说起新中国第一个女火车司机，很多人第一反应会想到印在人民币上的女拖拉机手，其实还有这么一位姑娘，一辈子都在1930年她出生在辽宁旅顺的渔民家，家里五个姐姐，全靠父亲打鱼过活。冬天海面冻住没法出海，一家人就得饿肚子。最窘迫的时候，爷爷去世要葬回老家，妈妈连条完整裤子都拿不出来，借邻居的裤子没进家门就被要回去，人家自己也等着穿。
跟“女人干不了重活”的偏见较劲，连和领这样的苦日子，从小就在田桂英心里扎了根。看着姐姐们要么被送走当童养媳，要么早早嫁人，那些哭喊声她记了一辈子。她暗下决心，说啥也不走姐姐们的老路。
袖握手都下意识憋了股劲。13岁她就进城当童工，纺织厂印刷厂都待过，受尽压榨也没低头认输。17岁那年大连铁路招工，她拼着一股劲抓住了机会，进了机务段发饭票，干活永远抢在前头，还总跟男职工比着干。
没多久她入了党，还主动跟苏联段长提出要学开车，这才算真正跟铁路绑在了一起。1949年大连机务段招第一批女火车司机，消息一出来整个段都炸了。满耳朵都是“女人开火车不吉利”“丫头片子扳不动道钉”的闲话，连她亲爹妈都坚决反对，说放着安稳日子不过瞎折腾。
她理都没理这些闲言碎语，第一个报了名。最后还是五个姐姐轮番劝父母，老两口才勉强松口。她跟另外八个姑娘组成了新中国第一个女子包车组，还被推成了组长，那时候她才19岁。
现在19岁的小姑娘大多还在校园读书，那时候的她，已经扛起了打破性别偏见的大旗。开蒸汽机车真不是闹着玩的，实打实的力气活，一铲子煤二十多斤，要求三秒投一锹，十五分钟得投够二百八十锹，还得投成特定的形状才能烧好火。
刚开始训练的时候，她们拼尽全力也只能投一百多锹。手上的血泡破了长，长了破，手套磨穿一副又一副，每天收工整个人都散架，沾床就能睡着。
她作为组长，自己累得抬不起胳膊，还得天天给姐妹们打气，半句话放弃的话都没说过。文化程度低也难不住她，九个姑娘最高也就小学毕业，看专业教材跟看天书没差。她每天熄灯后躲被窝里打手电啃书，还把专业术语编成顺口溜记，硬生生啃下了理论这块硬骨头。
八个多月训练结束，她们顺利毕业，田桂英拿了理论实践双第一，当上了司机长，包车组还被铁道部命名为“三八号”。1950年三八节那天，大连火车站挤了两千多名妇女，就为了看新中国第一趟女司机开的火车首发。
她接过“妇女的火车头”的锦旗，一下子想起小时候妈妈借裤子的事，差点掉眼泪。汽笛一响火车慢慢开出去，这一声鸣笛，不光是一趟车出发，更是中国妇女冲破职业天花板的开始。
之后几个月，她带着包车组安全跑了三万多公里，还省了不少煤，创下了零事故的好成绩。夏天驾驶室四十多度，衣服从来没干过，冬天寒风往缝隙里钻，手冻得跟胡萝卜似的，也得稳稳把着闸柄。她总结出来的操作方法后来还进了铁路教材，她总说安全这根弦不能松，说到也做到了。
1950年她去北京参加劳模表彰大会，给毛主席献旗的时候，激动得话都说不出，只会掉眼泪。国庆宴会上周总理认出她，还让她代表铁路工人给毛主席敬酒，她不会喝酒也硬着头皮喝了，紧张得腿都打颤。
1951年开全国政协会议，毛主席一眼就认出了她，笑着问她“你真能开得动火车？”。这话别人听着就是一句随口问，可田桂英听着就不一样了，她从小听到大太多“你行不行”的质疑，从来都是用行动说话，握手的时候下意识就多使了点劲。
这股劲不是不懂事，就是憋着一股不服输的气，想告诉所有人，她能开好火车，女人也能做好男人能做的活。毛主席察觉到之后哈哈大笑，打趣她“脾气还不小”，还夸她是穆桂英式的巾帼英雄，让她好好干活支援抗美援朝。
这份认可给了她更大的动力，后来她去念了大学，成了当时学机车工程最年轻的女学生。毕业之后当上了工程师，还拿到了全国三八红旗手的称号。转业之后她也一直惦记着女职工的权益，尽力帮大家争取福利。
1985年离休之后她也没闲着，到处给年轻人讲革命传统，还加入劳模物业公司，天天倒两趟公交去北运河义务打扫卫生，一干就是八年。有人问她都离休了为啥还这么累，她笑着说劳动不分高低，扫大街也是为人民服务。
她的故事还被拍成了新中国第一部讲铁路的电影《女司机》，上映之后火遍全国，影响了整整一代女青年。四川姑娘看完电影就去学开拖拉机，成了新中国首批女拖拉机手。
2007年她自己掏钱坐和谐号，摸着新车身感慨时代变化。2021年建党百年，九十二岁的她坐在轮椅上，抖着写下“奋斗百年路，红心永向党”，这份手迹现在还藏在中国铁道博物馆。
2023年田桂英去世，享年九十三岁。她这一辈子，较劲的从来不是谁，就是那个“女人不如男人”的偏见。她用一锹煤一把汗，打碎了刻在那个时代的固有印象，告诉所有人，女人只要肯努力，在哪都能发光。
现在大连机务段还有以她命名的创新工作室，一代代女司机踏着她的脚印往前跑，这份精神一直传到了今天。
参考资料：人民日报 新中国第一位女火车司机田桂英逝世
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