有这么一个人，他创立科举制度，隋炀帝正式设置进士科，废除九品中正制，将选官权收归中央，使庶族寒门得以凭才学入仕，成为后世 1300 余年选官基本制度；他开凿大运河，贯通钱塘江、长江、淮河、黄河、海河，全长两千多公里，大大促进了南北经济交流，利在千秋。他西巡张掖、亲征吐谷浑、三征高句丽，虽消耗国力，但在一定程度上巩固了边疆，扩张了华夏版图。但是他的江山还是没守住。原因很多，先从世家大族说起。关陇集团，是从北魏六镇起家的军事门阀，北周、隋、唐三朝的皇室，全都出自这个集团。
他们手里握着兵权、土地和官场的垄断权，与其说是王朝的臣子，不如说是王朝的股东。杨坚这个主事者，看似风光，实则处处要提防手里握着重权的门阀勋贵造反。为了坐稳皇位，杨坚登基后，先是平定了尉迟迥等三方叛乱，稳固了统治根基，随后诛杀了北周宗室，又接连处置了宇文忻、王谊、梁士彦等一批谋反的关陇集团核心勋贵。可这种清洗，只能暂时压制矛盾，但解决不了皇权和关陇集团的根本对立。整个隋朝，皇权始终在与这个尾大不掉的军事集团博弈，这就给王朝埋下了一颗随时会爆的定时炸弹。更关键的是，杨坚虽然创下了开皇盛世，但最终却形成了国用丰饶却民间抗风险能力薄弱的特殊格局。
我们总听说隋朝富得流油，史载其储积足以支撑朝廷数十年开销。这话不假，隋朝巅峰时，全国官仓 储粮总量惊人，仅洛口仓一处储粮就达 2400万石，全国布帛堆积如山，朝廷府库充盈。可这份富庶，既有社会安定带来的民生积累，也有朝廷近乎严苛的户籍整顿与税赋收拢，最终造成了国库与民间的实力失衡。杨坚靠大索貌阅和输籍法，把之前被门阀隐藏的户口全都清查出来。短短二十多年，隋朝的登记户口从359万户暴涨到 890万户，翻了一倍还多。这其中虽有人口自然增长的因素，但更核心的是朝廷打破了门阀对人口的垄断，将原本被门阀截留的税赋收归国库，同时也让大量依附门阀的佃农，成为赋税负担更轻的国家编户。国家是有钱了，可民间的抗风险能力却始终没能筑牢。
杨坚以节俭闻名，可他的节俭，更多体现在宫廷用度的约束，却始终死守朝廷的粮仓储备，未能建立完善的灾年赈济机制。开皇十四年，关中发生大旱，百姓颗粒无收、流离失所，彼时朝廷仓库盈溢，杨坚却不许开仓赈给，只令百姓自行前往洛阳就食。这件事，后来被李世民反复拿出来点评:“隋文不怜百姓而惜仓库，比至末年，计天下底征发了多少民力。营建东都洛阳，每月保持在役民夫200万人，十个月完工，严苛工期之下，役夫死者十之四五;开凿隋唐大运河，前后六年，累计征发民夫超过300万人，工期紧迫之下，役夫死伤惨重，运河两岸，死者相枕;修筑长城，先后两次征发民夫合计超120万，其中大业三年的首次修筑，征丁百万，工期紧迫，死者十之五六;巡游江都、北巡突厥，随行人员超十万，沿途州县必须供应极致奢华的食宿，沿途百姓被搜刮殆尽。
这些还只是基建和巡游，真正把隋朝推向深渊的，是三征高句丽。
高句丽多次侵扰隋朝辽东边境，拉拢突厥对抗隋朝，严重威胁隋朝的东北边防与东亚朝贡体系。为了第一次征讨高句丽，杨广征调了113万正规军，负责后勤运输的民夫更是多达两百多万，役使严苛，民夫死伤惨重，民力进一步被透支。这场远征，最终以惨败收场，几十万大军埋骨辽东。可杨广根本不在意，转头就发动了第二次、第三次征讨。此时的隋朝，已经到了民力枯竭的地步。隋朝巅峰时，全国在籍人口约4600万，去掉老弱妇孺，可服役的成年男丁满打满算不足1000万。杨广在位十几年，大规模营建、开凿、征伐接连不断，累计征发民力超千万人次，等于把全国的男丁，反复拉去服役、送死。地里的庄稼没人种，家里的老人孩子没人养，老百姓被逼到了绝路，不反，就只能等死。
于是，王薄一首《无向辽东浪死歌》，点燃了全国的农民起义。“譬如辽东死，斩头何所伤”，横竖都是死，不如反了，还有一条活路。短短几年，全国的起义军就达到了上百支，隋朝的民间统治，彻底土崩瓦解。历朝历代的灭亡，大多是底层先乱，上层统治集团仍能维系一段时间，给王朝留下缓冲的余地。比如汉朝，黄巾起义后，仍延续了三十余年;唐朝，安史之乱后，还存续了150年;哪怕是明朝，李自成攻破北京前，社会矛盾已积弊数十年。对立面。第一个跳出来反的，是杨素的儿子杨玄感。杨素是关陇集团的核心人物，也是帮杨广夺嫡登基的头号功臣，杨玄感叛乱，就是关陇集团对杨广的第一次公开决裂。这场叛乱虽然很快被平定，却撕开了隋朝上层统治的口子，让所有人都看清了，杨广的基本盘，已经不站在他这边了。
之后，关陇集团的人纷纷起兵，李密、李渊、宇文化及，这些后来颠覆隋朝政权的核心人物，均出身关陇集团。而割据洛阳的王世充，也借着隋朝统治崩塌的时机，依靠东都残余势力快速崛起，瓜分了隋朝的天下。尤其是李渊，他从太原起兵，不到四个月便攻入长安，一路阻力极小，一方面是关中隋军主力早已被抽调至东都与起义军对峙，兵力极度空虚，另一方面也得益于关陇门阀对其的普遍支持。最讽刺的是，杨广最终死在了自己最信任的禁卫军一骁果军手里。
这支以关中人为主的禁卫部队，一因杨广执意滞留江都、断绝归乡之路，在司马德戡等人的主导下发动兵变，推举宇文化及为首领，亲手勒死了杨广。隋朝开创制度框架，李渊创建的唐朝加以完善并扩大其社会影响，两者共同构成“隋唐制度”的核心，杨广也算是留下了一些东西。
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