研究人员在犹他州大盐湖下方发现了一个淡水层，其深度可达2.5英里，规模可能与湖泊本身相当甚至更大。一项新研究显示，科学家在犹他州大盐湖下发现了一个淡水储层，其范围可能覆盖整个湖泊及其周边地区。
该淡水层在湖泊东缘特定区域下方延伸至2.5英里（4公里）深，近年来，该处干涸的地表上冒出了覆盖芦苇的奇特土丘。研究人员表示，如果后续研究能证实该储层规模与初步结果相符，其淡水或可用于修复湖床裂缝、抑制有毒粉尘的产生。
"最初发现这一现象时，我感到非常兴奋，"研究主要作者、犹他大学地质与地球物理学杰出教授、电磁模拟与反演联盟主任迈克尔·日丹诺夫告诉媒体，"我认为这具有重大意义。"
多年来，研究人员一直怀疑大盐湖下方存在淡水来源，因为在湖泊东南角干涸区域出现了覆盖芦苇的神秘土丘。芦苇需要充足淡水才能生长，这促使研究人员推测法明顿湾干涸湖床下方必定有地下水上升。
日丹诺夫表示，土丘样本证实了淡水的存在。"问题在于这些水从何而来？假设认为这可能是来自周边山脉的地下水。"
为探究土丘下方的地质结构，日丹诺夫团队在大盐湖10平方英里（25平方公里）范围内进行了航空电磁勘测。在Expert Geophysics公司协助下，研究人员利用直升机悬挂环形装置，在湖泊上空沿长线向下发射电磁脉冲。装置中心悬浮的球体接收回弹信号，通过软件解析数据绘制湖底淡水沉积层分布图。
大盐湖是大型咸水湖，表面积约1700平方英里（4400平方公里）。咸水导电性极强，科学家起初不确定电磁脉冲能否穿透湖泊及沉积层获得清晰图像。"这原本只是验证可行性的试点项目，"日丹诺夫表示。
但最终绘制的图像显示，整个勘测区域下方都存在地下淡水层。日丹诺夫指出，大盐湖沉积层中饱含淡水，这些淡水可能来自周边山脉的融雪，经过数千年乃至数百万年的渗透积累形成。
"结果令人惊叹，"他说，"当然这仅占大盐湖总面积的一小部分。要得出该储层覆盖整个湖泊区域的结论，还需要扩大勘测范围。"
2月27日发表的研究结果显示，湖底沉积层中的淡水层深度介于330英尺（100米）至2.5英里之间。日丹诺夫推测，某种"盖层"岩石可能阻止淡水与湖水混合，但覆盖芦苇的土丘处有淡水涌出，因此仍需进一步研究。
除电磁数据外，航空勘测还收集了磁力数据，科学家据此绘制了湖底深层地质图。日丹诺夫表示，致密的"基底"岩石构成了淡水储层的下界，岩石中的断层或许能解释储层深度的突变。
若该储层确实覆盖整个大盐湖区域，或可解决裸露湖床产生的有毒粉尘问题。自1986年以来，由于人类用水、干旱及气候变化导致的高蒸发率，湖泊水位已下降约22英尺（6.7米）。
裸露的湖床区域完全干涸并遭侵蚀，给周边人口密集区带来危险的粉尘污染。2023年一项研究显示，盐湖城正处湖泊下风向，未来几年可能面临有毒空气污染的急剧增加。
日丹诺夫表示，淡水储层可用于湿润湖床、减轻污染。他补充说，当地农民也可提取这些水用于灌溉，但这需要更多研究支持。
日丹诺夫称，该发现意味着犹他州乃至其他地区可能还隐藏着更多淡水储备。"这项研究表明，航空地球物理勘测可用于识别犹他州等沙漠地区的地下水资源。"
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