创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
1992年的秋老虎，毒得能把地里的土坷垃晒冒烟。
原本寂静的玉米地里，突然传来一声凄厉的惨叫，惊飞了十几只麻雀。我刚把一筐玉米倒进拖拉机斗里，心里咯噔一下，这声音太熟了，是住在隔壁的刘寡妇——刘秀娥。
我也顾不上扎人的玉米叶子，疯了一样冲进去，只见刘秀娥瘫在垄沟里，小腿肚子被镰刀划开个大口子，血把黑裤子都浸透了。
"大强……"她脸色煞白，疼得浑身哆嗦。
我二话没说，把她背起来就往村卫生所跑。她的身子软得像团棉花，趴在我背上，热气直往我脖领子里钻。
就在快到村口老槐树的时候，她突然凑到我耳边，声音虚弱得像是从牙缝里挤出来的：
"大强，别去卫生所……去老树底下，那埋着宝贝……"
01.
1992年这会儿，村里穷，谁家要是能吃上一顿猪肉炖粉条，那香味能飘出半里地。
我叫大强，二十出头，光棍一条。爹妈走得早，给我留了三间瓦房和一身力气。我家隔壁住着的，就是刘秀娥。
刘秀娥这女人，命苦。
她男人前些年去煤矿上干活，井塌了，人没回来，赔偿金也被婆家那边的亲戚给瓜分了，就给她留了个破院子。村里那些老娘们儿嘴碎，没事就爱嚼舌根，说她是"扫把星"，克夫。男人们呢，见了她眼珠子都发直，但明面上谁也不敢多跟她说一句话，怕自家婆娘闹腾。
那天背着她往卫生所跑的时候，我脑子里根本没想那些乱七八糟的。
我只觉得背上湿漉漉的，那是她的血，还有我的汗。
"大强，放我下来吧，我没事……"刘秀娥在我背上小声哼哼，声音抖得厉害。
"闭嘴！血流成这样还没事？"我吼了她一声，脚底下跑得飞快。那时候年轻，浑身有使不完的牛劲，背着个一百来斤的大活人，硬是一口气跑了两里地。
到了卫生所，老张头正戴着老花镜看报纸，见我背着个血人冲进来，吓得手里的报纸都掉了。
"哎哟，这是咋弄的？快，快放床上！"
老张头一看伤口，眉头皱成了"川"字。那口子深得很，皮肉外翻，看着都瘆人。
"得缝针，还得打破伤风，这一套下来，少说得百十来块。"老张头看了我一眼，"大强，你有钱吗？"
百十来块。
那时候我在砖厂累死累活干一个月，也就挣个百八十块。
刘秀娥一听这数，挣扎着要起来："不治了，不治了，回家抹点香灰就行……"
我一把按住她，从兜里掏出裹着手绢的一卷钱，那是准备攒着娶媳妇的本钱。我数都没数，直接拍在桌子上。
"治！用最好的药！钱不够我再去借！"
老张头叹了口气，摇摇头开始准备针线。刘秀娥躺在病床上，眼泪顺着眼角往下流，她死死咬着嘴唇，盯着我看，那眼神里，有感激，还有些说不清道不明的东西。
我知道，这钱花出去，我娶媳妇的事儿又得往后拖了。但看着她那条伤腿，我没后悔。
在这个村里，除了我，没人会管她的死活。
02.
缝了八针。
刘秀娥疼得脸色蜡黄，硬是一声没吭。处理完伤口，天都已经黑透了。
老张头嘱咐说这半个月不能下地，得静养。我借了辆板车，铺上厚被子，把她拉回了家。
到了她家门口，我才发现院门大开着。
院子里乱七八糟，像是遭了贼。原本晾在院里的玉米棒子被踢得到处都是，窗户纸也被捅破了几个大洞。
刘秀娥坐在板车上，看着这一幕，身子猛地一颤，眼泪又要下来。
"是他……肯定是他来了。"她咬着牙说。
"谁？"我问。
"赵老三。"
赵老三是她那死鬼男人的亲弟弟，也就是她小叔子。这人是个无赖，整天游手好闲，打牌赌博，欠了一屁股债。他一直盯着刘秀娥这套宅基地，想把她赶走，把房子卖了抵债。
"这狗日的，欺负孤儿寡母算什么本事！"我骂了一句，把刘秀娥抱进屋，放在炕上。
屋里也被翻得乱七八糟，柜子门开着，衣服扔了一地。刘秀娥顾不上腿疼，指着那个老旧的红漆木柜说："大强，快，快看看柜底下的那个铁盒子还在不在！"
我过去扒开衣服堆，手伸到柜底摸了半天，摇摇头："啥都没有，空的。"
刘秀娥的身子一下子瘫软在炕上，眼神空洞："完了……那是最后一点念想了……"
看着她绝望的样子，我心里那股火蹭蹭往上冒。
"婶子，你别急，是不是赵老三拿的？我这就去找他要去！"我转身就要往外走。
"别去！"刘秀娥一把拉住我的衣角，力气大得惊人，"大强，你斗不过他的，他跟镇上的混混都有交情。那盒子……那盒子里其实没钱，就是些旧照片。"
我看她眼神闪烁，知道她在撒谎。那盒子里肯定有重要的东西，不然赵老三不会像疯狗一样来翻。
那天晚上，我不放心她一个人在家，就抱了床铺盖，在她家堂屋的椅子上对付了一宿。
半夜的时候，我迷迷糊糊刚睡着，突然听见院门被人拍得震天响。
"刘秀娥！开门！别躲在里面不出声，我知道你在家！"
是赵老三的声音，听着像是喝多了，舌头都大了。
"老子知道你藏了钱！你那死鬼男人当年从矿上带回来的补偿款，你肯定没花完！赶紧交出来，不然老子一把火烧了你这破房子！"
我一个激灵跳起来，抄起门后的顶门杠就要出去。
里屋传来刘秀娥惊恐的声音："大强，别出去……求你了，别出去……"
我听着外面的叫骂声越来越难听，什么"偷汉子"、"养小白脸"的话都骂出来了。我这暴脾气哪里忍得了，一脚踹开堂屋门，拎着棍子就冲了出去。
月光下，赵老三手里拎着个酒瓶子，满脸通红，正准备砸门。见我冲出来，他愣了一下，随即猥琐地笑了。
"哟，我说怎么不开门呢，原来屋里藏着个野男人啊！大强，你小子行啊，连寡妇的门都敢钻！"
03.
我没跟他废话，手里的木棍往地上一杵，发出"咚"的一声闷响。
"赵老三，嘴巴放干净点！婶子受伤了，我是送她回来。你半夜三更跑来砸嫂子的门，还要不要脸？"
赵老三虽然是个混混，但他知道我有一身蛮力。以前在砖厂，我一个人能干三个人的活，打架也没怕过谁。他看着我手里的棍子，酒醒了三分，但嘴上还是不干净。
"这是我们老赵家的事，轮得着你一个外姓人插手？这房子是我哥留下的，就是我的！我想来就来！"赵老三晃着手里的酒瓶子，往地上啐了一口痰。
"这房子现在是秀娥婶子的，那是村委会有红本本的。你想耍横，咱们去村支书那说道说道？"我往前逼了一步。
赵老三后退了两步，眼珠子骨碌碌转。他知道村支书老李是个硬茬，最烦这种家庭纠纷，而且他也确实理亏。
"行，李大强，你小子有种。"赵老三指了指我，又指了指屋里，"你给我等着，这事儿没完！刘秀娥，你也别想过安生日子，我不把你那点破事抖落出来，我就不姓赵！"
说完，他骂骂咧咧地走了，临走还把院门口的柴火垛给推倒了。
我把院门重新关好，插上门闩，又用几块大石头顶住。回到屋里，刘秀娥正坐在炕上发抖，脸色比刚才还难看。
"走了？"她问。
"走了。"我把棍子放下，给她倒了杯热水，"婶子，这赵老三就是个欺软怕硬的主，你别怕，有我在，他不敢把你怎么着。"
刘秀娥接过水杯，手还在抖，水洒出来不少。她抬头看着我，眼圈红红的。
"大强，你也老大不小了，别老往我这跑。今晚这事儿要是传出去，你以后还咋娶媳妇？"
我挠了挠头，憨笑着说："身正不怕影子斜。再说了，现在这世道，娶媳妇得要彩礼，我这穷得叮当响，谁家姑娘愿意跟啊。"
刘秀娥叹了口气，把水杯放下，像是下了很大的决心。
"大强，你坐过来，我有话跟你说。"
我搬个凳子坐在炕沿边。
屋里点着一盏昏暗的灯泡，光线昏黄。刘秀娥虽然三十多岁了，又常年干农活，但底子好，皮肤白净，在这个灯光下，看着有一种说不出的韵味。
她压低了声音，神神秘秘地说："大强，今天在路上我对你说的话，你还记得不？"
我心里一动："你是说……老树底下那个？"
刘秀娥点点头，眼神变得异常锐利："赵老三翻箱倒柜找的那个铁盒子，其实是个幌子。真正的宝贝，不在屋里。"
"真有宝贝？"我瞪大了眼睛。村里一直有传言，说刘秀娥的娘家祖上是地主，逃难的时候带了不少好东西。
"我不瞒你。那是我爷爷留下来的。"刘秀娥声音很轻，"赵老三不知道从哪听到了风声，说我有张藏宝图。其实哪有什么图，东西就在那放着。这么多年我一直没敢动，是因为那地方……邪乎。"
说到"邪乎"两个字，窗外突然刮过一阵阴风，吹得窗户纸哗啦啦作响，我不由得缩了缩脖子。
"咋个邪乎法？"我问。
"那是以前村里的乱葬岗边上，那棵老槐树，你是知道的。"刘秀娥盯着我的眼睛，"大强，婶子信得过你。我这腿一时半会好不了，赵老三肯定还会再来。要是让他找到了，我就真的没活路了。我想……我想让你帮我去取回来。"
04.
那棵老槐树，在村子最西头的荒地里。
那是村里的禁地。老一辈人都说，那树成精了，以前打仗的时候，树底下死过不少人。平常大白天都没人愿意往那凑，更别说大半夜了。
我心里有点发怵，但看着刘秀娥那恳求的眼神，我又拒绝不了。
"婶子，那到底是啥宝贝？值得去那鬼地方？"
刘秀娥犹豫了一下，才说："是一对金镯子，还有……还有几根‘大黄鱼’（金条）。"
我的呼吸瞬间急促了。
金条！
在那个万元户都稀罕的年代，几根金条那是泼天的富贵啊。有了这笔钱，别说娶媳妇，就是在县城买套楼房都够了。
"这事儿，只有天知地知，你知我知。"刘秀娥抓住了我的手，她的手冰凉，却软软的，"大强，要是把东西拿回来，婶子分你一半。你拿着钱，去城里做点买卖，娶个漂亮媳妇，别在这土里刨食了。"
我感觉手心全是汗，心脏扑通扑通狂跳。一半？那也是一笔巨款啊。
"婶子，你就不怕我拿了东西跑了？"我忍不住问。
刘秀娥看着我，嘴角露出一丝苦笑："大强，婶子看人准。你这孩子心眼实，刚才在卫生所，你连娶媳妇的钱都能掏出来救我，我就知道，这村里只有你能信。"
这句话，说得我心里热乎乎的。
"行！婶子，这忙我帮了！"我一拍大腿，站了起来。
接下来的两天，我表面上还是照常下地干活，但心思早就飞了。
赵老三果然没消停，他虽然没敢再来砸门，但我看见他在刘秀娥家附近晃悠了好几回，眼神阴恻恻的。有一次，我还看见他跟镇上来的几个流里流气的人在村口嘀嘀咕咕，指着刘秀娥家的方向。
形势越来越紧迫。
刘秀娥的腿伤有些发炎，老张头来换药的时候说，得去县里大医院打点滴消炎，不然这腿可能要落下病根。
去县里，又要钱。而且是大钱。
刘秀娥急得直掉眼泪，她说赵老三肯定在憋着坏招，要是她现在离开家去县城，等回来房子可能就被霸占了。
"不能等了。"第三天傍晚，刘秀娥把你叫到床前，递给你一把锈迹斑斑的铁铲子，还有一个红布包。
"大强，今晚就去。今晚没月亮，黑灯瞎火的好办事。"她在我手心里画了个图，"记住，背对着老槐树，往正南走七步，然后再往东走三步。往下挖三尺，千万别挖偏了。"
"那个红布包里是啥？"我问。
"是几张辟邪的符，还有……还有一把剪刀。"刘秀娥神色凝重，"老人说，那是极阴之地，要是挖到了什么不干净的东西，就把剪刀插在土里。"
我咽了口唾沫，把红布包揣进怀里，感觉像是揣了块烧红的炭。
05.
夜，黑得像锅底。
村里的狗叫了几声就停了，整个世界安静得只能听见风吹树叶的沙沙声。
我穿着一身黑衣服，扛着铁铲，像个幽灵一样摸出了村。
到了村西头，那棵老槐树像个张牙舞爪的鬼影，矗立在荒地中央。树枝上挂着些破布条，风一吹，摆来摆去，看着让人头皮发麻。
我深吸一口气，按照刘秀娥教的方法，背对树干。
一步，两步，三步……七步。
转身向东。
一步，两步，三步。
就是这儿了。
这里是一片杂草丛，土质看起来比别的地方要松软一些，但也是长满了荒草。
我往手心里吐了口唾沫，搓了搓手，举起铲子就开始挖。
"咔嚓！"
第一铲子下去，铲到了石头，火星子在黑夜里一闪而过，吓了我一跳。
我赶紧放轻动作。这地方离村子虽然远，但要是弄出太大动静，还是容易被人听见。尤其是赵老三那伙人，指不定在哪猫着呢。
挖了大概有半米深，土变得越来越硬，还夹杂着一些白色的东西。我仔细一看，那是些碎骨头，不知道是动物的还是……
我不敢细想，硬着头皮继续挖。
汗水顺着我的脸颊往下流，流进眼睛里，涩得生疼。我也顾不上擦，机械地挥动着铲子。
大概挖了有二十分钟，突然，铲子尖碰到了一个硬邦邦的东西。
不是石头。那种触感，像是木头，又像是金属。
我心里一阵狂喜，赶紧扔下铲子，趴在地上用手刨。
指甲缝里全是泥，我也顾不上了。
慢慢地，一个黑乎乎的盒子露了出来。这盒子不大，只有两个巴掌大小，上面满是泥土和铁锈，看起来有些年头了。
这就是刘秀娥说的那个宝贝？
我捧起盒子，感觉沉甸甸的。
这一刻，我仿佛看见了县城的楼房，看见了漂亮媳妇，看见了以后挺直腰杆做人的日子。
我颤抖着手，想要把盒子上的泥擦干净。
就在这时，我突然感觉有点不对劲。
周围太安静了。
刚才还有的虫鸣声，不知道什么时候全停了。风也停了。
一种被人窥视的感觉，猛地从后背升起。
我回头看了看，身后漆黑一片，只有老槐树那狰狞的影子。
"大强，别怕，没人。"我给自己壮胆，小声嘀咕了一句。
我转过头，把注意力重新集中在那个盒子上。盒子上挂着一把小铜锁，但是锁扣已经锈烂了，轻轻一扭就能弄开。
我深吸一口气，用尽全身力气掰开了锈死的盒盖。
"咔嚓"一声脆响，盒盖打开了。
里面的东西，让我的大脑瞬间一片空白——
血液倒涌，头皮发麻，我甚至忘记了呼吸。
就在这时，身后突然传来"沙沙"的脚步声......
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