随着全国医疗费用的上升，许多令人心碎的故事不断涌现，讲述着家庭无法支付的高额账单。
最近，《华盛顿邮报》采访了一个这样的家庭。来自俄亥俄州梅卡尼克斯堡的伊丽莎白·约德详细讲述了她儿子救护车费用意外高达9,250美元的经历。
在八月份，15个月大的达拉赫似乎得了普通的病毒感染，但他的病情恶化，脸上出现了水泡和皮肤脱落。约德带着儿子去了附近厄本那的慈善健康医院急诊室，医生建议她的儿子需要通过一家私人公司的救护车转送到附近的儿童医院。
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虽然对约德来说，这40分钟的行程似乎“相当简单”，但救护车的费用包括6,600美元的基本费用、2,340美元的里程费、250美元的静脉输液泵使用费和60美元的监测达拉赫血氧水平的费用。相比之下，儿童医院仅收取大约3,000美元的费用用于这名幼儿的三天住院。
这个家庭没有医疗保险，而是依靠一个基督教医疗共享组织。他们的收入略高于医疗补助的资格，因此这个家庭在处理巨额救护车账单时几乎没有任何选择。
以下是你需要了解的关于选择不参加传统健康保险的风险，以及如何避免意外医疗账单的建议。
地面救护车的法律漏洞
基督教医疗共享事工与救护车公司或其他医疗提供者没有为成员协商的费用，这与传统保险公司不同。在俄亥俄州，约德一家居住在这里，未投保患者在处理地面救护车账单时没有州或联邦的保护措施。即使是联邦的《无惊讶法案》，它保护投保人免受网络外空中救护车运输的大额账单，但并不涵盖地面救护车服务。
国家倡导组织PIRG的医疗活动高级主任帕特里夏·凯尔玛在接受《华盛顿邮报》采访时指出，患者在收到账单之前，几乎没有人告诉他们救护车的费用。
“医院难道不应该知道这个费用吗？”她说。“我觉得这并不算太难。”
凯尔玛表示，她见过每英里收费从不到30美元到超过80美元，基本费率也差异很大。
“研究显示，大约一半的有保险的紧急救护车患者面临意外医疗账单的风险，这些账单是针对网络外的运输服务的收费。这些账单的中位自付费用为450美元，但在某些州，平均费用超过1000美元，”凯尔玛在2022年美国PIRG的报告中提到。
约德试图与救护车公司的代表进行谈判，并被告知如果家庭一次性支付，账单可以减至5600美元。她开了一张享有17个月免息的信用卡来支付账单。经过慈善折扣后，医院账单降到了6800美元。
家庭预计他们的共享事工会报销大约75%的医院和救护车服务费用。
约德告诉《华盛顿邮报》，她希望当初能直接把儿子送到儿童医院。
如何规划医疗费用
这个警示故事强调了家庭拥有适当健康保险的重要性，并且在面对医疗费用时要做好自我维权的准备。你应该知道，《无意外法案》保护你免受意外的网络外费用，如果你通过雇主、联邦或州市场或其他个人市场覆盖获得健康保险，但对没有保险的人却无能为力。
您应该在计划护理的至少三天前获得一个良好信任估算，但在接受紧急护理时不需要提前获取。“如果您已经接受了护理，并发现账单金额至少比良好信任估算高出400美元，您可以对这些费用提出异议，”根据消费者金融保护局（CFPB）的说法。
记得向医院或医疗提供者索要详细账单，并仔细审查，确保您能识别和理解所有费用。这样，您可以对任何不合理的费用提出异议，并协商余额，确保您支付的费用合理。如果您需要帮助来对账单提出异议，您可以考虑雇用患者倡导者，或者申请财务援助来支付相关费用。
偿还医疗账单
根据KFF对政府数据的分析结果，美国约有1400万人欠超过1000美元的医疗债务，300万人欠超过10000美元。医疗债务成年人比例最高的州是南达科他州（17.7%）和密西西比州（15.2%）(3)。
如果您有医疗债务，您可以考虑申请财务援助计划或称为“慈善护理”的项目，以帮助减轻您的债务负担。您还可以了解医疗保险节省计划，这可以帮助您支付医疗费用。
一个政府网站提供了关于如何获得医疗账单帮助的实用建议。其中的建议包括咨询信用顾问申请债务管理计划，以及寻找州级社会服务机构，帮助那些获得医疗保健有限的人。
您还可以考虑为健康储蓄账户（HSA）提供资金，或者设立一个专门用于医疗费用的紧急基金，以便在医疗紧急情况发生时做好准备。建议您将每月预算的5%留作医疗费用，这样当医疗账单出现时，您就能轻松应对。
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