《黄帝内经·灵枢》第十二章《经水》讲述了黄帝与岐伯讨论经水的概念，即人体经脉与自然界水系的关系，以及这种关系对人体生理和病理的影响。
黄帝问岐伯说：“人体的十二条经脉，外在与自然界十二条河流相对应，内在与五脏六腑相连。这些河流有大小、深浅、宽窄、远近的不同，五脏六腑也有高低、大小、接受食物量的差异，它们之间是如何对应的呢？河流是接受水源然后流动的；五脏是集合神、气、魂、魄并储存它们的；六腑是接受食物并将其运输出去，同时接受气体并将其散发出去；经脉是接受血液并滋养全身的。这些经脉与河流如何共同发挥作用呢？针刺的深浅，艾灸的数量，能否告诉我呢？”
岐伯答道：“问得好啊！天至高无极，地至广无垠，这正是你所说的道理。人生活在天地之间，六合之内，天之高、地之广，不是人的力量能够测量的。但是，一个身高八尺的人，他的皮肉在这里，从外面就可以通过度量触摸得知，死后也可以通过解剖来观察。五脏的坚实程度，六腑的大小及容受食物的多少，经脉的长短，血液的清浊，气的多少，十二经脉中的血气多寡，以及它们之间的差异，都有一定的数量。治疗时使用针灸，各自调节相应的经气，使它们达到平衡。”
黄帝说：“我听了这些，听起来很悦耳，但心里还不完全明白，希望能更详细地了解。”
岐伯答道：“这是人与天地相参，与阴阳相呼应的道理，不可不仔细思考。”
足太阳经脉 对应清水，内在属于膀胱，通水道。
足少阳经脉 对应渭水，内在属于胆。
足阳明经脉 对应海水，内在属于胃。
足太阴经脉 对应湖水，内在属于脾。
足少阴经脉 对应汝水，内在属于肾。
足厥阴经脉 对应渑水，内在属于肝。
手太阳经脉 对应淮水，内在属于小肠，水道由此而出。
手少阳经脉 对应漯水，内在属于三焦。
手阳明经脉 对应江水，内在属于大肠。
手太阴经脉 对应河水，内在属于肺。
手少阴经脉 对应济水，内在属于心。
手心主经脉 对应漳水，内在属于心包。
这些五脏六腑十二条经脉，外有水源，内在有所禀受，它们内外相通，像环一样无始无终。人体经脉也是如此。天为阳，地为阴，腰部以上为天，腰部以下为地。因此，海以北为阴，湖以北为阴中之阴；漳以南为阳，河以北至漳为阳中之阴；漯以南至江为阳中之太阳。这是阴阳的一个方面，因此人与天地相参。
黄帝说：“经脉与河流的对应关系，它们的远近深浅，水量与血液的多少各有不同，如何结合这些进行针刺呢？”
岐伯答道：“足阳明经脉是五脏六腑的海洋，它的脉大、血多、气盛、热壮，针刺时不宜过深，也不要散开，不要停留太久，也不要过多泻气。足阳明经脉针刺深度为六分，留针十个呼吸。足太阳经脉针刺深度为五分，留针七个呼吸。足少阳经脉针刺深度为四分，留针五个呼吸。足太阴经脉针刺深度为三分，留针四个呼吸。足少阴经脉针刺深度为二分，留针三个呼吸。足厥阴经脉针刺深度为一分，留针两个呼吸。手部阴阳经脉，由于气血来得较快，针刺深度不超过二分，留针时间不超过一个呼吸。根据年龄、体型、胖瘦等情况，用心体会，这称为遵循自然规律。艾灸也是如此。如果灸得过多，会得到恶火，导致骨枯脉涩；如果针刺过深，则会导致脱气。”
黄帝说：“经脉的大小，血液的多少，皮肤的厚薄，肌肉的坚实程度以及腘窝的大小，可以量度吗？”
岐伯答道：“可以量度的情况是指处于中间状态，既不过于消瘦，气血也不衰弱的情况。至于那些非常消瘦、形体肌肉萎缩的人，怎么能够用固定的标准来量度呢？应当仔细触摸，根据寒热盛衰来调节治疗，这才是根据实际情况进行真正有效的治疗。”
来源：《黄帝内经》
翻译：小悟
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