很多人都知道李先念是能征善战的开国名将，却少有人知道他和财政部长这件事的渊源。这份举足轻重的职务，还是毛主席半开玩笑“逼”着他接下的。一开始说什么都不肯干的李先念，听到毛主席一句话当场就改了口，这里头的细节真的挺有意思。
李先念出身贫苦农家，只读了三年私塾就辍学当了木匠，1926年拿着斧头就参加了革命。那时候起义队伍穷得离谱，整支部队都凑不出十杆枪，李先念做木匠练出一身力气，很快就得到上级看重。后来他的部队被编入红四方面军，徐向前成了他的直属上级，刚改编完第三天，他就接到了指挥作战的任务。
第一次指挥战斗就打了败仗，损失不小，也让李先念看清了自己的不足。他知道自己没系统学过军事指挥，想要带着弟兄们打胜仗，就得不停往外掏东西学。没法进正规军校学习，他就盯着身边的能人请教，团长营长都是打仗好手，他一有空就凑上去问东问西。
他最佩服的就是徐向前，徐向前是黄埔军校出来的专业军事人才，每次徐向前做战斗部署，他都蹲在一边潜心琢磨。有不懂的地方直接问，从来不怕露怯，徐向前见他这么肯学上进，也愿意倾囊相授，打仗都带着他。没过多长时间李先念就摸透了游击战术，进步快得惊人，后来西路军遭遇失败，只有他带着大部队成功走到了新疆，这份能力真不是吹的。
抗战爆发后，原本安排李先念当营长，毛主席看完他的履历直接改了任命，让他当新四军第四支队参谋长。毛主席说他能力够，当营长太屈才，加上徐向前也认可他的军事能力，这个位置再合适不过。后来李先念去了中原，就地留下当了河南军事部长，河南沦陷后他也没走，拉着队伍就建起了抗日根据地。
一开始拉队伍的时候只有160来人，装备差战斗力弱，没人看好他们能成气候。李先念带着队伍往武汉外围挺进，一路上收拢散兵和爱国志士，硬生生把一百多人的小队发展成了挺进纵队。毛主席知道后都夸这是伟大的成绩，还给各地敌后党组织做了榜样，证明只要敢干就能在敌后站住脚。
解放战争开打，老蒋突袭中原军区，中原突围这场硬仗就是李先念带队扛下来的。他提前选好突围方向和时机，带着北路军赶在敌人总攻前冲了出来，直接打碎了敌人一网打尽的妄想。他带着少量兵力在敌后牵制住了大量敌军，帮内线部队打了好多胜仗，毛主席都夸他“将军不下马”，可见对他有多认可。
1955年授衔的时候，总政本来给他拟定的是大将军衔，表彰他为革命做出的贡献。他说自己已经离开部队转到地方工作了，说什么都不肯接受这个军衔。最后按照当时离开部队不授衔的规定，这件事也就作罢，可这一点也不影响中央对他的信任。
新中国成立前后，李先念就在湖北主持工作，愣是把一团乱麻的湖北财政经济给拉回了正轨。后来他去了中南局，中南好几个省的财政工作都做得有声有色，得到不少人的夸赞。当时管全国财政的是陈云，陈云可是出了名的党内经济专家，他一眼就看上了李先念，觉得李先念特别适合当中央财政部长。
李先念自己却犯了怵，说自己半辈子都在带兵打仗，没正经学过经济，怕干不好误了国家的大事，说什么都不肯接这个活。陈云劝了好几次，李先念都咬死了自己不行，推来推去，这件事就传到了毛主席耳朵里。
毛主席太懂李先念了，知道他不是没能力，就是一辈子谦虚，怕自己做不好辜负了信任，就打算亲自找他聊一聊。李先念一到毛主席的住处，没等毛主席开口，先把自己的推辞说了出来，说我就是个木匠出身，真干不了财政部长这个活。
毛主席也没生气，就看着他笑了笑，慢悠悠说出了那番话。听完毛主席的话，李先念一下子就反应过来，立马摇着头接话，那哪行啊，老蒋的人哪能比得上我，这活我干了。
之后李先念就接任了财政部长，后来还长期担任副总理分管财贸工作，一辈子兢兢业业，从来没让中央失望过。现在回头看这件事，不得不说毛主席看人太准，一句话就点透了李先念的顾虑。咱们自己的同志，拼能力拼觉悟，哪会比国民党的人差，有啥好不自信的呢。
参考资料：中央党史和文献研究院 《李先念传》
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