当最后两场附加赛的终场哨声吹响，美加墨世界杯的48张入场券终于各有归属。伊拉克球员在场上相拥庆祝，民主刚果的替补席早已冲进球场——这一刻，距离他们上一次登上世界杯舞台，分别过去了漫长的40年和52年。
而在世界的另一端，曾经的四冠王意大利队，只能又一次在电视机前目睹这一切。
欧洲区：四支“回归者”的故事，一个“坠落者”的悲歌
今日凌晨结束的四场欧洲区附加赛决赛，上演了截然不同的剧本。波黑总比分5-2淘汰意大利，捷克5-3击败丹麦，瑞典3-2险胜波兰，土耳其1-0小胜科索沃。
这四支球队有一个共同的关键词：回归。波黑时隔12年、捷克时隔20年、土耳其时隔24年、瑞典时隔8年，他们像约好了一样集体重返世界杯舞台。
其中瑞典已是队史第13次参赛，经验最为丰富；而波黑和捷克都是队史第二次亮相，每一次都来之不易。
但所有的“回归”故事，都掩盖不了一个更大的新闻——意大利，又没了。
根据国际足联最新排名，意大利男足目前高居世界第12位，却成了所有无缘世界杯的球队中排名最高的那一个。这已经是他们连续第三届缺席世界杯，也成为世界杯历史上首支连续三届未能打进决赛圈的冠军球队。即便本届世界杯扩军至48队，欧洲区还多了3个名额，依然没能给蓝衣军团留出一扇门。
洲际附加赛：亚洲非洲瓜分最后两张门票
四天前，洲际附加赛半决赛率先打响：牙买加1-0艰难淘汰新喀里多尼亚，玻利维亚2-1战胜苏里南。而在今日的两场决赛中，亚洲球队伊拉克2-1击败南美劲旅玻利维亚，非洲代表民主刚果1-0力克中北美球队牙买加。
伊拉克时隔40年重返世界杯，上一次还要追溯到1986年；民主刚果更是阔别了52年，他们上一次参赛时还是1974年。两支球队都迎来了队史第二次世界杯之旅。
随着这两场对决落幕，亚洲区最终有9支球队入围，非洲区则有10支——两个大洲的参赛队伍数量都创下历史新高。扩军带来的红利，实实在在地分给了各大洲。
分组落位：48强格局全揭晓
随着最后6支球队归位，世界杯小组赛分组也完整出炉。从A组的墨西哥、南非、韩国、捷克，到L组的英格兰、克罗地亚、加纳、巴拿马，48支球队将在这个夏天展开角逐。
值得关注的是，F组荷兰、日本、瑞典、突尼斯的对抗颇有看点，I组法国、塞内加尔、伊拉克、挪威则是老牌强队与新军之间的碰撞。而G组比利时、埃及、伊朗、新西兰的较量，同样不乏黑马潜质。
奖金翻倍，但有些东西金钱买不到
国际足联此前已公布美加墨世界杯的奖金方案：总奖金7.27亿美元，较2022年增加50%。冠军将带走5000万美元，亚军3300万美元，季军2900万美元，殿军2700万美元。即便是第33-48名，也能拿到900万美元的保底收入，外加150万美元备战经费——算下来，每支参赛协会至少能获得1050万美元的保障收益。
可对意大利球迷来说，这1050万美元跟他们没有任何关系。对国足球迷来说，同样如此。世界杯扩军了，奖金翻倍了，但连续24年缺席的国足，依然只能做那个“最熟悉的观众”。
结语
48支球队，48个故事。有人在归来的路上热泪盈眶，有人在等待中愈发沉默。意大利的连续缺席，给所有豪门敲了一记警钟：世界杯的门票，从来不是写在历史里的。而国足的下一次亮相，还要让球迷等多久？
或许，这才是扩军之后最值得思考的问题。
热门跟贴