骑士在主场以149-128大胜热火，成功报了上一场背靠背失利的一箭之仇。这场比赛双方打出了截然不同的节奏和强度，骑士从防守到进攻全面压制对手，让热火陷入绝望，甚至连最强的防守体系都崩盘了。热火主帅斯波赛后直言不讳，他说骑士今天和上一场相比完全不一样。他们的顶级防守完全被打穿了，全队赛后都需要深刻反思。上一场骑士之所以输球，其实最大问题出在背靠背的体能消耗上。那场比赛骑士一度落后17分，却在第三节凭借顽强意志将分差追平，眼看就要实现逆转。
可惜进入末节，连续作战的疲劳彻底暴露，球员们脚步沉重，防守端跟不上热火的快速转换，进攻也失去了流畅性，最终功亏一篑。本场复仇战，骑士明显吸取了教训。阿特金森在轮换上更为谨慎，而且阿伦一人复出了。哈登的组织，莫布里和阿伦内线占据绝对优势，热火上一场打骑士的策略今天全部失败，联防被打穿了。其实上一场输球还有原因是施罗德，他难以完全承担第六人的重任，但凡能顶住。阿特金森也不会让哈登只休息一分半钟就匆匆回归。当时阿特金森的想法或许是孤注一掷：让哈登早早登场，赌一把能迅速拉开分差实现翻盘。
可惜上一场休息严重不足的哈登，在攻防两端都受到了明显影响。毕竟已经36岁，哈登早已不是当年那个能在背靠背砍下60分的年轻MVP，体能储备和恢复能力都无法与巅峰时期同日而语。今天的情况则完全不同。拥有充足体能的哈登又成为掌控全场节奏的大师。他不仅在进攻端游刃有余，还展现出攻传一体的全面能力。即便当家球星米切尔手感冰凉，仅10投1中得到可怜的6分，但骑士依然能轻松压制对手。这充分证明了骑士完全体阵容的恐怖实力当每个人都能各司其职时，球队的整体战斗力远超单核依赖。
有些球迷可能会疑问：哈登为什么不选择更多轮休来保护自己？这就是这位老将的性格特点，既是优点也是潜在的双刃剑。哈登的优点在于超强的续航能力和保底能力，加盟任何一支球队后，都能迅速成为进攻核心，稳定球队下限。缺点则是太过敬业，一旦体能告急、状态下滑，就容易被外界放大批评。今天哈登前队友巴图姆就谈到前队友，他说哈登在快船时期就牺牲自己，全力保住下限，特别是伦纳德上赛季缺席半个赛季，但哈登没有受到外界该有的表扬。今天哈登出战29分钟砍下17分14助攻1抢断，仅有1次失误，正负值高达+25，全场最高。就像阿特金森说的一样，拥有哈登是一种幸运，只要你把球给他，就省心省力。
阿特金森在接受采访时对哈登赞不绝口。他将哈登的加盟比作给骑士增添了一位四分卫：“在米切尔投篮手感不佳的情况下，我认为是哈登带动了我们的节奏。只要你把球交给他，他总是能做出最正确的决定。他的传球就像子弹一样快速而精准，总能准确落到我们最有威胁的点上，接球的队友不需要任何调整就能终结。这一点在联盟中很少有人能做到。如果哈登想，今天完全可以送出20次助攻。他就像橄榄球场上的四分卫。能执教哈登，我认为所有人都轻松了。梅里尔之前告诉我，能和哈登这样传球精准的球员合作，他简直爱死了。”
阿特金森的这番评价并非空穴来风。他曾在篮网执教过一段时间，可惜在哈登加盟前就被球队裁掉，取而代之的是菜鸟教练纳什。如果当初阿特金森能继续留任，执教杜兰特、欧文和哈登组成的三巨头，或许篮网早已登顶总冠军。阿特金森绝不会像纳什那样，给哈登摆出三拒头阵容，甚至让詹姆斯约翰逊当持球核心，让哈登被迫打无球，这几乎是逼着哈登离开的节奏。阿特金森一生都在寻找一位能充分发挥自己体系优势的控卫，他等了太久，现在终于等到了哈登。阿特金森的执教风格与德安东尼颇为相似，都强调小球战术、快速推进和空间拉开。当年拉塞尔在阿特金森手中都能打出花来，更何况是脑子极好使、篮球智商顶级的哈登？
几乎没有哪个教练不喜欢和哈登这样聪明的控卫合作，执教哈登会大幅减轻教练的战术压力和临场决策负担。实际上，火箭在去年休赛期和今年交易截止日，就不应该拒绝哈登的回归，乌度卡教练可能只是担心哈登回来后会影响自己的控制权，害怕哈登重新在队内留下深刻烙印。但从长远看，哈登回归对乌度卡而言是百利而无一害的事。看看如今火箭的进攻一塌糊涂，乌度卡如果继续这样执教下去，恐怕很快就要面临下课压力。火箭的进攻端没有任何战术，逼得杜兰特都要客串组织前锋的角色，要是有哈登，火箭今年就冲冠了。只能说骑士在交易操作上非常果断，抢先一步拿下了哈登。
而且骑士也有意长期留下哈登，美媒报道哈登预计会在休赛期与骑士签下一份2年7500万美元以上的续约合同。7500万只是哈登的起步价，如果骑士本赛季能突破到东部决赛，甚至一路杀进总决赛并夺冠，那么哈登的年薪很有可能达到4000万甚至5000万美元级别。东部第四对骑士是一个极佳位置，毕竟凯尔特人和尼克斯分在一组了。骑士首轮对手不是老鹰就是猛龙，骑士根本不怕这样的坦克队，因为他们有防守但打不死人。想赢骑士就需要有一个无解进攻点，能撕扯防线。而老鹰猛龙没有，第二轮打活塞，哈登对康宁汉姆交手都占优。实际上哈登最不怕的就是和自己一样的持球大核，今年骑士真搞不好就夺冠了。
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