大约在1500年那会儿,葡萄牙和西班牙靠抢黄金白银变成世界强国,没过多少年就撑不住了,他们把金银往家里运,自己国家却没建起工厂,钱花完了人也变懒了,结果被其他国家超过,荷兰接着当上强国,他们搞股票开银行挺聪明,可到处派兵守殖民地花钱太多,最后也垮了,英国撑得久一些,靠着蒸汽机和全球殖民地硬是挺了一百多年,二战打完家底基本空了,连印度都保不住,苏联在1969年就散了,不是打仗打输的,是军费太高老百姓没饭吃,阿富汗那点事只是最后压垮的那根稻草。
美国到现在已经将近一百年,军费开支占全球的38%,海外军事基地有八百多个,国债超过34万亿美元,看起来实力很强,但财政状况越来越差,每年光利息就要还掉几万亿美元,光是还债就占了财政支出的两成,这个速度比以前快得多,以前的霸主能维持一百五十年,现在连一百年都难坚持,全球化让信息、资本和技术流动得更快,谁要是慢一步就会被甩在后面,根本没有时间慢慢积累家底。
过去想当世界强国,主要靠打仗打赢、占领土地、控制金融体系,现在这些路子都走不通了,核武器出现之后,大国之间一旦全面开战就是同归于尽,谁也不敢真动手,联合国成立后,任何国家再吞并别国领土,国际社会不会承认,老百姓也坚决反对,美元虽然仍是主要结算货币,但越来越多国家开始用本国货币交易,金砖国家不断扩员,正在建立自己的结算系统,SWIFT也不再是唯一通道,这些老方法如今已经行不通。
中国的崛起走了一条不同的路,它没有依靠殖民扩张,也没有发动战争掠夺资源,更没有通过滥发货币来收割全球财富,而是凭借十四亿人口的庞大消费市场,以及全球最完备的工业体系,在四十年间保持了年均百分之九的经济增速,如今中国企业在5G技术领域拥有全球四成的专利份额,新能源汽车销量占到全球市场的六成,高铁运营里程达到全球总里程的七成,人工智能领域的论文和专利申请量也位居世界首位,这种发展模式不依赖意识形态输出,而是通过高效执行力和成本优势实现突破,产业链条环环相扣,基础设施建设快速推进,这种务实高效的作风本身就成了核心竞争力。
过去的技术革新,比如蒸汽机、电力和计算机,落后国家还能追赶个十年二十年,现在的人工智能、量子计算和高端芯片把数据、算力、整个生态都绑在一起,领先的国家优势更明显,美国还限制出口光刻机、EDA软件和先进芯片,想卡住发展,但中国在城市管理、无人机应用、智能电网这些方面直接铺开大规模使用,反而走出新路子,这回可能真的不同了——领先的一方未必愿意让出位置。
其他大国都是后来建立的,美国建国只有两百多年,荷兰在十六世纪才独立出来,中国却是一直延续到现在的古老文明,唐朝宋朝时期它的经济总量就排在全球首位,郑和出海远航带的是礼物而不是武器,从1840年到1949年这一百年里,它被打得害怕了,所以现在对自强特别在意,对比拼谁更强反而没什么兴趣,这种记忆已经刻进骨子里,不是喊出来的口号,而是本能的反应。
美国的问题在自己身上,债务太高,党派争斗太狠,学校教不出人才,桥梁倒塌过好几次,中国也有弱点,基础研究投入不到百分之六,很多关键材料还得进口,讲道理的声音在国外传不远,历史上的大国不是被别人打倒的,是自己先不动了,英国产业空心化,苏联体制僵化,结局都一样,停摆比战败更致命。
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