创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“这后腿肉怎么卖？带骨头的便宜点行不行？”
“大嫂，骨头剔得干干净净，全是精肉，三十文一斤，少一文都不卖。”
“你这丫头心肠真硬，边关风沙这么大，大家都不容易，让两文钱就算积德了。”
“我只管卖肉挣钱，不管积德。要买您就掏铜板，不买您就去别家看看。”
风裹挟着黄沙吹过简陋的街角，木头案板上的斩骨刀透着寒气。街头的讨价还价每天都在重复，谁也没有察觉到，就在这喧闹的集市里，一场惊心动魄的变故马上就要发生。
狂风卷着漫天黄沙，像鞭子一样抽打着风州城的破败城墙。风州是西出阳关的最后一个重镇。二十八岁的西征军主帅霍云霆，此时正站在城中最大酒楼的二楼雅座前，目光冷峻地盯着下方喧闹的集市。他身披黑色大氅，常年戍边的风霜让他的脸庞显得格外坚毅。西征大军已经连续行军半个月，人困马乏，不得不在风州短暂休整，补充过冬的粮草。
街上人来人往，运送草料的车马拥堵在狭窄的过道里。就在这时，城门口突然传来一阵极其尖锐的马嘶声。几十个头戴破毡帽、手持弯刀的壮汉骑着快马冲散了守城的卫兵，像一群饿狼一样直接扎进了集市。这些人嘴里喊着抢粮，见人就砍，手段极其凶残。百姓们吓得四散奔逃，尖叫声和哭喊声瞬间响彻整个风州城。
霍云霆身后的副将猛地拔出佩剑，准备冲下楼去。霍云霆抬起手，拦住了他。他那双鹰一样锐利的眼睛死死盯着那些正在疯狂砍杀的流寇。这些人的弯刀制式统一，劈砍的动作整齐划一，根本不是什么普通的关外流寇，这分明是敌军派来试探虚实、制造混乱的精锐斥候。
混乱的街心，三名满脸横肉的悍匪盯上了街角那个最大的猪肉摊。摊子上挂着大块的肥肉，旁边还堆着几个沉甸甸的钱袋。周围的摊贩早就跑光了，唯独那个穿着粗布麻衣、满身油污的年轻女屠夫姜凛，稳稳地站在肉案后面。她连眼皮都没有抬一下，手里依旧拿着一块沾水的破布，慢条斯理地擦拭着那把生锈的厚重杀猪刀。
三名悍匪见状，举起带血的弯刀，一左一右朝着姜凛的脑袋狠狠劈了下去。副将站在楼上倒吸了一口凉气，心想这姑娘怕是要身首异处了。就在刀锋即将落下的那一瞬间，姜凛动了。她的身形如同鬼魅一般，猛地向下一矮，顺势一步滑到了左边悍匪的身侧。她手中的杀猪刀在空中划出一道冰冷的弧线。
没有任何花哨的招式，只有极其精准的切割。第一刀，刀尖挑开了悍匪握刀的手腕筋脉，弯刀应声落地。第二刀，刀刃顺着第二个悍匪的脖颈缝隙平推而过，鲜血瞬间喷涌而出。第三刀，她甚至没有回头，反手一刀刺入最后一名悍匪的后腰要害。这三刀全都是避开了坚硬的骨头，顺着人体最脆弱的骨缝游走。不到眨眼的时间，三个穷凶极恶的悍匪已经变成了地上的尸体。
霍云霆站在窗前，瞳孔猛地收缩了一下。他常年领兵打仗，一眼就看出了门道。这根本不是街头打架的把式，这是极其残酷且高效的军中一击必杀之术。姜凛杀完人后，面无表情地蹲下身，把杀猪刀在悍匪的衣服上蹭了蹭血迹，然后站起身继续整理案板上的碎肉。霍云霆心中生出巨大的疑虑。这种干净利落的杀人技，极像敌军最神秘的“贪狼卫”刺客手法。他断定，这个看似普通的女屠夫，绝对是敌军安插在风州，准备伺机刺杀他的顶级卧底。
霍云霆立刻下楼，带着一队亲卫直接包围了那个肉摊。阳光照在士兵们的铠甲上，反射出冰冷的光芒。姜凛停下手中的活计，抬起头，那双清冷的眼睛直视着骑在马背上的霍云霆，眼神里没有一丝一毫的慌乱。
“来人，把这摊子给我围了。”霍云霆居高临下地看着她，语气冰冷。他没有立刻戳穿她的身份，他想玩一出将计就计。敌人在暗，他在明，直接杀了一个卧底，还会有下一个卧底补上来。不如把这个刺客带在身边，放在眼皮子底下死死盯着。
“我看你刀法不错。军中正好缺一个宰杀牛羊的伙夫，你跟我们走，直接编入我的亲卫营。”霍云霆抛出了诱饵。这完全违背了军中不得带有女眷的铁律。副将刚想出声劝阻，霍云霆一个冷厉的眼神扫过去，副将立刻闭上了嘴。
姜凛看着周围明晃晃的长枪，嘴角突然咧开一个贪婪的笑容。她搓着满是油污的双手，活脱脱一个见钱眼开的市井小民模样。她扯着嗓子喊道：“将军大人，当兵可以，脑袋别在裤腰带上的买卖，得加钱！我要拿双倍的军饷，另外每天杀的羊，羊下水都得归我。”
霍云霆冷笑一声，答应了她的条件。大军很快离开了风州，继续向着茫茫大漠进发。一路上，黄沙漫天，条件极其艰苦。姜凛表现得无比贪婪。她每天在火头军那边不仅干活麻利，还经常偷偷拿军营厨房的肉食藏进自己的怀里。亲卫们都极其厌恶这个贪财的粗鄙女人，只有霍云霆知道，这层贪婪的外衣下，藏着极度危险的獠牙。
连续三个夜晚，大漠的气温降到了冰点。霍云霆裹着大氅坐在主帐里，他派去的暗哨每天都会准时回来禀报。姜凛每天都会趁着子夜巡逻队交接的那一小段空隙，带着那些偷来的肉食，悄无声息地避开所有明哨，潜入距离大营几里外的荒漠深处。
第四天深夜，月亮被厚厚的乌云遮住，大地一片漆黑。霍云霆没有再派暗哨，他决定亲自收网。他带上两名绝对信任的亲信，借着夜色的掩护，悄悄跟在姜凛的身后。姜凛的步伐很快，她在一座废弃的沙漠破庙前停了下来。庙门已经倒塌，里面黑漆漆的。
霍云霆拔出腰间的佩剑，贴着破庙的土墙慢慢靠近。他屏住呼吸，认定姜凛肯定是在这里与敌军的刺客接头，传递这几天收集到的西征军布防图。可当霍云霆挑开破庙的窗户纸，借着月光看清姜凛正在触碰的东西时，他看到后彻底震惊了！因为破庙里根本没有敌军接头人，姜凛不仅没有递交军情，反而用那把杀猪刀撬开了一尊破败佛像的底座，而当霍云霆死死盯住底座里藏着的那件沾满暗红色血迹的物品时，他只觉得浑身血液倒流！那件物品赫然是……
那件沾满血迹的物品，赫然是一块断裂的青铜令牌。令牌的边缘雕刻着一只栩栩如生的猛虎，正中间刻着两个古朴的大字——“铁血”。
霍云霆握剑的手猛地一颤。铁血营，那是他恩师生前统帅的最精锐部队。三年前，铁血营在执行一次秘密清剿任务时，行军路线突然泄露，导致全军在大漠深处遭遇十倍敌军的埋伏，无一生还。霍云霆这三年来一直在暗中调查这件事，始终没有找到任何线索。他万万没有想到，这块象征着铁血营统帅身份的令牌，会出现在一个女屠夫的手里。
破庙里，姜凛将白天偷来的肉食摆在断裂的令牌前。她跪在地上，端起一个破碗，将碗里的烈酒洒在黄沙上。她没有哭出声，只是肩膀在剧烈地颤抖。霍云霆在窗外看着这一幕，瞬间明白了一切。姜凛根本不是什么敌军卧底，她是忠良之后。她隐姓埋名躲在风州城当一个满身腥气的屠夫，就是为了寻找当年铁血营全军覆没的真相。霍云霆收起佩剑，带着亲信悄无声息地撤回了营地。他决定不去惊动她，他要知道姜凛到底查到了什么。
几天后，西征大军深入腹地，粮草消耗殆尽。随军军师白肃亲自押送着一批新筹集的肉类军需抵达了营地。白肃是个四十多岁的中年人，平时总是摇着一把羽扇，做出一副运筹帷幄的做派，在军中极有威望。
后勤营里，姜凛拿着那把杀猪刀，正准备将这批新鲜的羊肉分割下锅。刀刃刚刚切开羊腿的肌肉，她的动作就停住了。凭借多年做屠户的经验，她立刻察觉到了异样。这批羊肉的肌肉纹理极其松散，渗出来的血液颜色呈现出一种不正常的紫黑色。她凑近闻了闻，一股极其微弱的苦杏仁味钻入鼻腔。这是慢性软筋散的味道。如果大军连续吃上三天这种肉，一到战场上，连拿刀的力气都不会有。
为了不打草惊蛇，姜凛眼珠一转，抓起旁边的一坛子劣质烧酒灌进了嘴里。她装出一副喝醉了发酒疯的样子，摇摇晃晃地走到肉堆旁，脚下一绊，整个人重重地撞翻了旁边的巨大火盆。燃烧的木炭和滚烫的火油瞬间倾泻而出，火苗直接窜起一丈多高。那批下了毒的羊肉瞬间被大火吞噬，烧成了一堆焦炭。
军师白肃听到动静赶来，看着烧成灰烬的军需，气得脸色铁青。他指着装醉倒在地上的姜凛大声吼道：“这个粗鄙的女人故意烧毁军粮，动摇军心，按军法当场斩首！”左右的士兵立刻拔出刀走上前去。就在这时，霍云霆大步走入营帐，用长剑挑开了士兵的刀。他以姜凛是自己亲卫为由，强行把这件事压了下去，只罚了姜凛五十军棍，做做样子。
霍云霆深知，军营内部出了大问题，连白肃送来的军粮都有毒。他趁着姜凛去领罚的空隙，独自一人悄悄潜入了姜凛的单独营帐，想要从她的物品中寻找她收集到的线索。霍云霆强忍着心头的剧烈跳动，打开了姜凛床铺下一个带有机关的暗格。当他看清里面放着的一张驻军布防图和几封密信时，他看到后震惊得头皮发麻，连握着火折子的手都在剧烈颤抖！
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