英媒称，在塞浦路斯的英国皇家空军阿克罗蒂里基地上空，台风战斗机和F-35战机的尖锐呼啸声划破夜空。随后传来的是体型更大的加油机更为低沉的轰鸣，它将加入任务——猎杀伊朗无人机。
英国皇家空军的“航行者”加油机是台风和F-35战机的“空中巨型加油站”。过去一个月，这些战机一直在塞浦路斯和约旦上空巡逻。
自美国和以色列开始对伊朗实施轰炸行动以来，英媒成为首批亲眼目睹这些日夜不停执行的空中防御任务的新闻机构之一。
从“航行者”的驾驶舱内，我们看到塞浦路斯闪烁的灯光逐渐消失在远方。我们正接近以色列和黎巴嫩的海岸线。
从那个方向，我们看到一道短暂的橙色闪光。一名机组人员指着它告诉我：“经常能看到从伊朗来的导弹，或者以色列的还击。”
“那可能是以色列的‘铁穹’系统，”飞行员通过对讲机插话，指的是该国的防空系统。
“我们不确定，”他补充道，“但那个区域此刻正发生很多‘动能事件’。”
这表明，即便经过一个月的猛烈轰炸，伊朗仍然构成威胁，仍在发射导弹和无人机。
在这次长达九小时的任务中，台风和F-35战机进行了七次加油——总共加注了30吨航空燃油。
我们看到它们从黑暗中高速出现，完成精密的操作，为这些燃油饥渴的战机补充能量——锁定从加油机机翼后方伸出的软管。
对于战斗机飞行员来说，这是例行操作。更具挑战性的是猎杀伊朗无人机。
过去一个月，从塞浦路斯和卡塔尔起飞的英国战机已击落数架。他们不愿确切说明为击落无人机发射了多少次先进的“先进短程空对空导弹”（ASRAAM），但表示次数在个位数。用这种昂贵的“金子弹”击落相对廉价的玻璃纤维无人机，代价不菲。
在地面上，英国皇家空军F-35飞行员、“巴利”中队长解释了任务的复杂性。
“驾驶高速喷气机本身就是危险的行当，”他说，“更何况是试图瞄准靠近地面的目标。”
他指出，无人机飞行高度低、速度慢，“存在撞向地面的风险”。
他表示，威胁“不仅来自敌方活动”，还包括在该区域飞行时过于接近其他战机的危险。
此次任务中，他们未识别到目标。但自战争开始以来，这些战机一直在执行所谓的“光亮行动”。
尽管受到批评，但英国政府部长们反复表示，他们已做了充分准备——在冲突开始前数周，就已向塞浦路斯增派了战机、防空系统和人员。
英国驻塞浦路斯部队指挥官汤姆·贝维克少将坚称，战前进行了“审慎规划”，包括增派了陆基防空系统和雷达。
但这并未能阻止一架无人机在战争第二晚击中基地。这架很可能从黎巴嫩发射的小型无人机，击中了基地内美军使用的一侧机库。
众所周知，美国定期从英国皇家空军阿克罗蒂里基地派遣U-2侦察机执行任务，尽管未公开承认。
媒体了解到，这架翼展两米的无人机在接近基地时已被雷达追踪，有足够时间发出空袭警报并疏散人员。但贝维克少将表示，损失微乎其微。
“他们没得到多少回报，”他说，并补充说他“怀疑”发射者“击中了他们瞄准的目标”。
自该事件后，贝维克少将表示阿克罗蒂里基地的防空力量已得到“加强”。
目前该基地部署有八架台风战机和八架F-35战机。近期还新增了配备短程防空导弹的“野猫”直升机和配备早期预警雷达的“梅林”直升机。
皇家海军驱逐舰“龙”号现已在塞浦路斯沿海提供额外的防空支援。贝维克少将表示，在该区域拥有一艘“超高端”战舰让他“高兴极了”，但他补充说，基地现在已拥有良好的防空能力。
鉴于伊朗已公开声明英国皇家空军阿克罗蒂里基地是打击目标，贝维克少将表示，他“如果不把伊朗人的话当真就是傻瓜”。他承认基地“很可能再次遇袭”，但表示现在已“得到了尽可能好的保护”。
基地内也出现了一些令人安心的迹象。袭击后离开住所的大多数军人家属现已返回。随着情报和探测能力的提升，空袭警报已不那么频繁。
英国也一直在向塞浦路斯方面做出保证。袭击发生后，塞浦路斯总统呼吁就英国皇家空军阿克罗蒂里基地的未来进行“公开和坦诚的讨论”。
贝维克少将表示，他正与塞浦路斯当局密切合作，但强调英国对该基地的主权“不容讨论”。
无人知晓这场战争将持续多久。战争何时以及如何结束，完全超出英国的控制范围。阿克罗蒂里基地提升的防御态势，将不可避免地使英国本已紧张的武装力量更加捉襟见肘。
目前部署在阿克罗蒂里基地的部分皇家海军直升机，原计划加入“威尔士亲王”号航母前往北大西洋的预定航程。
英国皇家空军的战机已暂停了长达十年的打击“伊斯兰国”的“着色行动”，以专注于保卫塞浦路斯。
英国皇家空军阿克罗蒂里基地指挥官亚当·斯莫拉克上校也不认为战争会迅速结束。他预测，他们将在“未来相当长一段时间内”继续保卫该基地。
历史表明，美国在这一动荡地区的军事干预很少能迅速或轻易结束。
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