美国记者谢莉·基特尔森常承担危险任务，她在周二于伊拉克遭绑架前，曾被告知其报道工作正面临迫近的风险，但她并不认为针对她的威胁是可信的。
广泛流传的监控录像显示，周二在巴格达一个繁忙的十字路口，基特尔森被两名男子强行塞进一辆汽车。美国国务院表示，据信一名与伊朗支持的民兵组织“真主党旅”有关联的个人参与了此事。
自2011年就认识基特尔森的记者帕特里齐奥·尼西里奥表示：“她是一名出色的记者，总是想去没人愿意去的地方。”
他补充说：“我对她说，‘你不必身处战区才能做出好的新闻报道。’她告诉我，‘我认为我在那些地区的工作是有价值的。’”
据报道，她“经常深入当地社区，有时与家庭同住而不是住酒店”，并且常常在没有大型新闻机构支持或资助的情况下独自工作。
基特尔森曾告诉朋友，美国官员在绑架发生前已告知她，一个民兵组织意图针对她，但她不相信这一威胁是可信的。
就在遭绑架前不久，她对一位朋友说：“他们不会伤害我。”
尽管她不认为针对她的威胁特别可信，但基特尔森在谈及自由记者的待遇问题时却直言不讳。
根据说法，基特尔森“长期经济拮据，生活节俭”，并且“经常依赖伊拉克记者同行的支持”。
尼西里奥说：“她总是抱怨自由记者的待遇，说他们报酬不足。她总是努力维持生计，并表示她可以睡在任何能找到的沙发上，不像那些睡在豪华酒店里的外国大牌记者。”
他继续说：“她的工作一直很艰难，但她对此有着炽热的激情，我对此表示尊重和赞赏。”
基特尔森的母亲告诉媒体，她已经近25年没有亲眼见过女儿了，因为女儿19岁时离开威斯康星州到意大利学习，最终定居在伊拉克。基特尔森定期与母亲互通电子邮件，经常分享近照。
基特尔森的母亲说：“新闻工作是她非常想做的事。我希望她回家，不要做这个了，但她说，‘我是在帮助人们。’”
美国国务院负责全球公共事务的助理国务卿迪伦·约翰逊也表示，基特尔森曾收到过威胁警告。
约翰逊在社交媒体上写道：“国务院此前已履行了职责，向此人警告了针对她的威胁，我们将继续与联邦调查局协调，以确保尽快使其获释。”
他接着说：“一名据信与此次绑架案有关、与伊朗支持的民兵组织‘真主党旅’有关联的个人已被伊拉克当局拘留。伊拉克目前仍处于旅行警告第4级，建议美国人不要以任何理由前往伊拉克，并立即离开伊拉克。国务院强烈建议所有美国人，包括新闻界成员，遵守所有旅行警告。”
基特尔森作为自由撰稿人供稿的中东出版物《中东观察》呼吁立即释放她。
《中东观察》在一份声明中表示：“我们对《中东观察》撰稿人谢莉·基特尔森周二在伊拉克遭绑架深感震惊。我们呼吁立即安全地释放她。我们支持她来自该地区的重要报道，并呼吁让她迅速回归以继续其重要工作。”
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