美国空军与诺斯罗普·格鲁曼公司和柏克德公司合作，正在加速哨兵洲际弹道导弹系统的开发，打造新的发射井发射管原型。根据诺斯罗普·格鲁曼公司的说法，发射井管是一种新的模块化基础设施概念的核心元素，旨在支持450个未来哨兵发射井的建设。原型将用于验证新筒仓系统的结构设计和施工方法。

正如该公司所指出的，原型是在美国空军概念审查的三个月内启动的，建造工作已经在进行中。加速的时间表旨在将传统的多年开发过程压缩为较短的生产周期。

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“哨兵”计划旨在使美国战略核力量的陆基部分现代化，预计将至少持续到2075年。新的筒仓设计旨在提高可维护性并降低长期运营成本，同时支持快速部署。

在一份声明中，诺斯罗普·格鲁曼公司副总裁兼战略威慑系统总经理萨拉·威洛比说:“哨兵是国家安全的优先事项，证明发射井概念对于创建一种可重复的方法至关重要，这种方法将加速全面部署哨兵系统。”

萨拉·威洛比补充说:“哨兵发射井建设的转变将提高质量，并提供一个安全，可生存和具有成本效益的发射井，更有效地维护。”

柏克德公司是诺斯罗普·格鲁曼公司在该项目基础设施部分的合作伙伴，负责该项目的建设和工程设计。该公司表示，该原型将有助于验证执行计划，并在更广泛的部署之前降低风险。

核、安全和环境业务部门的高级副总裁兼国防和空间总经理Mike Costas表示:“我们很荣幸成为实现下一代国家安全的哨兵任务的一部分。”他补充说:“原型导弹发射井为我们在该领域取得成功奠定了必要的基础。它增强了我们对执行计划的信心，同时降低了交付风险。”

发射井发射管是地下导弹发射井的核心结构部件，用于容纳导弹和支持发射操作。模块化设计方法允许跨多个站点进行标准化建设，这可以减少建设时间并简化维护。

新设计旨在支持改善维护人员的访问，并在系统的生命周期内实现升级。通过标准化组件和构造方法，该计划旨在创建一个可重复的过程来部署大量的筒仓。

“哨兵”系统将取代“民兵III”成为美国的陆基洲际弹道导弹。这些系统与潜射弹道导弹和战略轰炸机一起构成了核三位一体的一部分，提供了持续的威慑能力。

新发射井基础设施的开发反映了在适应现代工程标准和作战要求的同时保持洲际弹道导弹部队长期战备状态的需要。高效建造和维护发射井的能力是维持部队可用性的核心。