萧绰，小字燕燕，契丹族，辽朝政治家、军事家和改革家。保宁元年（公元969年），辽景宗耶律贤继位后，选为贵妃，五月册立为皇后。保宁三年（971年），生辽圣宗耶律隆绪。辽景宗在位期间，萧绰即参决军国大事。乾亨四年（982年），耶律贤去世，耶律隆绪继位，尊萧绰为皇太后，萧绰开始27年的临朝摄政生涯辽景宗死，三十岁的皇后萧燕燕面对臣下悲泣：“我们孤儿寡母该怎么办？内部宗族虎视眈眈，南部边境外敌宋国汹发难。”顾命大臣耶律斜轸和韩德让说：“您不要忧虑，有臣子们在。”
萧燕燕临朝摄政的消息很快传到宋廷。赵光义大喜过望，大有驴车漂移之耻近日可雪之慨。宋臣更趁机进言：“母鸡打鸣，辽国要衰败无疑了！”宋臣并对萧燕燕的风流韵事津津乐道。这是指向萧燕燕和辽国重臣韩德让。其实这事的来龙去脉，颇像后世多尔衮那些事，和孝庄下嫁多尔衮同样是历史公案。事情眞伪无从可知，但这两桩事结果都是一样的，多尔衮并未篡位，孝庄儿子顺治的皇位未受威胁；萧燕燕也一样，韩德让并未篡权，萧燕燕的儿子耶律隆绪的皇位无虞。
虽有前次驴车的惊吓，赵光义再次御驾亲征。宋朝举国精锐二十万大军，在名将曹彬、潘美的率领下，兵分三路浩浩荡荡直扑辽国南部边境。兵力不可谓不多，阵容不可谓不强，声势不可谓不盛。萧燕燕对辽国蠢蠢欲动的内部宗族进行了重重的弹压，并严厉规定他们不许私下往来。宋朝的风言风语也传到了她的耳朶里，萧燕燕勃然拍案：“宋朝欺我孤儿寡母太甚！辽国难道无人了吗？
他宋家皇帝御驾亲征，谅我家不敢亲征吗？”她亲跨战马，带上十四岁的儿子耶律隆绪，重臣韩德让亦随军，辽国遂御驾亲征。她分派耶律斜轸抵御宋军西路军，耶律休哥抵御宋军东路军，布局停当。宋辽初接，辽国初战不利，辽南部边境数城接连陷落。萧燕燕和儿子耶律隆绪临危不惧，亲临幽州南京督军，力挽败局，稳定人心。形势由此逆转，耶律休哥所部辽军在歧沟关前线大败宋军曹彬为主帅的东路军。宋军在拒马河溺死无数，又被辽兵击杀数万，所遗兵仗盔甲堆积成山。
宋军潘美主帅的西路军顿陷危急处境。赵光义急令西路军带辽国边城百姓撒往宋境。西路军杨业向主帅潘美提出了至为妥当的撒退方案。但监军王侁说：“你不是杨无敌吗？你这么怕辽军吗？你难道有别的心思吗？”杨业神色惨淡，说：“你既然疑我，我就只好冒死拼杀！我会拼死拖住辽军，但请大军于谷口设伏接应，掩杀辽军！”可怜老杨业苦战一天，直到傍晚，他把辽军拖向谷口，却发现谷口空无一人！原来监军王侁让大军早早就撒走了，而主帅潘美并不能制止。杨业仰天悲叹，与敌死战力竭被辽军生俘。辽军统帅耶律斜轸敬重杨业，亲自劝降。杨业痛哭：“宋主待我恩重，我怎能一降再降！”遂一言不发，绝食三日明志而死。杨业的儿子杨延玉也随父战死。
呜呼！可怜忠心耿耿的杨老令公，他没有亡于敌手，却死于自己人的猜忌！萧燕燕下令将杨业的首级传视边关各地，卽告诉将士们，你们惧怕的杨业，已经解决了！辽军士气大振。萧燕燕和辽国君臣上下，想及辽国和杨业打交道三十余年从来没得到便宜，无不感佩敬惜，萧燕燕下令在辽境杨业建祠庙，四时祭祀。后来死里逃生的折氏夫人，进京把丈夫陷敌的冤屈情形一五一十哭诉给赵光义。赵光义把潘美连降三级，判王侁流放发配充军。民间把杨令公家族的事迹演绎成杨家将的故事，千古忠烈英名代代相传。赵光义两次伐辽，赵太祖一手练成的大宋开国禁军大部精锐消耗殆尽。
二十年后，萧燕燕再次亲征南下，深入宋境直打到黄河边的澶州，都城开封之不安，逼迫宋太宗赵光义的儿子宋眞宗赵恒订了城下之盟。萧燕燕五十七岁归政，将皇权正式交给儿子耶律隆绪，同年萧燕燕去世。萧太后和她的儿子辽圣宗耶律隆绪在位长达四十九年，辽朝在此期间开创了全盛之局，辽朝享国祚二百多年，1125年被金朝所灭，辽朝亡后，辽朝宗室耶律大石西迁到中亚建立西辽，1218年被蒙古所灭。
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