周五，密苏里州共和党籍联邦众议员萨姆·格雷夫斯宣布放弃寻求连任。他由此成为第36位做出此决定的共和党人，也是第57位宣布退休的众议员。格雷夫斯表示，现在是时候将“接力棒”交由新一代了。
事实上，本届中期选举前宣布退休的共和党人数量，已经创下近一个世纪以来的最高纪录。综合美国广播公司对退休声明的统计，以及布鲁金斯学会自1930年以来的历史数据来看，这一规模已经超越了2018年的离职潮。在特朗普首个总统任期内，曾有34名共和党人放弃竞选连任；而在此后的选举中，民主党掀起浪潮，一举夺得40个席位，导致共和党失去了众议院多数党地位。
此次宣布退休的阵营中，不乏手握重权的委员会主席，例如格雷夫斯以及众议院预算委员会共和党领袖、得克萨斯州众议员乔迪·阿灵顿。此外，名单中还包括多名拥有军方背景的议员，如曾服役于海豹突击队的得州众议员摩根·卢特雷尔，以及退役空军准将、内布拉斯加州众议员唐·培根。
乔治·华盛顿大学立法事务项目主任凯西·伯加特指出：“共和党人正面临沦为少数党的严峻前景。放眼2026年的联邦政治版图，这绝不是一个能让人大展拳脚的位置。”民主党方面，截至目前已有21名众议员宣布退休。这一数字虽然超过了2018年中期选举前的离职总数，但仍低于2021年民主党失去众议院多数党地位前、29人放弃连任的规模。在宣布离任的民主党人中，有八位将目光投向了参议院或本州州长的宝座。此外，新泽西州前联邦众议员米基·谢里尔更是早早离开国会，并于去年秋天成功当选新泽西州州长。
许多议员在解释放弃连任的决定时，提及了个人层面的考量，包括漫长的政治生涯带来的疲惫，以及希望回归家庭的愿望。另一些议员则是因为选区重划的博弈而选择退出。这些斗争打乱了原有的政治版图，如果继续参选，他们将被迫在全新的选区开拓票源。
在这批退休议员中，尤其是民主党阵营，不乏在国会深耕数十载、极具影响力的政党元老。其中就包括来自加利福尼亚州的前众议院议长南希·佩洛西，以及来自马里兰州的前众议院多数党领袖斯坦尼·霍耶。这两位86岁的民主党老将的政治生涯可以追溯到数十年前。早在20世纪60年代，他们就曾共同担任时任马里兰州联邦参议员丹尼尔·布鲁斯特的实习生。
尽管老将纷纷退场，但国会中仍有部分最年长的议员选择继续坚守。例如，88岁的肯塔基州共和党众议员哈尔·罗杰斯和87岁的加州民主党众议员马克辛·沃特斯，目前均在积极寻求连任。相比之下，43岁的缅因州温和派民主党众议员贾里德·戈尔登的退休声明则令不少同僚感到意外。他所在的选区在政治倾向上偏向特朗普。
此外，戈尔登对国会现状以及去年秋天创下历史纪录的政府停摆表达了强烈的不满。他坦言，正是这种机制性的失能，迫使他重新审视自己未来的道路。
伯加特分析指出，随着两党通过选区重划不断切割众议院版图，真正具备竞争力的摇摆选区已所剩无几。在这种格局下，政客们的行事动机往往蜕变为如何赢得党内初选，而非在国会山通过跨党派妥协来推动实质性立法。“妥协，如今已经沦为一个肮脏的字眼。”他在接受美国广播公司采访时感叹道。
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