去过日本的朋友肯定听到过这样的段子，如果你在日本的某条街上找不到鳗鱼饭，那条街八成是风俗街。
虽然这话确实损了点，但确实反应出了鳗鱼在日本的重要地位。有个统计，占地球人口1.5%的日本人，吃掉了全球70%的鳗鱼。并且日本人吃到的并不是自己国家的鳗鱼，这是因为它们自己国家的鳗鱼早就被日本人吃光了。当前日本产鳗鱼的数量，已经不足日本鳗鱼巅峰产量的1%。如果具体到数量单位上，日本鳗鱼的捕获量，常年低于10吨。
一边是日本本土鳗鱼消亡殆尽，一边是满街的香喷喷鳗鱼饭，那这鳗鱼哪里来的？
没错，来自中国。
中国是全球鳗鱼养殖和出口的第一大国，每年出口都是以万吨来计数的，正是有了中国鳗鱼，才有了日本满街的鳗鱼饭，以及日本男女嘴边的“鳗鱼自由”。
本来你吃鳗鱼，我产鳗鱼，这样的相安无事也不错。但这场持续了几十年的“鳗鱼生意”却正在悄悄走向一个死结。
干过养殖的朋友都知道，苗种是最大的成本之一。
在福建、广东的鳗鱼养殖场，养殖户们每年要做的一件事，就是去野外捕捞鳗苗。
那些刚从海里游到河口的、通体透明的玻璃鳗。把它们放进池塘里养大，长到一斤左右，再卖出去。
为啥不让成年鳗鱼自己产卵、自己孵化，像养鸡一样“鸡生蛋、蛋生鸡”？
因为鳗鱼有个特别让人头疼的特点——变态。
这个“变态”不是骂人的话，是真的生理变态。鳗鱼的一生，要经历“卵→柳叶鳗→玻璃鳗→黄鳗→银鳗”好几个阶段，每个阶段长得都不一样，像蝌蚪变青蛙似的。
关键问题在这儿：鳗鱼只有最后一个阶段“银鳗”才有生育能力。而黄鳗要变成银鳗，需要一个人类目前很难在养殖环境里复制的关键过程——洄游。
什么叫洄游？就是鳗鱼得从江河里游到大海里，在万里迁徙的路上，慢慢完成性成熟，然后在深海产卵。你把它关在鱼塘里，就算把淡水换成海水，它也不会变成银鳗。
日本人其实在实验室里成功过。方法是给鳗鱼注射其他鱼类的脑垂体提取物和促性腺激素，同时在池子里模拟水流、水温，不断调整参数，让鳗鱼自然性成熟。
但这套流程下来，成本高得离谱。又要建专门的培育池，又要一条一条打针，效率还低。养殖户是来赚钱的，不是来做科学实验的。与其花大价钱搞人工繁殖，不如直接去海里捞野生鳗苗——便宜、省事、来钱快。
这就导致全球鳗鱼养殖产业，走的全是同一条路：捕捞野生鳗苗—人工养大—上市销售。
中国这条路已经走了40多年，但现在，这条路已经快走到头了。
1965年，日本的鳗苗捕捞量是140吨。到2000年，降到40吨。现在，每年只有10吨上下。成年鳗鱼的下滑更吓人。1987年到2017年这30年里，日本黄鳗和银鳗的年总捕获量，从1413吨骤降到71吨，跌了95%以上。
原因不难猜。一是过度捕捞，鳗苗还没长大就被捞走了；二是栖息地被破坏，日本的水利工程密度那么高，河流上筑了堤坝不留鱼道，鳗鱼根本没法洄游产卵——这相当于给鳗鱼集体做了绝育。
中国也不乐观。
咱们每年出口那么多的鳗鱼，也是野外捞来的。像是中国本土的花鳗鲡，在长江口已经基本绝迹了，都被国家列入到了二级保护动物的行列离了。目前中国出口用的养殖鳗鱼，主要是从太平洋游到中国沿海的日本鳗鲡，还有一部分是美洲鳗鲡。
国家其实早就意识到问题了。1987年就规定，捕捞鳗苗需要省级以上渔业主管部门批准。渔民想捞鳗苗，得先办鳗苗专项捕捞许可证。海事局、边防派出所都在盯着，为的就是控制捕捞量。
可就算这么严防死守，也防不住犯罪分子的“绝户网”。
2018年，长江流域破获了一起特大非法捕捞鳗苗案。一个犯罪团伙，一年时间就捞了近12万条鳗苗，非法获利上千万。
他们用的渔网，网目尺寸只有1.67毫米。国家规定的合法渔具最小网目是3毫米。1.67毫米是什么概念？就是水里但凡有点个头的生物，一个都跑不掉，全给兜走。
结果呢？根据研究数据，长江口的日本鳗鲡苗种捕捞量，腰斩；珠江水系的野生资源，严重短缺；红水河的日本鳗鲡，基本绝迹。
欧洲那边更早反应过来。欧洲鳗鱼因为过度捕捞数量锐减，已经被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》，严禁向欧盟以外出口。
而中国，目前种群还算“相对健康”，还能向外出口。只是不知道这种“健康”，还能撑多久。
更让人担心的是，鳗鱼没了，不只是日本人没鳗鱼饭吃的问题。鳗鱼在生态链里的作用，比你想象的重要得多。
它是连接淡水和海洋食物链的关键一环。如果鳗鱼绝种，首先会大量繁殖的是那些被鳗鱼吃的浮游生物，导致水质变浑。然后是以鳗鱼为食的水鸟和大型鱼类，会因为没饭吃而减少甚至迁徙。整个食物链会失衡，近海生态会失去生机。
鳗鱼在沿海湿地还能起到泥鳅的作用——搅动淤泥，给水生植物根系供氧，促进海洋和湿地的物质交换。没有鳗鱼，湿地的生态功能会退化，植物变单一，涵养水源能力下降，沿岸更容易受洪涝灾害。
鳗鱼也是一样。看着不起眼，但真到了没了的那天，它可能会以一种我们意想不到的方式，反噬到人类自己头上。
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