由中国科学院微小卫星创新研究院研制的轻舟货运飞船初样终于上天了，中国空间站即将迎来双货运飞船时代！轻舟原本是预计2025年下半年随力箭2号火箭首飞上天，虽然发射时间晚于预期，但其实也就晚了几个月而已。
2026年3月30日，商业航天公司中科宇航研制的力箭2号运载火箭在甘肃酒泉东风商业航天创新试验区成功发射，实现首飞。与该火箭一同上天的还有三个载荷，分别是新征程01星、新征程02星和天视卫星01星，它们均被顺利送入预定轨道，可见力箭2号火箭的首飞非常成功。
其中，新征程02星便是我们所说的轻舟初样，但在这次任务中被叫做白象号试验飞船；新征程01星则是一个迷你太空实验室，舱内外配备了多角度遥感相机，舱内则配备了机械臂、显示、照明、货格等装置，将在轨开展多项科学实验。
此次的轻舟飞船初样整船重约4.2吨，搭载了大约1吨的试验载荷，升空后会在轨运行一段时间，开展一系列在轨技术实验，对初样飞船的性能进行全方位的测试，这将为正样研制奠定基础。由于是一款试验船，因此其在轨期间并不会与天宫空间站进行对接。若一切顺利，乐观估计2027年前就能见到正式版的轻舟飞船为空间站运送补给的场景了。
轻舟飞船采用单舱、模块化设计，正式版的轻舟整船质量约5吨，长5.3米、最大直径3.78米，上行运力不小于1.8吨，拥有大约9立方米的货物装载空间，货格能灵活调节，能加装冷链箱等特殊模块。这款货小型货运飞船的最大亮点在于搭载了可语音控制的智能货物管理系统，能够对货物进行精准定位，并实时更新库存，可大幅提高航天员在太空中的货物管理效率。
作为我国空间站货运体系的新成员，轻舟飞船并不是要取代现有的天舟货运飞船，而是将与其形成互补。
其中，天舟主打大宗货物运输，整船质量约13.5吨，一次可将大约7吨货物运往空间站，是目前全球现役运力最强的货运飞船，并且可为空间站提升轨道与补充燃料；而轻舟主打轻量、低成本运输，可满足临时货运需求，具备灵活发射、快速响应特点，既能为空间站运送货物，也能承担小型载荷释放等拓展任务。这两者均是一次性飞船，任务结束后就会携带垃圾返回大气层烧毁，不会回收和重复使用。
除了天舟和轻舟，我国还正在研制可重复使用的昊龙货运航天飞机，它若服役，将进一步完善我国天地往返运输体系。此次运送轻舟飞船上天的运载火箭——力箭2号，它是中科宇航自主研发的液氧煤油火箭，芯级直径3.35米，高53米，起飞质量625吨。
从外观上来看，力箭2号与重型猎鹰真的很相似，只是运力不如重猎，重型猎鹰一次性近地轨道运力理论上可达63.8吨，力箭2号与之相比，相当于重型猎鹰迷你版。如此相似，主要是因为它俩均采用了CBC捆绑构型设计。不过，力箭2号按任务需求最多可捆绑4枚助推器，而重型猎鹰则是固定捆绑两枚助推器。
此次首飞的力箭2号捆绑了两枚助推器，近地轨道运力可达12吨，首飞时并未尝试火箭一级的回收。不过，根据该公司的规划，这款火箭是按照可回收火箭的标准设计的，初期当一次性火箭使用，未来几年内将逐步实现火箭一级的回收复用，预计复用次数不低于20次，从而大幅降低发射成本，以便能够更好地承接卫星组网发射任务。
值得注意的是，力箭2号火箭一级未来将采用集束式垂直着陆回收方案，也就是把芯一级及助推器进行整体回收，而不是像重型猎鹰火箭那样分离后进行分别回收，这倒是有点意外。不过这种回收方式应该会损失部分运力，特别是对高轨发射有一定影响。
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