1949年廖汉生奉命在青海驻军，一天门卫递进来求见的消息，看清来人姓名后，廖汉生当场惊得站起了身。找他的不是别人，是已经被传牺牲了十几年的发妻肖艮艮。这事搁谁身上都得懵，当年明明白白收到死讯，怎么解放了，亡妻反倒找上门了？
廖汉生和肖艮艮的缘分，还是贺龙元帅牵的线。早年贺龙在家乡湖南桑植闹革命，拉起队伍后缺识字的文化人，教了半辈子书的廖兰湘找上门投军，廖兰湘就是廖汉生的亲爹。贺龙对这位有文化的“廖师爷”格外敬重，一来二去就认识了当时还年幼的廖汉生。
那回贺龙带兵路过廖家村，廖汉生蹲在路边玩，盯着贺龙的枪看一点都不害怕。贺龙问清他是廖兰湘的儿子，越看越喜欢，转头就动了牵线的心思。贺龙二姐贺戊姐刚好有个女儿叫肖艮艮，年纪和廖汉生相当，两家人门当户对，说出来都同意这门亲。
就这样，廖汉生和肖艮艮定了亲，廖汉生也成了贺龙的外甥女婿。之后大革命形势突变，贺龙不愿意跟着国民党，毅然加入了我党，敌人随即下了命令，要抓捕所有贺龙的亲属。廖汉生来不及等好日子，提前和肖艮艮办了婚礼，就跟着队伍离开了家乡。
肖艮艮出身革命家庭，一点都不娇气，直接跟着廖汉生加入了贺英的游击队。夫妻俩跟着队伍在深山里躲围剿，过着居无定所的日子，日子苦得吃不上饭，小两口心里都装着革命，日子过得反倒有滋有味。没过多久，肖艮艮就生下了一双儿女，一家人凑在了一起。
没享受几天天伦之乐，危险就找上门了。游击队的藏身地被敌人发现，贺英和贺戊姐为了掩护队伍转移，当场牺牲了。肖艮艮连母亲的尸骨都来不及收，只能抱着孩子往深山里躲，因为带着孩子行动不便，没多久就被敌人抓住了。
贺龙带兵打回来救出廖汉生之后，廖汉生就跟着大部队转战，后来廖汉生的母亲托了关系，花钱把肖艮艮和孩子赎了出来。廖汉生知道消息之后喜极而泣，那时候他在外征战，只能偶尔偷偷跑回家和妻儿见一面。聚少离多的日子没持续多久，1935年廖汉生接到命令，要跟着大部队参加长征。
临走前肖艮艮没多说挽留的话，只是默默给他收拾了行李，两个人都没说破，这一别说不定就是永别。谁也没想到，这句话真的应验了。廖汉生走后没多久，肖艮艮年幼的儿子就夭折了，没等她从悲痛里走出来，敌人又开始四处搜捕革命家属，肖艮艮再一次被抓。
敌人的县长怕贺龙日后算账，没敢真杀肖艮艮母女，对外放话已经处决了二人，私底下把肖艮艮和年幼的女儿卖给了不同的人家。肖艮艮的弟弟辗转找到已经到陕北的廖汉生，把“肖艮艮被杀”的消息带给了他。廖汉生听完直接崩溃，一连好几天都浑浑噩噩提不起劲。
贺龙看着很心疼，就想着帮廖汉生走出阴影，给他介绍了姑娘白林。廖汉生一开始放不下发妻，把所有事都跟白林说开了，没想到白林反倒觉得廖汉生重情重义，愿意和他相处。慢慢的廖汉生走出了伤痛，和白林成了婚，日子慢慢归于平静。
这一平静就是十几年，直到1949年全国解放，肖艮艮打听清楚贺龙的下落，托人送了一封信过来。贺龙拿到信第一时间告诉了廖汉生，这才有了开头那一幕。分别十五年再见面，两个人站在对面，都清楚，这辈子的缘分早就尽了。
廖汉生已经有了自己的家庭，不可能再回头，肖艮艮也早就开始了新的生活，她也没纠缠。临走前她只提了一个要求，拜托廖汉生一定要找到当年被卖掉的女儿。廖汉生把这件事刻在了心里，找了整整几十年，直到七十年代才找到被卖做童养媳的女儿廖春莲。
可惜等到父女相认的时候，肖艮艮已经去世了，没能亲眼看到这一天。换作任何人处在那个位置，都不可能做出第二个选择。战乱年代，太多像肖艮艮这样的革命家属，扛下了所有苦难，留下了一辈子的遗憾。
参考资料：人民网 开国中将廖汉生的传奇家事
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