一次X级太阳耀斑及日冕物质抛射,可能干扰这场50多年来最受期待的太空发射。

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美国人等待NASA重返月球已有很久——确切说是54年。在经历数周技术延误后,该机构的首次载人登月任务终于定于本周三发射。

人们的期待空前高涨,但太阳可能有自己的打算。据美国国家海洋和大气管理局的空间天气预报中心称,我们的母星在周日晚间释放了一次强烈的太阳耀斑及其伴随的日冕物质抛射。

而阿耳忒弥斯2号任务计划在两天后搭载四名宇航员绕月飞行,这可不是NASA想听到的消息。

太阳:时机不妙

周日,编号为4405的活动区黑子群产生了X1.4级耀斑,向地球发射出强烈的辐射脉冲。这在地球面向太阳的一侧引发了强高频无线电黑障(严重等级为5级中的第3级),影响了东南亚和澳大利亚北部。

此次无线电黑障对NASA的阿耳忒弥斯2号任务不构成威胁。然而,AR 4405目前正自转进入更直面地球的视野。如果它再次爆发,就更有可能影响任务准备工作。

更糟的是,周日的耀斑之后还紧跟着一次日冕物质抛射——一股等离子体和磁场的剧烈喷发,此刻正朝地球高速飞来。空间天气预报中心已针对其预计周二到达,发布了G2级(中等)地磁暴预警。

地磁暴是地球磁层的重大扰动,与太阳耀斑类似,会引发无线电黑障,还会干扰卫星运行和导航系统。取决于这场潜在风暴的时间和强度,阿耳忒弥斯2号可能面临麻烦,但预报仍不明朗。

空间天气预报中心表示:"日冕物质抛射仍在分析中,预报可能发生变化,因为部分模型结果显示它会更偏向直击地球。"

太阳捣乱的风险

根据NASA的阿耳忒弥斯2号气象标准,任务不得在"严重或极端的太阳活动条件下发射,因为这类活动会导致太阳高能粒子密度增加,可能损坏电子电路,并使与运载火箭的无线电通信变得困难或不可能。"对于载人任务而言,这类技术问题会迅速变得危险。

在周一早间的更新中,NASA表示周三发射的天气条件有利概率为80%——这包含了空间天气。尽管如此,该机构将在未来几天密切关注这次日冕物质抛射和AR 4405。

"可以肯定,NASA正在关注即将到来的阿耳忒弥斯2号发射,"太阳物理学家塔米莎·斯科夫在回复X平台评论时对Space.com表示。"我们现在需要关注射电暴。在关键发射操作和早期轨道机动阶段,它们确实会影响高频/甚高频无线电通信以及卫星无线电通信!"

NASA在决定是否发射时很可能会采取谨慎原则。如果太阳活动威胁通信或导航系统,阿耳忒弥斯2号很可能再次推迟。虽然这会令人失望,但确保任务及其机组人员安全达成目标至关重要。

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