2016年3月18日,地中海,美国“艾森豪威尔”号航母正在执行例行飞行作业。一架26吨重的E-2C“鹰眼”预警机完成巡逻任务,准备着舰。

一切看起来和平时没什么两样。预警机放下尾钩,对准斜角甲板,减速,触舰,接着成功勾住了第四道阻拦索。甲板上的地勤人员已经习惯性地放松了肩膀,准备迎接这架飞机的滑行停止。

但就在下一秒,一声刺耳的断裂声划破了甲板的嘈杂。

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阻拦索断了。

那根直径30多毫米、由上百根高强钢丝拧成的钢缆,在承受了26吨飞机带来的巨大冲击力后,从中间崩断。

断裂的一瞬间,钢索像被压缩到极限的弹簧突然释放,带着几千公斤的张力向两侧回弹。甲板上一共有8名舰员来不及躲闪,被这根“钢鞭”狠狠抽中。

后果是惨烈的。8名伤员的双腿被当场打断,有的甚至直接骨折外露。颅面损伤、脑震荡、大量失血——这些人原本站在离着舰区几米远的位置,负责观察和应急处理,却在几毫秒之内被一根钢索夺走了双腿。

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更惊险的是那架E-2C。飞行员尾钩勾住阻拦索的那一刻,已经做好了减速滑停的准备。但他突然感觉到不对,飞机没有减速,反而还在往前冲。电光火石之间,他判断出阻拦系统失效,立刻将油门推到底,4台涡轮螺旋桨发动机发出全功率的嘶吼。

预警机滑到斜角甲板末端时,距离海面只剩6米,机腹几乎贴着浪尖,最终重新拉起,勉强复飞。如果晚一秒,或者推力反应慢半拍,这架价值数千万美元的预警机和机上5名乘员,就会直接栽进地中海。

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