洛杉矶湖人队卢卡·东契奇本赛季持续交出顶级进攻表现，却在MVP竞争中意外掉出了领先集团。据拥有投票权的《体育画报》记者克里斯·曼尼克斯Chris Mannix透露，关键在于东契奇的防守表现，他甚至直言其防守是“联盟最差之一”。

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曼尼克斯在节目中指出，尽管东契奇进攻端几乎无可挑剔，但其防守数据明显拖累了整体评价。他引用数据称，东契奇本赛季个人防守效率值为115.6，在至少首发25场的球员中排名第119位，“从任何数据来看，他都是联盟防守最差的球员之一。”这也让他在评选MVP时不得不将防守纳入考量。

在曼尼克斯的MVP分级中，东契奇被列为“第二梯队”，落后于他心中的四大热门人选，包括谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、维克托·文班亚马、尼古拉·约基奇与杰伦·布朗。他强调，在竞争如此接近的情况下，球员的全面性将成为决定因素。

然而，东契奇本赛季表现依旧耀眼，场均能攻下联盟最高的33.7分，外加8.2助攻、7.8篮板与1.6抢断，投篮命中率也超过47%。在他的带领下，湖人目前以48胜26负高居西部前列，战绩同样具备说服力。东契奇是否该因防守问题而被排除在MVP前四之外，已成为球迷与媒体间热议的焦点。目前NBA官网MVP榜前三名依次是：维克托·文班亚马、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、尼古拉·约基奇。