在CBA赛场，外援的实力往往决定球队上限，但有一种品质，比天赋更稀缺，比得分更动人——那就是刻在骨子里的拼搏与热爱。山东高速男篮本赛季能始终稳居上游，恰恰印证了这一点，而新援约翰逊，就是这份热爱最鲜活的代言人。
加盟山东以来，约翰逊用“零拉胯”的表现征服了所有球迷。他能在每一场比赛中稳定输出，得分高效、传球精准，球风硬朗得像一块顽石。防守端他从不惜力，每一次抢断、每一次卡位都拼尽全力；进攻端他稳扎稳打，场均能交出亮眼数据，就连3月27日不敌山西的比赛中，也空砍30分6助攻，用一己之力扛起球队进攻大旗。
很少有人知道，这位在场上不知疲倦的战士，曾与死神擦肩而过。2020年NCAA赛场，约翰逊在比赛中毫无征兆地昏厥，被诊断为运动心脏综合征，一度被医生判定无法再征战赛场，整整缺席了近两个赛季。面对医生的阻挠、放弃500万美元保险单的代价，他没有选择退缩，反而拼尽全力康复，硬生生从绝境中重返赛场。对他而言，站在球场上从来不是为了名利，而是源于刻在骨子里的热爱，每一次登场，都是在玩命兑现对篮球的承诺。
就在3月30日，山东又迎来一大惊喜——新援斯蒂尔在主场首秀中大放异彩，出场23分钟便10投8中，轰下27分5篮板，三分球3中3、罚球8中8，攻防两端无缝融入球队。赛后他直言，邱彪指导懂自己，让他在场上如鱼得水，而主帅邱彪也幽默回应，斯蒂尔早已吃透山东的团队篮球理念。
本赛季的山东队，虽经历排名波动，从一度冲进联盟前三滑落至第六，但竞争力从未掉线。近期他们主场力克天津，及时止住颓势，斯蒂尔的爆发的同时，约翰逊依旧稳定输出，内外线形成完美互补。更值得期待的是，内线核心克里斯虽因手指骨折暂缺阵，但预计两周左右即可复出，目前他正全力康复，力争在常规赛末段回归磨合阵容。
CBA季后赛即将到来，这支选援眼光在线、球员斗志拉满的山东队，早已不是任人拿捏的软柿子。相信等到季后赛来临，山东队必将成为所有对手都不愿碰到的硬骨头。
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