意大利足球历史上的又一个“暗黑之夜”，毫无意外地抢走了各大媒体的头条。但别忘了，这届世预赛附加赛还有另一个大型“翻车现场”——丹麦队。
在连续参加了2018年俄罗斯世界杯（16强）和2022年卡塔尔世界杯（小组赛）后，这支北欧劲旅没能实现三连庄。和“蓝衣军团”意大利的剧本出奇一致，他们同样倒在了点球大战；而踩着他们上位、时隔20年重返世界杯舞台的，是捷克队。
想当年，丹麦队可是硬生生杀进了2021年欧洲杯的半决赛啊，让人以为这支1992年的“童话缔造者”要在未来几年的国际赛场上大杀四方。当时的主帅尤尔曼德（现任勒沃库森主帅，于2024年7月离职）还信誓旦旦地画过饼：“没进决赛很遗憾，但我们肯定会卷土重来，我们这批人能干出一番大事业。”
那届欧洲杯，埃里克森的意外事件反而成了全队的“精神氮泵”，球队展现出了极其扎实的底子。不仅如此，这两年他们还疯狂“进货”了一批高身价新星：拉斯穆斯·霍伊伦、莫滕·尤尔曼德、多尔古、弗罗霍尔特、哈德、奥赖利、伊萨克森……别看他们平时低调，按“德国转会市场”的评估参数来算，丹麦可是目前全球身价最贵的20支国家队之一。
手握这样一把好牌，大家伙的期待值自然被拉满。因此，2022年世界杯小组赛出局和2024年欧洲杯16强被德国淘汰，充其量只能算是“有点小失望”。但昨晚在布拉格发生的一切，那才是真正的透心凉——他们彻底无缘了这届扩军到48支球队的2026年世界杯。
事实上，丹麦队的“崩盘预告”早就在播了。去年11月，他们在汉普顿公园球场突然断电，成全了苏格兰队自1998年以来首次直通世界杯，顺带把现任主帅布莱恩·里默的队伍一脚踹进了附加赛。即便如此，里默当时依然嘴硬：“我毫不怀疑，我们就是预选赛小组里最强的球队！”
附加赛的抽签其实对他们挺够意思：分在第四小组，半决赛打北马其顿，决赛的假想敌是捷克或爱尔兰。纸面实力绝对占优，唯一的硬伤是，进军世界杯的生死战必须在客场踢。
“进军世界杯决赛圈是一种极其特殊的体验，作为教练，这辈子可能就这一回了。”在半决赛对阵北马其顿前，里默感慨万千。那场比赛丹麦半场还跟对手五五开，下半场才睡醒把对手一顿爆捶。但这场有些欺骗性的“大胜”，多少给决赛对阵捷克敲了警钟，里默也承认：“我们非常尊重捷克，他们是支强队。”
结果，决赛一开场就遭遇暴击。帕维尔·苏尔茨早早进球，让丹麦队被迫开启了苦哈哈的追赶模式。直到第72分钟，才靠着约阿希姆·安德森续命拖进加时。加时赛里剧本同样刺激，捷克的克雷伊奇再次反超，好在欧冠表现抢眼的卡斯佩·霍格挺身而出，把比赛硬生生拖进了点球大战。只可惜，在十二码前，霍伊伦、德雷尔和延森集体脚软，亲手给自己挖了坑。
“大家现在都难受得不行，但我总觉得我们在小组赛就该出线的。”射失点球的霍伊伦懊恼不已。而这很可能是34岁老将埃里克森的国家队绝唱，他的话则直白得多：“我们进不去世界杯，这简直就是个丑闻！我本来计划踢完这届大赛再决定去留，现在只剩满心失望，太可惜了。”
哪怕这场生死战缺了小舒梅切尔、韦斯特高、克里斯滕森、拉斯穆斯·克里斯滕森和多尔古等一票核心球员，也洗不清被淘汰的尴尬。把这场比赛看作“执教生涯最重要一战”的里默赛后只能立正挨打：“搞砸了就是搞砸了，责任就在我们肩上，今晚没借口可找。”
确实，全世界的目光也许都在为意大利的连续缺席而震惊，但在丹麦足球的历史书上，这绝对是极其浓墨重彩的一个大黑点。
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