公元997年，宋太宗驾崩。新帝登基大典上，文武百官等着跪拜新君，年过花甲的宰相吕端却上前一步道：慢着，让我确认一下。
珠帘后的李太后见状质问：“吕端，你要干什么？”
众臣屏息凝神，以为这老头疯了。
朝堂之上顿时鸦雀无声。
吕端以“糊涂”出名。
他早年以荫补入仕，历经数十年沉浮，直到花甲之年才拜相。
有一次，有官员向太宗进言，说吕端为人糊涂，不宜重用。太宗经过观察后却说：“吕端小事糊涂，大事不糊涂。”
和吕端同朝为相的是寇准。两个人的性格大相径庭。
寇准比吕端年轻二十多岁，性格刚直急躁，敢于直言进谏，太宗曾将他比作当代魏征 。
两人政见时常不合。
吕端知道寇准的才能远在自己之上，况且自己也不愿意争夺名利，为避免冲突，他主动向太宗请求，让自己的职位低于寇准。
这件事可见吕端的“不糊涂”。
太宗自然没有同意，反而更加赏识吕端的胸襟，将他的职位提升至寇准之上。
不过，作为皇帝也是要端水的手心手背都是肉，厚此薄彼势必会引发动荡，于是，太宗让二人"分日押班知印，同升政事堂"。
就是平起平坐，谁也不比谁更高贵。
在太宗病重期间，吕端就已察觉李太后与宦官王继恩等人的密谋。
李太后属意的继承人选并非赵恒，而是前太子赵元佐。
赵元佐是太宗长子，原本是太子的不二人选，但因叔父赵廷美冤死而精神失常，后因在宫廷宴会上纵火焚烧宫殿，被废黜太子之位。
李太后选择支持赵元佐，大概是认为他虽然精神不好，但也没有自己的想法，胜在好拿捏。
王继恩曾联合参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋，计划隐瞒太宗遗诏，假传太后旨意立赵元佐。
若让赵元佐继位，必然有很多人不服，然后生出异端，将宋王朝推入动荡的局面。
吕端暗中周旋，确保传位诏书不被篡改，且牢牢掌握在拥护赵恒的大臣手中。
为了确保皇位能顺利过渡给赵恒，在新皇登基大典上，吕端也没放松警惕。
他怕太后狸猫换太子，一旦百官拜过了，成了定局就不可更改了。
于是，百官打算跪拜高呼"万岁"的时候，吕端大胆的走出来，“慢着，请容臣确认一下。”
他冒险要太后掀开珠帘一验。
确认龙椅上是赵恒时，吕端这才松了一口气。
赵恒当然明白吕端的良苦用心都是为了自己，不仅不生气，反而默默地记了他一大功。
赵恒是宋真宗。
即位后，对吕端更加倚重。他经常单独召见吕端商讨国事，甚至破例允许吕端在便殿奏事时不必行礼。
吕端晚年时，真宗曾想为他加官进爵，但都被吕端婉言谢绝。
吕端清廉自守，家中陈设简朴，还将俸禄用于周济贫困的亲友和学子，品德高尚令人敬佩。
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