2002年7月1日深夜，德国南部上空，两架飞机正以每小时上千公里的速度相对飞行。

一架是俄罗斯的图-154客机，载着60名乘客，大多是去西班牙度假的孩子。另一架是DHL的波音757货机，两名飞行员。两架飞机在同一高度，航线交叉，而地面的空管中心因为设备维护，只有一个人值班。

当图-154的飞行员收到空中防撞系统的紧急警告时，一切已经来不及了。两架飞机在空中相撞，71人全部遇难。

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这场惨剧的起点，是一个简单的问题：天空这么大，飞机为什么不能随便飞？

很多人觉得天空无边无际，飞机上去随便飞就是了，怎么会撞上？这个想法，忽略了最基本的物理常识——飞机在巡航阶段的速度，普遍在每小时800到1000公里之间。

在这个速度下，两架飞机从视线尽头到撞在一起，只需要几十秒。而飞行员根本看不到侧面和后方的来机，全靠地面雷达和空中防撞系统保命。

这就引出了空中交通管制的核心逻辑：天空虽然大，但航路是固定的。

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全球的空中航路，本质上是在三维空间里划出的一条条“空中高速公路”。每条航路有固定的经纬度、固定的高度层、固定的方向。从上海飞北京，走哪条线、飞多高、什么时候转弯，都是提前定好的。

这样做有两个目的：一是保证安全间隔，让飞机之间始终保持足够的距离；二是让空管能有序调度，不然几十架飞机同时挤在同一个空域，指挥系统瞬间就会崩溃。

如果不按航线飞，后果有多严重？远不止撞机这一种。

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