美媒称，唐纳德·特朗普常对乌克兰说，在其与俄罗斯的消耗战中无牌可打。但这位美国总统正面临越来越多关于其在与伊朗战争中所持牌力强弱的质疑。
表面上看，美国拥有三倍于伊朗的人口以及全球最强大的军事和经济实力，在力量对比上占据压倒性优势。再加上以色列久经考验的军队和无所不至的情报机器，这似乎是一场不公平的较量。
但伊朗——通过将其少数优势领域转化为令美国痛苦的压力点，并迫使受压迫的民众承受巨大惩罚——所做的已不仅仅是生存。一些分析人士认为，它已掌握了战略主动权。
战争进行一个月后，已演变为一场筹码的较量。特朗普或许拥有更多力量，但要取得明确胜利，很可能需要他承受其不愿忍受的政治和经济损害程度。
伊朗无法击败美国和以色列，但它打出了最终王牌——关闭了主要的能源出口咽喉要道霍尔木兹海峡，从而将全球经济挟为人质，并为美国制造政治成本。
特朗普外交的空洞胜利
周一白宫简报会上的一次交锋，突显了削弱美国军事优势的战略脆弱性。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特称，伊朗愿意在未来几天允许额外20艘油轮通过海峡，这是“总统外交”的胜利。这番景象令人不安，因为作为更强大的一方，美国本不应处于谈判让步的境地。
而且，根据联合国贸易和发展会议的数据，与战前日均超过100艘的油轮数量相比，这20艘油轮船队微不足道。若非战争，海峡本应开放。因此，按莱维特的说法，特朗普首个表面上的外交胜利，仅仅是抵消了其自身负面影响的极小一部分。
对特朗普而言，一个不讨喜的现实是，美国无疑拥有以军事力量打开海峡的实力。但派遣美国海军通过海峡，如果伊朗袭击甚至击沉美国船只，将送给伊朗一场宣传胜利。他可能还不得不派遣地面部队以击退伊朗军队，从而增加美军战斗死亡的风险，这可能压垮其本已低迷的政治声望。
当特朗普考虑是否夺取波斯湾北部伊朗石油出口神经中枢哈格岛时，同样的约束也适用于他的其他选项。他周日对媒体表示，或许想夺取伊朗的石油。此举可能扼杀伊朗经济。但无法保证这会导致伊朗政权屈服而非猛烈反击。而且，这将使其更无动机放松对霍尔木兹海峡的控制。
在寻求加强自身手牌的同时，特朗普声称与伊朗正在幕后展开富有成效的外交，尽管伊朗否认正在进行直接谈判。但他同时也在威胁采取前所未有的暴力行动，以迫使德黑兰回到谈判桌。
数千名美国海军陆战队员抵达该地区——以及超过1000名空降部队的派遣——让一些分析人士确信，特朗普的耐心将耗尽，他将命令美军夺取哈格岛或海峡中的岛屿。“这远非一条退路。这看起来几乎可以肯定，一段升级期即将到来，”欧亚集团总裁兼创始人伊恩·布雷默周一在媒体节目中表示。
特朗普此前曾警告，如果伊朗不达成协议，他将把美军优势武器化，“彻底摧毁其所有发电厂、油井和哈格岛（可能还包括所有海水淡化厂！）”。
美军当然能做到这一点。但伊朗不可避免会对美国海湾盟友领土上的类似目标进行报复性攻击。全球市场将陷入崩溃。本已很高的全球衰退风险将加剧。而轰炸对海湾干旱沙漠环境中维持生命至关重要的海水淡化厂的前景，促使记者们质疑莱维特，特朗普是否可能犯下战争罪。
华盛顿确实有一张尚未打出的重要王牌。它有能力最终解除对伊朗石油出口及多个经济部门的制裁。伊斯兰共和国因无法通过正常渠道出售石油而被逼至绝境。最近一次遭安全部队残酷镇压的反政权起义，部分原因正是这种剥夺。
美国的一种潜在策略可能是切断伊朗的石油出口。但这可能对特朗普的伤害不亚于对伊朗的伤害。本月早些时候，政府采取了违反直觉的举措，解除了对海上伊朗船只的制裁，因为它被飙升的油价吓坏了，这突显了这一显著困境。
除此之外，白宫几乎没有向伊朗提供任何甜头来推动其外交。
其包含15点要求的和平协议清单中，有许多是德黑兰绝不会接受的——包括严格限制其导弹计划，以及无条件放松其对海峡的控制。
而且政府决心通过最狭隘的军事视角来看待这场冲突。
其每日更新对伊朗目标的袭击次数——周一已达到11000次——可能引发与越南战争伤亡人数的比较，从而掩盖了战争整体的破坏性跨度。
“毫不奇怪，我们看到该政权的残余势力越来越渴望结束破坏，并在他们还能做到的时候来到谈判桌前，”莱维特周一告诉记者。
这并不是一种似乎符合现实的战争总结。
伊朗握有一张虽小但极具价值的战略牌
伊朗可能在军事上不占上风，但其关闭海峡的举动赋予了它不成比例的力量。
此举已在远至非洲和亚洲的地方引发了经济和燃料危机。再多几周的海上交通中断，可能引发经济灾难——进而给特朗普带来激烈的国内政治代价。
伊朗延长战争时间，也对其美国盟友的海湾邻国造成了巨大后果，这些国家正试图通过建设全球旅游、过境和体育中心来转型其碳基经济。
美国和以色列可能没错，它们已摧毁了伊朗大部分无人机和导弹能力。但德黑兰只需向海峡或海湾城市景观发射少量抛射物，就能施加不成比例的经济代价。
伊朗的筹码似乎也随着时间的推移而增长。战争持续越久，总统付出的代价就越高，这意味着他可能考虑一项协议，这让他看起来更像一个恳求者而非强人。
尽管如此，该政权的长期生存需要制裁被解除。
而特朗普的容忍度正在倒计时。如果真正的外交不能很快展开，他可能被无情地推向升级，使其无法后退并接受解决方案——无论代价如何。
“一旦他失去这种能力，他寻求退路的动机，与加倍下注的动机相比，将再次向错误的方向转变，”昆西国家事务研究所的特里塔·帕西表示。“因此，伊朗人需要认识到，时间并非完全站在他们一边，尽管他们可能比特朗普拥有更多时间。”
最终，战争中的筹码只有在带来战略胜利时才有价值。美国和伊朗都拥有可能具有决定性的优势。但他们必须谨慎出牌。任何一方未能给对方一条出路，都可能将他们以及世界引向灾难。
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