“老爷，您别过来！再过来，我今晚就死在你面前！”
说话的是卢平，沈氏商行里最年轻、也曾被认为是最有天赋的大掌柜。此刻，他浑身湿透，双眼布满血丝，头发凌乱地贴在惨白的脸上。他的右手死死握着一把锋利的匕首，刀刃已经压进了自己脖颈的皮肉里，渗出一丝鲜红的血迹。而在他脚下，散落着一地作废的契约和账本。
就在三天前，卢平为了在生丝生意上大赚一笔，瞒着商行，借了巨额的高利贷，企图垄断江南的生丝市场。他本以为这是一场稳赚不赔的豪赌，只要囤积居奇，半个月内就能实现他梦寐以求的“财富自由”，从此自立门户，呼风唤雨。
然而，天有不测风云，朝廷突然下令整顿丝绸贸易，开放海禁，海外的廉价生丝如潮水般涌入。短短三天，生丝价格暴跌九成。卢平不仅赔光了自己所有的积蓄，还背上了几辈子都还不清的巨债，甚至连累了沈氏商行的声誉。
长廊的尽头，沈万三披着一件单薄的外衣，提着一盏防风灯笼，缓缓踱步而出。面对这生死一线的场面，这位富可敌国的老者脸上竟没有一丝惊慌。他静静地看着几近疯狂的卢平，只听见雨水打在青石板上急促的声响。
“你觉得，死就能把账平了？”沈万三的声音不大，却穿透了暴雨的轰鸣，清晰地落入卢平的耳中，带着一种不容置疑的力量。
“老爷，我错了！我太想赢了！我看着商行里那些资质平平的人，靠着熬年头一个个都富甲一方，我心里急啊！我自认聪明绝顶，凭什么不能一夜暴富？我只想走个捷径，早点让老婆孩子过上人上人的日子，我有错吗？可是现在，全完了……”卢平崩溃地大哭起来，手中的匕首微微颤抖。
沈万三轻叹了一声，将灯笼挂在屋檐下，缓缓走到走廊的太师椅上坐下。
“卢平啊卢平，你聪明反被聪明误。你只看到了别人家财万贯的结果，却没看到别人挑灯夜战、如履薄冰的过程。你以为财富是靠赌出来的？你记住我今天说的话，”沈万三顿了顿，一字一句地说，“财不入急门，人要是急于求财，不仅赚不到钱，还会赔上身家性命。你若真想实现你口中那所谓的财富自由，把刀放下，进来喝口热茶，我教你三点。只要你照做，我保你十年内，东山再起。”
卢平愣住了。在生与死、绝望与希望的边缘，沈万三那句“东山再起”犹如一根救命稻草。他无力地松开手，匕首“当啷”一声掉在青石板上。他双腿一软，跪倒在泥水里，嚎啕大哭。
半个时辰后，沈府的书房里燃起了安神香。卢平换上了一身干爽的衣服，捧着一杯热气腾腾的普洱，低着头，不敢看坐在对面的沈万三。
沈万三拨弄着茶盏里的浮叶，缓缓开了口：“你这次栽跟头，不在于眼光不准，也不在于运气不好，而在于一个‘急’字。你太渴望尽早证明自己，太渴望迅速拥有巨额财富，这种焦虑蒙蔽了你的心智，让你失去了判断风险的能力。想要在这世上安稳地赚钱，轻松地拥有财富，你必须把这第一点刻在骨子里——沉住气，深耕一寸，胜过广撒十网。”
卢平抬起头，眼神中带着一丝迷茫。
“你是不是觉得，什么赚钱就该去做什么？今天听说丝绸赚钱就去倒腾丝绸，明天听说盐铁利润大就去碰盐铁？”沈万三看着他，“我年轻的时候，也和你一样。有一年，我看中了一批从西域来的香料，觉得奇货可居，便把所有的本钱都砸了进去。结果因为不懂香料的保存之法，又逢连月阴雨，香料全都发霉变质，我血本无归，差点饿死在街头。”
“那您后来是怎么发家的？”卢平忍不住问道。
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