2000年9月28日，悉尼奥林匹克体育场。当我第一个冲过女子20公里竞走终点线的那一刻，我下意识地举起了双臂。
我想笑，想喊，想找人拥抱。可就在我转身环顾四周的瞬间，笑容凝固在了脸上——看台上没有人为我鼓掌，教练席上空无一人，连一面国旗都找不到。整个体育场安静得可怕，仿佛我刚才完成的不是一场奥运决赛，而是一次普通的训练。
我叫王丽萍，那年我24岁。我是2000年悉尼奥运会女子20公里竞走的冠军，也是中国田径队在那届奥运会上唯一的金牌得主。可那一刻，我成了“史上最孤独的奥运冠军”。
时间倒回几个月前。当我拿到悉尼奥运会参赛资格的时候，没有人觉得这是个好消息。三次选拔赛，我拿了三个第一，可队里的人还在讨论“要不要换人”——因为如果让我去，两个竞走队员就都是辽宁的了，怕被人说成“辽宁队”。最后还是当时的田径中心主任谢亚龙拍了板，我才拿到了那张飞往悉尼的机票。
我知道自己在队里的位置。刘宏宇是队长，是1999年世锦赛和世界杯的双料冠军，所有人都把夺金的希望放在她身上。而我，充其量是个“陪跑”。赛前准备会上，教练组没有为我制定任何战术计划。我心里清楚，我的任务就是配合刘宏宇，牵制其他选手，如果能扰乱第一集团的节奏，就算完成任务了。
说不委屈是假的。哪个运动员站上奥运赛场，不渴望金牌？可我也理解教练组的想法——刘宏宇确实比我强，她拿过世界冠军，而我，在大多数人眼里，只是个“无名小卒”。我想，只要能站在奥运赛场上，能为国家出一份力，就够了。
9月28日，比赛正式开始。20公里的赛道，烈日当头，我和刘宏宇并肩出发。前十几公里一切正常，我们按照战术跟在大部队后面。可到了后半程，刘宏宇突然加速，想冲进第一集团。竞走这项运动最忌讳的就是突然加速——动作稍一走形，裁判的红牌就会落下来。
果然，刘宏宇接连吃到两张红牌。她急了，在最后五公里时拼尽全力冲刺，结果第三张红牌，直接罚下。
那一刻，我的心里“咯噔”一下。刘宏宇在场边痛哭，教练组围上去安慰她。然后，他们走了——全部走了，整个教练团队、后勤人员，全都离场了。
他们忘了，场上还有一个中国选手。
那时候我还不知道他们已经离开。我手里已经拿了一张红牌，必须格外小心。我告诉自己：稳住，按自己的节奏走，千万别急。刘宏宇被罚下后，场上的局势开始变化。很多选手急于求成，动作变形，接二连三地被罚下。我一点一点地往前赶，从第10名追到第5名，再到第3名。
最后几公里，我前面只剩两个人——意大利选手和澳大利亚本土选手莎维利。莎维利是东道主，现场几万观众都在等她冲线，满场都是澳大利亚国旗。我紧紧跟在她们后面，不敢有丝毫松懈。
最后几百米，戏剧性的一幕发生了。意大利选手被罚下，莎维利在最后冲刺时动作变形，也被判犯规。我一下子成了第一名！我不敢相信，可脚下还在不停地走——我知道，只要我不犯规，金牌就是我的。
冲过终点线的那一刻，我高举双手，等着欢呼声响起。可我等来的，是死一般的寂静。
我环顾四周，教练席空无一人，队友不见了，连一面小国旗都找不到。唯一在场边等我的人，是翻译胡斌。他跑过来抱住我，我问他的第一句话是：“有国旗吗？”他摇摇头，说国旗都被拿走了。
那一刻，我的眼泪差点掉下来。
后来我才知道，在我冲线之前，教练组已经全部离场了。他们认为刘宏宇被罚下后，中国队夺金无望，而我排在后面，根本不可能拿到奖牌。所以他们收拾东西走了，把我一个人留在了赛场上。
是翻译胡斌跑出去打电话报信，他们才知道我拿了冠军。等他们想返回赛场时，入口已经封闭了，谁都进不来。
我只好一个人空手绕场一周。我努力挤出笑容，向观众挥手致意，可心里像打翻了五味瓶。我想披上国旗跑一圈，那是每个运动员夺冠后最想做的事，可我没有国旗。有华人观众在看台高处挥舞着国旗，可他们离我太远了，根本递不过来。
后来有记者问我那一刻的感受，我说：“我真的第一时间就想去找面国旗，哪怕是一面小国旗挥一挥也好。”
那届奥运会，中国代表团一共拿了28枚金牌。每一个冠军都身披国旗、被欢呼包围，只有我，是一个人站在领奖台上。
回国后，教练组试图把这一切解释成“战术安排”——说刘宏宇是“牺牲自己”来扰乱对手，为我的夺冠铺路。可这话连我自己都觉得荒谬。一个实力更强的种子选手，怎么可能被安排“牺牲”来保一个陪跑的人？如果他们真的这么重视我，又怎么会提前离场？
多年以后，我退役了，当教练、开公司、推广全民健身。可那场比赛的视频，我有三到五年都不敢看。每次看都会哭，不是因为委屈，而是因为想到这一路走来的艰辛，想到那些在训练场上吐黄水的日子，想到带着膝伤咬牙走完选拔赛的自己。
我从不怨教练，也不怨任何人。我知道，在那个年代，能站上奥运赛场、能拿到金牌，已经是命运给我的最大奖赏。可我也想说一句：运动员的荣耀，不该只有金牌本身。那一面国旗、那一声欢呼、那一个拥抱，同样是他们用十几年汗水换来的。
二十多年过去了，我早已释怀。但每当有人提起“最孤独的奥运冠军”，我还是会想起悉尼的那个下午——当我冲过终点的那一刻，场上只剩我一个人。
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