1922年11月,文绣先于皇后婉容一天,被溥仪以隆重的婚礼娶进皇宫,封为淑妃,是古代历史上最后一位有明确记载的淑妃。新婚之夜,溥仪未进文绣的新房。次日,溥仪再娶进皇后婉容,也不与皇后同房,单身一个人独寝养心殿。文绣每天早上梳洗完毕,先到溥仪的寝殿问安,再到婉容皇后和太妃的寝宫中依序请安。再回到居住的长春宫,过着简单朴素的日子。她或刺绣或教导宫女认字,太妃和宫中仆役都对文绣赞誉有加。

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后来,溥仪特给文绣聘请一位女教师专门教授英语。文绣学习很用心,进步极快,思想也随之开放,进而酷爱文学,把静心读书当成乐趣。1924年11月,赶上了冯玉祥的“逼宫事件”。北京警备总司令鹿钟麟奉冯玉祥之命,强令溥仪与后妃及宫内人全部迁出皇宫,去醇王府居住。经过多次交涉,婉容和文绣及皇太妃们日常用品和平日所穿衣服,允许全部带出宫外。溥仪一家人离开皇宫,即标志着皇帝、皇后、淑妃的尊号自然废止。文绣想以“平等”的身份,凭借自己的学识,为溥仪出谋献策,改变寄人篱下的窘境。

东北军阀张作霖统治北京时,前清翰林学士,曾官至湖南布政使的郑孝胥暗地里向溥仪献策:“欲复辟清帝王业,必定要借助日本为外援。”文绣得知,力劝溥仪说:“日本人残暴无比,绝对不能听信郑氏的鬼话,引狼入室,否则后果将极其悲惨。”溥仪根本听不进文绣的诤言劝告,在郑孝胥的策划下,偷偷地进入了日本驻华公使馆。几天后,溥仪来信要婉容和文绣一起去到日本公使馆与他团聚。文绣匆忙来到了使馆,得知日本政府向溥仪许诺,承担保护溥仪一行的安全责任。而溥仪在日本驻华公使馆里组成了郑孝胥等亲日分子的工作班子,积极谋划借助日本的外力,实现复辟,重登帝位的梦想。

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1925年2月,溥仪一家人及亲信们日本公使馆,迁移到天津日租界的宫岛街,在张园住下。后来,又搬迁到日租界协昌里的静园居住。文绣面对溥仪的错误行为,屡屡向溥仪建言日本不可信,郑孝胥之流的话不可听。溥仪非但不听文绣良言相劝,反而以冷眼回之。他天天与婉容在一起,上街时也只带着婉容一个人,就连日常进餐,也不同文绣一桌同吃。接待宾客,溥仪只要婉容陪伴。逢年过节所施的赏赐,也没有文绣的份。与此同时,文绣还不时因婉容寻机起事,遭受无理的谩骂和羞辱。太监、婢女们见到文绣在溥仪面前失宠,也时不时给予歧视或施以虐待之行,文绣经常在以泪洗面中过日子。

一个除夕晚上,溥仪与婉容在寝宫嬉戏,文绣却用剪刀捅自己的小腹欲自尽。正当文绣在天津静园无法生活下去时,她远房表外甥女玉芬来到文绣身边。当她得知文绣婚姻不幸、处境悲惨时,立刻对文绣说:“现今是中华民国时代,男女平等。你应该请个律师,写状子,控告他虐待妻子,同他离婚,另外索要抚养费。”玉芬这一席话,使文绣决意要同溥仪离婚,争取人身自由权利。1931年8月,文绣的妹妹文珊来到静园,借机将文绣带离静园,转移到非常同情文绣遭遇、家境富有的张姓寡妇所提供的花园洋房里。

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8月25日,文绣提交离婚申请,举国震惊,掀起轩然大波。10月22日,溥仪与文绣双双同意,并签订了离婚协议书。离婚后的文绣回到了北平,想回到母亲身边,以自由人身份同家人团聚一起。遗憾的是,母亲早已去世,从前的老房子也被本家人擅自卖掉。文绣只好同已离婚的妹妹文珊另在北平租房安家。她用溥仪那里所得的生活费,还清了聘请律师的薪金,结清了打官司所用的开销。最后,又被玉芬骗走了一笔,手里所剩无几。

1932年的暑假刚过,文绣恢复了傅玉芳的名字,在北平的私立四存中小学任教授国文和图画的教师。因文绣粉笔字写得好,嗓音清亮,讲解国文课透彻明白,学生都非常喜欢她。不久,有人查知新来的女教师傅玉芳:本名叫额尔德特·文绣,原是清末皇帝溥仪的淑妃。宣扬出去后,顿时成为学校里和北平市面上的一大新闻轶事。这时,来人越聚越多,使文绣处于展览的难堪处境中,不得不于1933年底辞掉心爱的教师职业。

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因身份暴露,她租的房子不能再居住了,就拿出最后的一笔钱,在北平刘海胡同买下一处平房,与妹妹文珊一起隐居下来。文珊改嫁,另安新家后,独自居住的文绣开始向皇室后人、画家傅儒专心学习国画技艺,生活有了寄托也有了乐趣。