她说完”。
这算不算懂事了？也说不上。
日子不是小说里那种，谁病一场，立刻洗心革面，阖家大团圆。没有。还是会有拌嘴，会有憋屈，会有谁心里不舒服的时候故意摔一下门。只是每个人都见过一次底了，知道再往下掉，会摔成什么样。
晚上我带萌萌回屋睡。窗外又起风了，吹得晾衣杆轻轻碰墙，咚、咚。她趴在我怀里，困得眼睛都睁不开，还在嘟囔。
“妈妈，我们以后还走吗？”
我摸着她的头发，发丝软软的，有股儿童洗发水的甜味。
“如果待得不舒服，还是会走。”我说。
“那现在舒服吗？”
我看了看门缝外漏进来的一点客厅灯光，听见外面大志压低声音跟孙秀英说话，听见周国良咳了一声，咳完又静下来。
“现在啊，”我轻轻拍着她，“先这样过着。”
她含糊地嗯了一声，睡着了。
我却没什么睡意。起身去阳台站了会儿。
夜里楼下有人炒菜，油烟味顺着风往上窜。对面楼几扇窗还亮着，电视光一闪一闪。这个城市里，像我们这样的家，大概很多吧。明面上都是一家人，关起门来，各有各的委屈，各有各的不甘。有人忍一辈子，有人掀桌子，有人掀了又回去。哪种算赢，哪种算输，说不清。
客厅里传来拐杖轻轻点地的声音。
我回头，看见周国良扶着门框，站得不太稳。
“睡……不着？”他问。
“嗯。”
他也朝窗外看了看。夜风把他鬓角的白发吹得微微动。
“以前……”他慢吞吞开口，“你婆婆还在的时候，也老嫌我。说我脾气硬，早晚吃亏。”
我没出声。
“她说对了。”
这句倒让我有点意外。
他咳了一声，又说：“人老了，最怕没用。越怕，越爱端着。端来端去，就把人都推远了。”
风吹过来，带点凉意。我胳膊上起了一层细小的鸡皮疙瘩。
“爸，”我看着楼下昏黄的路灯，“您怕没用，我也怕。怕我一让再让，让到最后，连自己都没了。”
他沉默了很久，才点一下头。
“知道。”
就这两个字。再没别的。
可也够了。
有些话说满了，反而假。留一点空，才像真的。
他慢慢转身，拄着拐往屋里去。走了两步，又停下，没回头。
“明天……想吃白菜炖豆腐。”
我看着他背影，忽然想起最开始那一刀，白菜在砧板上裂开的声音，闷闷的，像什么东西终于被劈开了。可劈开不代表结束。裂口摆在那儿，风能吹进去，水也能渗进去。时间久了，有的地方会烂，有的地方，也可能慢慢长出新的纹路。
“知道了。”我说。
他嗯了一声，回屋了。
厨房里还留着一盏小灯，昏黄的，照着灶台上一颗没切完的白菜。风从纱窗钻进来，吹得最外面那层菜叶轻轻颤。
我站了一会儿，走过去，把它拿起来。手心一贴上去，凉，带着一点菜叶特有的青气。
明天炖出来，会是什么味儿？
谁知道呢。
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