1985年，她发行了首张个人专辑《金炜玲原版一》，里面有首歌叫《爱情OK胶》，这首歌节奏明快，卡带单盒销量就突破80万张，在上海地区特别受欢迎。那时候她一周里有三天能在电视节目里看到自己的演出，街上音像店门口经常有人排队买她的磁带。
1987年，她的事业达到一个高峰，参加南斯拉夫国际音乐节中国赛区选拔赛，演唱了谷建芬作曲、王健作词的《绿叶对根的情意》，这首歌其实是她首唱的。比赛结果出来，她拿了冠军，韦唯第二，毛阿敏第三。
主办方同意了这个要求，名额就转给了毛阿敏。毛阿敏去国际上拿了第三，回来后迅速走红，而金炜玲这边机会没了，她觉得这事不公平，对歌坛的一些规则产生了失望，之后逐渐淡出主流舞台。
事业下滑后，她为了维持生计去酒吧驻唱。就是在那个时候，她认识了比自己小15岁的林金，两人因为音乐爱好走到一起，没多久就结婚了。隔年生下女儿后，她辞掉驻唱工作，在家全职带孩子，林金继续在外演出。
林金的事业慢慢好起来，但两人相处时间越来越少，感情也出了问题。金炜玲为了女儿和家庭稳定，决定在苏州开一家饭店，想靠经营来支撑家里。可林金经常带朋友去饭店吃饭，说是发展人脉，实际吃完饭从来不结账。
这让本来就起步艰难的饭店资金周转越来越吃力，1995年饭店只好关闭。婚姻也走到尽头，离婚时林金要求她净身出户，她同意了，只带少量东西和女儿离开。
离婚后她带着女儿回到上海娘家，本想暂时安顿一下。可家里弟弟从小就对她有看法，觉得她当年事业红的时候没嫁给有钱人帮衬家里，现在落魄回来是想分家产。
两人因为房产分配问题发生争执，弟弟情绪上来动手打她，导致她脑震荡，还一度左耳暂时失聪一周。回家本是想找个依靠，结果遭遇这个，她的精神状态迅速变差，患上抑郁症。那段时间她经济压力大，每周治疗抑郁症的药费就要200多块。
为了活下去，也为了女儿，她决定搬出去租房住，开始做保姆和钟点工。刚开始她在浦东一处别墅给人打工，擦地拖桌、洗碗做饭，一个月也就赚几百块钱。她后来回忆说，做这些活就是逼自己清醒过来，靠双手吃饭没什么丢人。
即使在做保姆的日子里，她也没完全放弃音乐。1998到2000年间，她还陆续发行了专辑《黄玫瑰》和《金炜玲原版二》。2000年代初，她的生活慢慢稳定下来，但抑郁症的阴影还在。
2010年，她参加《中国达人秀》第一季，虽然没晋级，但重新回到了公众视线。2012年，她报名参加《妈妈咪呀》节目，再次演唱《绿叶对根的情意》。节目播出后反响不小，很多人惊讶于她当年的实力。
这些年她陆续推出了一些作品，她没有再追求大舞台，而是选择一些适合自己的演出机会。家里母亲和弟弟身体都不好，她还抽时间照料他们。尽管过去经历了很多事，她还是把重心放在音乐和家庭上。
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