一条河，能承载一座城的千年兴衰，亦能唤醒一座城的时代新生。
一千二百多年前，北接长江、南入运河的元和塘，成为维系苏州城北繁荣的命脉。御窑金砖经此漕运北上，直抵紫禁城；文人商旅借其通江达海，货殖四方。
时光流转至今，元和塘被赋予了全新的时代使命——打造“元和塘科技文化产业带”。当前，相城高新区（元和街道）正以争创国家级高新区为目标，以全球视野、系统思维、科学方法探索建设路径，将千年的水韵文脉，转化为澎湃的发展动能，绘就一幅“因水而兴”的繁华图。
文脉绵长，水波里的千年回响
元和塘，始于一场唐代的“民生工程”。
唐元和元年，苏州刺史李素到任时，常熟塘（元和塘旧称）淤塞严重，通行受阻，庄稼歉收，百姓怨声不绝。他察看现状后，立即请奏疏凿河道。疏浚工程完工后，河道重焕生机，更名为“元和塘”。“元”喻新生，“和”寄安宁，自此百姓重拾丰年光景。
光阴流转间，文脉绵延不息。春秋时期，著有《孙子兵法》的兵圣孙武，归隐终老于相城，其墓就建在元和塘畔；东晋画圣顾恺之，其《洛神赋图》成传世瑰宝，元和塘畔悟真道院是苏州人纪念他的见证；清廉刚正、力挽唐室危局的“救时宰相”陆贽，以衣冠冢留名于此，成就了“陆墓”的由来；位列“江南四大才子”的文徵明，以山水画名满天下，至今元和塘畔的孙武-文徵明纪念园中，依旧能看到其家族的文脉传承。
千年流淌，元和塘更因两岸匠人的坚守而熠熠生辉，从这里运往宫廷的高等级工艺品，冠绝全国。陆慕御窑专为紫禁城烧制金砖，元和塘上打着“苏州府”灯笼、运送金砖的官船往来不断；塘畔细腻的土质制成蟋蟀泥盆，造型美观、色泽和谐、线条圆润，一度作为贡品供皇室使用；一大批缂丝匠人从明代起代代传承，织造技艺如今已是世界级非遗，工序复杂、成本高，有“一寸缂丝一寸金”之说……
如今，位于元和塘两侧的元和塘古窑群内，一砖一瓦无不诉说着往昔盛景。这是宋至清延续使用的地方官窑，也是目前苏州已发现的古窑遗存中分布范围最广、延续时间最长、数量最多、面积最广、保存最完整、等级最高的窑业遗存。2023年，此地被确认为南宋“平江官窑”所在地，填补了那段历史的空白，对苏州江南文化的研究颇有意义。
漫步于此，仿佛仍能听见千年之前，窑工们的号子声与水波声交织在一起，那是元和工匠精神最动人的回响。而那份“官窑”基因，似乎正转化为发展文化产业、打造精品项目的“官方认证”与品质追求。
文化焕新，创意里的鲜活叙事
元和塘科技文化产业带的根基，深植于这条古水道的千年积淀。对于相城高新区而言，打造产业带的第一步，便是焕新时光里的文脉。
在元和塘古窑遗址不远处的苏州御窑金砖博物馆，在2025年岁末，做了一次大胆的“跨界”——推出全省首个沉浸式完整剧情夜游项目「在苏州，御见金砖」，打造一场融合“博物馆+演艺+市集+互动+主题餐饮”的沉浸式文化漫游。当“寻砖人”在AR交互与光影科技中亲历金砖从泥土到御用的匠心历程，千年文脉从此不止流淌于典籍史料中，更活跃在游客的脚步里、市民的生活中。
更具巧思的是，博物馆还巧妙地将厚重的历史文化与当代人的情感需求连接，打造“金御良缘”结婚登记点，让“金砖”为“金石之盟”作证，催生独特的“甜蜜经济”。未来，这里还将陆续开放旅拍间、小礼堂、甜蜜文创区和咖啡社甜蜜等候区，串联起婚拍、婚庆、住宿、餐饮的完整消费链，让新人在触摸非遗温度的同时，留下“苏式幸福”的全链条记忆。
元和塘沿岸，文化载体星罗棋布，博物馆只是其中一个缩影。当前，相城高新区正积极拥抱数智时代，大力发展文化创意产业，沿“小外滩”街区建成元和塘美术馆、元和非物质文化遗产展示馆等一批文化场馆，实现文化与生活诗意共生，历史肌理与当代功能有机融合。前不久刚开业的苏楠儿童微电影&那年日记家庭影像馆，更以“家庭微短剧+城市旅拍”的模式，让元和塘的文化符号通过镜头走进更多人的视线。
沿河而行，南艺・苏州元和塘艺术街区的艺术气息扑面而来。它并非一个传统的商业街区，而是由南京艺术学院苏州研究院打造的在地化延伸空间，集“游、学、创、购”于一体。这里面向艺术、时尚等领域吸引年轻主理人，共同打造元和塘艺术生态圈；同时，将苏州非遗技艺与现代设计融合，为市民提供沉浸式创作体验。
此外，街区还不定时举办音乐派对。家住附近的青年小陆对此感触颇深：“白天在街区的元和塘剧场看个演出，晚上在便民餐厅吃个晚饭，散散步再来听听歌，感觉很不错。”这里已逐渐成为一个既满足日常所需、又承载精神追求的新型社区空间。如今的元和塘，不只风景宜人，更跃动着音符、点缀着色彩，真正成为居民生活中可亲近、可沉浸的“诗意栖居地”。
科创赋能，老河道的智慧新生
文化为魂，科技为骨。相城高新区深知，产业活力源于创新动能，当前正全力打造驱动未来的科创引擎，让科技与人文在此激荡出澎湃的时代交响。在元和塘两岸，一场“双高协同”的创新浪潮已然向前奔涌。
“高校有技术、有人才，高新区有场景、有产业，我们要做的就是搭建桥梁。”河海大学苏州高等研究院副院长许航的话点明了关键。在这座“桥梁”上，正驶过令人瞩目的成果。
在半导体设备制造领域，研究院仿生机器人技术团队与泓浒（苏州）半导体科技有限公司等企业紧密合作，研发出“真空环境超洁净晶圆传送机械臂”，为我国半导体设备整机装备制造解决了“卡脖子”难题。面对阳澄湖水产养殖加工废水难题，研究院团队另辟蹊径，利用废水培养小球藻，既净化水质，又将藻类制成优质蟹饲料，形成了绿色闭环。
双高协同的魅力，在于形成“企业需求牵引—高校技术突破—区域产业升级”的良性循环。截至目前，该研究院已孵化和引育43家企业，申请专利160余项，推动45项成果落地转化，真正将高校实验室里的科研“盆景”培育成了产业“风景”。
另一座“桥梁”的搭建，则是南京艺术学院苏州研究院的启用。自2025年4月落户以来，研究院与本地企业合作智能车载音频设计，与地方政府合作打造“乡村美学小镇”，与宣传文化系统、文旅企业共同组建“跨学科工作坊”，以AI+的形式传承转化苏州在地文化。依托研究院丰富的资源，还催生出了南艺·苏州元和塘艺术街区和南艺·元和塘大学生文创园。
值得一提的是，研究院、艺术街区、文创园均位于苏州元和塘国家级文化产业示范园区，是江苏首批、苏州唯一上榜的园区，且入选长三角文化及相关产业重大项目。这片规划面积约23.3平方公里的园区，以“一带、一轴、四片区”的产业功能布局，串联起十个特色园中园，让千年文脉在新时代焕发蓬勃生机。
在活力西岛，魏桥（苏州）轻量化研究院同样用技术改写行业格局。这家由世界500强魏桥创业集团携手相城高新区共建的研究院，一边联动苏州大学、东北大学等高校院所与龙头企业开展联合攻关，一边依托魏桥创业集团产业创新基金承接科研项目、保障成果孵化，为相城高新区及苏州的汽车零部件产业高质量发展注入强劲动能。
这些研究院所如同“智慧明珠”镶嵌在元和塘科技文化产业带上，顺应科创与工业回归都市的趋势，汇聚起人才、技术与项目，实现成果高效转化，提供核心智力支撑，让古老河道兼具历史厚度与发展速度。
城市蝶变，烟火里的幸福宜居
元和塘始于“民生工程”，最终的发展福祉也终归于“人”。
元和塘科技文化产业带以元和塘为骨架，旨在打通“水—岸—城—产”一体化空间，构建生产、生活、生态“三生融合”的新范式，推动城市生活向水边延伸、人文情感向水岸回归，塑造富有韵律的元和塘天际线，最终成为相城高新区发展的新名片。
此前，黄蠡路（宣公路—齐门北大街）的通车，让居民王先生的通勤时间缩短了一半：“以前这条路很堵，现在好了，一路通畅，心情都变好了。”这条横跨元和塘、连接东西两岸的交通要道，不仅解决了居民出行的绕行问题，更有效缓解了安元路等周边道路的交通压力，使区域交通循环变得更加顺畅高效。同时，也加强了元和塘两岸的城市联系，为城市的一体化发展创造了有利条件。
全新启用的运动新地标——苏州元和塘Y³ PARK体育公园，成了居民休闲健身的好去处。公园依塘而建，大面积的草坪、错落的绿植，让这里成了天然的“氧吧”。清晨，有老人在这里散步；午后，家长带着孩子在泵道上驰骋；傍晚，年轻人相约来打球、健身，热闹又惬意。
最让居民开心的，还是元和塘开通的水上游船项目。游船从苏州御窑金砖博物馆出发，沿着元和塘一路向北，经过小外滩、南艺·苏州元和塘艺术街区，全程3.6公里。沿途设置了三个码头，方便游客上下船。坐在游船上，两岸的风光尽收眼底：古老的窑遗址、现代的美术馆、热闹的街区，一步一景，宛在画中游。
作为开凿于唐代的“皇家水道”，元和塘具备优越的滨水生态优势，已形成多元融合的滨水发展格局。2025年9月，苏州元和塘首届水上嘉年华暨2025年度苏州市大众体育联赛——龙舟系列赛的举办，再次激活历史水道的文旅价值。320余名运动员在元和塘劈波斩浪，吸引近千名市民到场观赛。现场免费开放的水上体验项目人气火爆，家住附近的汪先生表示：“从小就住在元和塘周边，如今古道变成水上运动竞技场，既新鲜又亲切。”
如今的元和塘两岸，既有老苏州的烟火气息，又有新城市的便捷舒适，更有现代化的新质发展。千年水道滋养着这里的人们，也见证着文化产业带上流淌的温暖与幸福。
千年元和塘，正绘就一幅生生不息的“高新繁华图”。
现代快报/现代+记者 徐晓安
图源：元和街道
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