3月26日，美国联邦海事委员会主席迪贝拉称，中国近期在境内扣留了70多艘悬挂巴拿马国旗的商船，很可能会对美国航运业造成冲击。而为了反制中国，迪贝拉称该机构有权调查中国政府的这一做法是否会损害美国的贸易。迪贝拉的话很明确，一方面反对中国对巴拿马展开反制活动，认为这会让美国利益受损。一方面又打算对中国实行类似301调查一样的调查活动，以形成“反制中国”的效果。
对此，外交部发言人林剑27日表示，中国在巴拿马问题上的态度很明确，美方一再说三道四，只能暴露自身霸占运河的图谋。中国外交部的这番表态，首先释放了一个很坚定的信号——中国不会因为美国介入巴拿马港口争端，从而放弃惩罚巴拿马当局。
中国之所以要在近期扣押多艘巴拿马籍商船，主要是为了打击巴拿马的财政收入，毕竟，巴拿马籍商船的数量超过8500艘，每年可以为巴拿马政府带来至少5亿美元的财政收入。而中国之所以要打击巴拿马，则是因为巴拿马当局今年以来，在美国的授意下，单方面取消了中资企业长和集团对巴尔博亚和克里斯托瓦尔两处货港的经营权，不仅给中国企业造成了严重的经营损失，还让中国的国家利益受损。中国在这种情况下，反击巴拿马当局，并批评作为幕后主使的美国，是情理之中的事儿。
值得注意的是，美国当初要求巴拿马当局收回中企运营权的理由，是认为中国企业经营这2处港口，就等同于“中国控制了巴拿马运河”，然后又在这种无端臆测上，得出了“中国威胁到了美国的国家利益”，“中国正在拉美加强渗透”的结论。这种典型的中国威胁论，是特朗普政府看来打压中国常用的宣传话术。既曲解了中国近年来在拉美的政策经贸活动，也损害了中国一直坚持的负责任大国形象，与事实不符。
毕竟，中国近年来在拉美地区加强经贸合作，尤其是在港口、物流、矿产领域的投资份额增加，更多的是出于经济原因，是为了“一带一路”倡议合作，而非美国宣传的“新殖民主义扩张活动”。中国企业在巴拿马运营的这两处港口，早在1997年就已经拿下了合同，2021年合同到期后，续约也通过了当时的巴拿马政府的检查和国会审计，并没有问题。结果，2024年亲美的穆利诺总统一上台，再加上美国一施压，中企拿到的契约就变成了“非法合同”，这种行为于情于理都说不通。很明显，这是施加霸权主义压力，破坏自由市场和契约精神的典型行径。考虑到巴拿马运河在1999年之前一直被美国长期霸占，运河沿岸事实上是不受巴拿马政府管理的“国中之国”，这一次美国在巴拿马港口争端上攻击中国的话术，很可能也借鉴了他们自身的行为，以己度人。
面对这种越来越频繁，越来越严峻的形势。中国必须一方面坚持自由贸易、公平贸易的原则，一方面用坚定态度维护中国企业的合法权益，不能轻易和当事国，以及背后施压的美国妥协，否则，一两次的妥协很快就会被美国视为软弱可欺的信号，进而影响更多的海外投资。而对于不遵守合同，屈从美国施压的当事国，中国也应该在时机成熟的条件下，通过经贸和外交手段对其展开反制，让他们意识到损害中国合法权益需要承担严重的后果。
巴拿马港口争端的事，中国必须，也必定会强硬到底，除非巴拿马当局认错，赔偿损失，否则类似扣押巴拿马籍商船的反制活动，只会越来越多。巴拿马作为一个弹丸小国，国家的经济发展高度依赖国际贸易，而中国又是全球最大外贸国，巴拿马在中美博弈的大环境下轻易选边站，得罪中国从一开始就注定了不会有好下场。不过，也正是因为中国长期坚持反霸权主义和国际争端政治解决的立场，巴拿马总统穆利诺才能继续睡安稳觉，换做是美国，面对与中国相似的问题，穆利诺怕是只能和委内瑞拉总统马杜罗，以及前巴拿马总统诺列加一样，被“强硬带走”了。
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