茶几上堆着外卖盒，小宝的玩具火车在实木地板上来回碾压。
沙发缝里塞着曹石头的臭袜子。
主卧卫生间的地漏，缠着一团长头发，不是我的。
谢炎彬蹲在阳台抽烟，背影缩成灰色的一团。
谢玉芳把最后一块红烧肉夹进小宝碗里，油渍在她嘴角亮了一下。
“还是家里饭香。”她说。
我把筷子轻轻放下，抽了张纸巾擦手。
“姐。”我声音不高，刚好能让所有人听见。
谢玉芳抬头看我，嘴角还噙着笑。
“中介说，咱这房子地段好，装修新，月租能到一万二。”
我顿了顿，迎上她的目光。
“我给你打个折吧。”
餐厅吊灯的光晕里，谢玉芳的笑容僵在脸上。
谢炎彬猛地回头，烟灰掉在裤子上。
婆婆手里的汤勺，“当啷”一声落进碗里。
01
钥匙插进锁孔，向右转两圈。
“咔哒。”
门开了一条缝，有陌生的气味钻出来。油烟味，汗味，还有一股甜腻的儿童沐浴露的味道。
我愣在门口。
玄关的拼花地砖上，横着一只黄色的塑料鸭子。鸭嘴咧着，眼睛是两个黑点。这不是我的东西。
鞋柜旁边，多了一双沾着泥点的运动鞋，尺码很大。
另一双粉红色的女式拖鞋，鞋头磨损得发白。
还有一双迷你的奥特曼棉拖鞋，一只立着，一只趴着。
我自己的米色羊皮拖鞋，被挤到最里面。
我慢慢关上门，换鞋。
客厅变了样。
米白色的布艺沙发上，搭着一条深灰色的毯子，毯子边角有可疑的污渍。
茶几挪了位置，本来放在正中央的玻璃花瓶被推到一边，瓶里的洋桔梗蔫了，花瓣落在黑色大理石台面上。
花瓶旁边，散落着乐高积木、缺了轮子的小汽车、还有半包吃剩的薯片。
电视柜前，铺着一张印着卡通火车的泡沫地垫。地垫上有饼干渣。
我站在客厅中央，听见卫生间传来冲水声。
门开了，谢玉芳走出来，一边甩着手上的水。
她穿着我的珊瑚绒睡衣——那套洗过两次就起球的睡衣，我本来打算扔掉的。
睡衣穿在她身上有些紧，胸前的蝴蝶结绷着。
“雅琴回来啦？”她笑着，声音洪亮，“今天这么早？”
“嗯，社里没事。”我把包挂在衣架上，“姐，你们到了怎么没给我打个电话？”
“哎呀，打什么电话，一家人。”她走过来，身上带着卫生间的潮湿气味，“炎彬给我们开的门。他说你今晚加班，让我们先歇着。”
小宝从次卧跑出来，手里举着一把塑料剑。
“嘿！看剑！”他把剑尖指向我。
谢玉芳拍掉他的手：“没礼貌！叫舅妈。”
小宝撇撇嘴，扭头又跑回房间。
次卧的门没关严，我看见我的梳妆台上摆满了瓶瓶罐罐——不是我的护肤品，是儿童面霜、痱子粉、还有一罐开着的肉松。
我的梳子躺在地板上，齿缝里缠着几根长发。
“姐，”我尽量让声音平和，“你们睡次卧？”
“是啊，炎彬说主卧你们住，次卧空着也是空着。”谢玉芳一屁股坐在沙发上，沙发弹簧发出不堪重负的呻吟，“小宝跟我睡床，石头打地铺。男人嘛，皮实。”
她拍了拍身边的位置：“坐呀，站着干嘛。”
我没坐。我走到阳台，推开玻璃窗。
晚风灌进来，吹散了屋里那股浑浊的味道。楼下花园里，有个孩子在骑平衡车，母亲跟在后面小跑。那是别人的生活。
我们的婚房，八十九平米，两室两厅。
我和谢炎彬掏空了工作六年的积蓄，加上双方父母凑的首付，背了三十年贷款。
收房那天，我们站在空荡荡的客厅里，谢炎彬从背后抱住我。
“雅琴，我们有自己的家了。”
他的呼吸喷在我耳畔，温热的。
现在，这个家里有三个半陌生人。
厨房传来炒菜声，油烟机的轰鸣里夹杂着曹石头粗重的咳嗽。谢玉芳在客厅喊：“石头，多放点辣椒！炎彬爱吃辣的！”
我转身走进主卧。
关上门。
床铺得很整齐，谢炎彬早上出门前收拾的。窗台上那盆绿萝，叶片上蒙着一层灰。我拿起喷壶，给叶子喷水。
水珠滚下来，像眼泪。
门被推开了。
谢炎彬站在门口，手里拎着外卖盒。“给你带了肠粉，”他说，“加蛋加肉，你爱吃的那家。”
他把盒子放在床头柜上，走过来想抱我。
我侧身躲开了。
“怎么了？”他问。
“你姐他们，要住多久？”
“十天吧。”谢炎彬脱下外套，“小宝心脏有点问题，姐带他来市里医院检查。县里医院看不准。”
“十天。”
“嗯，检查加上复查，差不多。”他坐在床沿，揉了揉眉心，“今天陪他们跑了一天医院，累死了。”
我看着他疲惫的侧脸，把话咽了回去。
“吃饭吧。”我说。
肠粉已经凉了，酱油凝在米皮上。我夹起一块，送进嘴里。
味同嚼蜡。
夜里，谢炎彬很快睡着了，呼吸均匀。
我睁着眼，看天花板上的阴影。
隔壁房间传来曹石头的鼾声，闷雷一样，穿透墙壁。
接着是小宝的梦呓，听不清内容。
谢玉芳似乎起床了，拖鞋摩擦地板的声音，卫生间冲水的声音。
然后是我的梳妆台抽屉被拉开的声音。
很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
我闭上眼。
十天，我想。就十天。
02
第七天早上，我在厨房煮咖啡。
谢玉芳走进来，打开冰箱。“雅琴，还有鸡蛋吗？小宝要吃煎蛋。”
“还有三个。”我说。
她拿出鸡蛋，又从保鲜层拎出一盒牛奶。“这牛奶快过期了，我给小宝喝了吧，别浪费。”
那是我昨天刚买的鲜奶，保质期七天。
我没说话，看着她打蛋、倒油。平底锅滋滋作响，蛋清迅速变白。她煎了三个蛋，两个盛进小宝的碗里，一个放进曹石头的面碗。
咖啡机发出完成的提示音。
我倒了一杯，端着走出厨房。客厅里，小宝坐在地垫上，用我的口红在墙上画画。
鲜红的道子，歪歪扭扭，从墙根一直延伸到电视柜。
“小宝！”我放下咖啡杯。
谢玉芳从厨房探出头：“怎么了？”
“他用我的口红在墙上画。”
谢玉芳走过来，看了一眼墙。“哎哟，这孩子！”她扯了张纸巾，蹲下身擦墙。口红渍晕开，更大一片粉红色。
“擦不掉。”她站起身，把纸巾扔进垃圾桶，“回头让炎彬买桶漆补补。小孩子嘛，不懂事。”
那支口红是谢炎彬送我的生日礼物，YSL方管，正红色。我用得很省。
小宝抬起头，冲我做了个鬼脸。
谢玉芳把他拉起来：“快去洗脸，一会儿去医院复查。”
“复查？”我问，“不是检查完了吗？”
“上次心电图有点问题，医生让今天再去查个彩超。”谢玉芳抹了抹手，“估计还得住几天。县里来回跑太折腾了，住这儿方便。”
谢炎彬从主卧出来，头发乱糟糟的。“姐，今天我得上班，不能陪你们去了。”
“没事没事，你忙你的。”谢玉芳摆摆手，“我们自己去。医院我熟，昨天都摸清楚了。”
谢炎彬看向我：“雅琴，你今天……”
“我也有稿子要审。”我说。
“那行，姐你们自己注意安全。”
谢炎彬匆匆吃完早饭，拎着公文包出门了。谢玉芳收拾好碗筷，给小宝穿上外套。曹石头一直没说话，蹲在门口系鞋带，背影像一块沉默的石头。
他们出门后，家里突然安静下来。
我坐在沙发上，看着墙上的口红印。
手机震动，是母亲发来的微信：“玉芳他们住得还习惯吗？你多担待点，毕竟是你大姑姐。”
我打字：“嗯。”
想了想，又删掉，重新打：“住得挺习惯的。”
发送。
我开始收拾客厅。把乐高积木装进盒子，把小汽车捡起来，泡沫地垫卷起来靠墙放。擦茶几时，发现玻璃台面被划了几道印子，不知道是什么弄的。
卫生间的洗手台上，摆着三个牙刷。一支蓝色，一支粉色，一支卡通小狮子。我的电动牙刷被挤到最里面的角落，刷头上沾着一点陌生的牙膏渍。
洗衣机里塞满了衣服。我打开盖子，看到谢玉芳的内衣、曹石头的工装裤、小宝的连体睡衣。我的两件衬衫被压在下面，领口已经皱了。
我按下启动键。
洗衣机嗡嗡作响。
下午，谢玉芳他们回来了。小宝手里拿着新的玩具，一个会发光发声的机器人。
“医生怎么说？”我问。
“没事，虚惊一场。”谢玉芳脱了外套，“就是小孩子心脏没长全，大了就好了。不过医生建议下周再来复查一次，巩固一下。”
“下周？”
“对啊，下周三。”她往沙发上一坐，“正好，省得来回跑了。县里到市里大巴得三个小时，小宝受不了。”
曹石头蹲在玄关擦鞋，擦得很用力。
“姐夫，”我说，“你们请假方便吗？”
曹石头抬起头，眼睛浑浊。“请了五天年假，”他声音很低，“不够再说。”
晚饭是谢玉芳做的。红烧排骨、蒜蓉菠菜、紫菜蛋花汤。菜量很大，盘子摆满了餐桌。
谢炎彬下班回来，看到满桌菜，笑了：“姐，这么丰盛。”
“给你补补。”谢玉芳给他夹了块最大的排骨，“你看你，结婚后都瘦了。”
谢炎彬看了我一眼。
我低头吃饭。
排骨烧得很咸，我喝了一大口水。
“对了炎彬，”谢玉芳说，“下周我们还得住几天。小宝复查完才能回去。”
谢炎彬筷子顿了顿：“得几天？”
“三四天吧，看医生安排。”谢玉芳给小宝舀汤，“反正次卧空着，我们也不占你们地方。是吧雅琴？”
我抬起头。
谢玉芳看着我，眼睛笑得弯弯的。
谢炎彬在桌下碰了碰我的腿。
“嗯，”我说，“不占地方。”
夜里，谢炎彬洗澡的时候，我打开手机计算器。
十天加五天，再加四天。
十九天。
接近三个星期。
主卧的门把手转动，谢炎彬带着一身水汽出来。他爬上床，从后面抱住我。
“委屈你了。”他低声说。
我没动。
“姐也不容易。”他继续说，“姐夫跑长途，挣得不多。小宝身体不好，县里医疗条件差。他们这次来，光检查费就花了小两千。”
“所以呢？”
“所以……我们就多担待点。毕竟是亲人。”
亲人。
这个词像一块温热的毛巾，敷在眼睛上，让人看不清东西。
“就这几天了。”谢炎彬亲了亲我的后颈，“复查完他们就走了。我保证。”
我转过身，面对他。
黑暗中，他的轮廓模糊。
“谢炎彬，”我说，“这是我们的家。”
“我知道。”他握住我的手，“我们的家。永远都是。”
他的手心很暖。
但我手指冰凉。
03
第十一天，周三。
我请了半天假，去出版社取一份急用的校样。本来可以快递，但我需要离开那个家，哪怕几个小时。
地铁上，我靠着栏杆，看窗外的广告牌飞速后退。
一对年轻情侣站在我旁边，女孩靠在男孩肩上，两人共用一副耳机。女孩突然笑了，男孩低头吻她的额头。
我把目光移开。
取完校样，我在出版社楼下的咖啡厅坐了一会儿。点了杯美式，翻开稿子看。这是一本育儿书，讲如何培养孩子的安全感。
“安全感来自于稳定的环境和明确的界限。”稿子上写着。
我喝了一口咖啡，苦的。
手机响了，是谢炎彬。
“雅琴，你什么时候回来？”
“快了。怎么了？”
“小宝……”他停顿了一下，“小宝把你那个芭蕾舞音乐盒弄坏了。”
我脑子空了一秒。
那个音乐盒是大学室友林薇送我的结婚礼物。
实木底座，玻璃罩子里有个穿白纱裙的芭蕾舞者，上发条后会随着《天鹅湖》旋转。
林薇去了法国，临走前抱着我说：“雅琴，要幸福啊。”
我把它放在书房的展示架上，和我们的结婚照摆在一起。
“怎么弄坏的？”我问。
“他爬书架够东西，碰掉了。”谢炎彬声音很低，“我已经说过他了。”
“说过他了。”
“雅琴，你别生气。小孩子不懂事，我已经……”
“我马上回去。”
挂断电话，我把稿子塞进包里。咖啡还剩大半杯，冰块已经化了。
打车回家的路上，我一直在想那个音乐盒。玻璃罩子肯定碎了，芭蕾舞者的手臂可能断了，发条大概也松了。
也许能修。
也许不能。
到家时，谢玉芳正在客厅拖地。看到我，她直起腰，扶着拖把杆。
“雅琴回来啦？”她笑容有些勉强，“那个……音乐盒的事，真不好意思。小宝太皮了，我打了他两下屁股。”
小宝躲在次卧门后，露出半张脸。
我没说话，径直走向书房。
音乐盒躺在书桌下的地板上，玻璃罩子碎成几大块，芭蕾舞者的头掉了，滚在一边。白纱裙沾了灰，发条钥匙弯了。
我蹲下身，一片一片捡玻璃。
指尖被划了一下，血珠渗出来。
谢炎彬走进来，递给我一张创可贴。
“别捡了，小心手。”他说。
我没接，继续捡。玻璃片边缘锋利，在灯光下闪着冷光。
“雅琴……”
“你出去。”我说。
他站着没动。
“出去。”
脚步声，门关上了。
我把所有碎片捡起来，用纸巾包好。芭蕾舞者的头很小，只有拇指指甲盖大。我把它捡起来，放在掌心。
塑料做的脸，笑容依然优雅。
但脖子断了。
我把所有东西装进一个纸袋，放在书架最上层。然后开始擦地板。碎玻璃渣很难清理，有些嵌进了木地板的缝隙里。
我跪在地上，用湿纸巾一点一点擦。
谢玉芳出现在门口。
“雅琴，我真不知道那玩意儿那么贵重。”她说，“回头我赔你一个。”
“不用。”我没抬头。
“小孩子嘛，手脚没轻没重的。你跟个孩子计较什么。”
我停下动作，抬起头。
谢玉芳站在门口，逆着光，脸上的表情看不清。
“那是朋友送的结婚礼物。”我说。
“知道知道，结婚礼物。”她挥挥手，“再买一个就是了。网上什么没有？”
我站起身，膝盖发麻。
“买不到的。”我说。
晚饭时，气氛很僵。
谢炎彬一直给我夹菜，我没动。小宝似乎知道自己闯了祸，乖乖吃饭，不敢闹腾。曹石头埋头扒饭，速度很快。
谢玉芳清了清嗓子。
“对了炎彬，爸昨天打电话，说想小宝了。我说我们过阵子就回去。”
“过阵子是多久？”我问。
桌上安静下来。
谢玉芳看向我，嘴角扯了扯。“看复查情况吧。医生说最好观察两周。”
“两周。”我重复。
“对，两周。”她放下筷子，“雅琴，你是不是觉得我们住太久了？”
谢炎彬在桌下踢我的脚。
我看着谢玉芳：“姐，你们来的时候说住十天。”
“计划赶不上变化嘛。小宝身体要紧，你说是不是？”
“县里不能复查吗？”
“县里医院哪比得上市里？”谢玉芳声音高了点，“我就这么一个儿子，肯定要给他最好的。你们没孩子，不懂当妈的心。”
这话像一根针，扎进来。
谢炎彬脸色变了：“姐！”
“我说错了吗？”谢玉芳眼圈红了，“我儿子生病，我多住几天怎么了？这是我弟弟家，我还不能住了？”
曹石头放下碗，站起来。“少说两句。”
“我说错了吗？”谢玉芳声音带着哭腔，“妈都说让我们多住几天，好好检查。现在倒好，住几天就招人嫌了。”
她站起来，拉着小宝进了次卧。
门“砰”地关上。
餐厅里只剩下我们三个人。曹石头站了一会儿，慢慢坐下，继续吃饭。他吃得很慢，每一口都嚼很久。
谢炎彬看着我，眼神里有责备，也有无奈。
“我去洗碗。”我说。
厨房的水很烫。我故意没兑冷水，让滚烫的水流冲刷碗碟。手很快就红了，刺痛感从指尖蔓延到手腕。
但心里的那团东西，还是堵着。
洗到一半，谢炎彬走进来。
他从后面抱住我，下巴抵在我肩上。
“对不起。”他说。
我没说话。
“姐说话直，你别往心里去。她没恶意。”
“她有。”我说。
谢炎彬身体僵了一下。
“她有恶意。”我关掉水龙头，转过身面对他，“她知道音乐盒对我很重要。她知道我们想要孩子但一直没要上。她知道怎么说话能伤人。”
“谢炎彬，这是我们的家。”我看着他的眼睛，“我们的。不是旅馆，不是避难所，更不是亲戚想住多久就住多久的免费公寓。”
他张了张嘴，没发出声音。
“十天，你说十天。现在十九天了，还要再加两周。一个月。”我声音很平静，平静得自己都害怕，“一个月后呢？会不会还有别的理由？”
“不会的，我保证。”
“你拿什么保证？”
他答不上来。
客厅传来电视的声音，是动画片。小宝的笑声尖利，穿透墙壁。
我推开谢炎彬，走出厨房。
阳台窗户开着，夜风吹进来。楼下那户人家在吵架，女人的哭声，男人的吼声，混在一起。
家家有本难念的经。
我趴在栏杆上，看远处写字楼的灯光。一格一格的亮光，像蜂巢。每个格子里都有人在加班，在赶工，在为了房贷车贷奶粉钱挣扎。
我们也是其中之一。
谢炎彬走过来，站在我身边。
“我会跟姐说的。”他轻声说，“复查完就让他们走。”
我没回应。
“雅琴，你别这样。我心里难受。”
“我心里也难受。”我说。
他沉默了。
许久，他伸出手，想摸我的头发。我躲开了。
那只手停在半空，然后慢慢垂下去。
04
第十三天，周五。
我下班回家，在小区门口遇到了房产中介。
是个年轻小伙子，穿着不合身的西装，手里举着牌子：“本小区优质房源，出租出售”。他身边站着一对中年夫妻，正在看手机。
“这套就在三号楼，朝南，精装修。”中介指着手机屏幕，“房东急租，价格可以谈。”
中年夫妻点点头，跟着他走进小区。
我走在他们后面，下意识放慢脚步。
三号楼在我们楼旁边，隔着一个儿童游乐场。经过游乐场时，中介指着六楼的一个窗户：“就那户，阳台封起来的那家。”
我抬头看。
六楼东户，阳台用白色塑钢窗封着，玻璃反射着夕阳的光。窗帘是米色的，拉了一半。
那户我记得。两个月前搬走的，一对老夫妻，儿子接去国外了。当时楼下贴了出售告示，但很快又撕掉了。
看来没卖出去，改成出租了。
中介和客户进了三号楼单元门。我在原地站了一会儿，继续往家走。
电梯里碰到邻居陈阿姨，牵着她的泰迪犬。
“小郑下班啦？”陈阿姨笑着打招呼。
“嗯，阿姨遛狗呢。”
“是啊，每天这时候。”泰迪犬冲我摇尾巴，陈阿姨拉了拉绳子，“对了，你亲戚还没走啊？”
我愣了愣：“您怎么知道……”
“昨天在菜市场碰到你大姑姐了。”陈阿姨压低声音，“她跟卖菜的说，要在市里住一阵子，给孩子找学校。”
我手指收紧。
“找学校？”
“对啊，说她儿子要上学前班了，县里教育不行，想在市里找。”陈阿姨摇摇头，“现在学区多难搞啊，没有户口根本进不去。”
电梯到了。
“我到了，阿姨再见。”
“再见再见。”
我走出电梯，在走廊里站了一会儿。
找学校。
小宝五岁，确实该上学前班了。但谢玉芳从来没提过。
我用钥匙开门。谢玉芳在客厅陪小宝看绘本，曹石头不在。
“姐，姐夫呢？”我问。
“出去找活了。”谢玉芳头也不抬，“总不能白吃白住，找个临时工干干。”
“找什么活？”
“谁知道，搬运工之类的吧。”她翻了一页绘本，“他说有个老乡在物流园，介绍他去看看。”
我换了鞋，走进厨房倒水。
水壶空了。
我打开水龙头接水，看着透明的水流灌进壶里。脑子里反复回响陈阿姨的话：“要在市里住一阵子，给孩子找学校。”
电水壶开始加热，发出低沉的嗡鸣。
谢炎彬今天加班，发微信说九点才能回来。晚饭只有我和谢玉芳、小宝三个人吃。谢玉芳炒了两个菜，分量不多。
“你姐夫不回来吃，少做点。”她说。
吃饭时，我问：“姐，小宝是不是该上学前班了？”
谢玉芳筷子顿了顿：“嗯，九月份。”
“县里幼儿园找好了吗？”
“还没。”她给小宝夹了块鸡蛋，“县里那几个幼儿园都不行，老师没资质。我想让小宝在市里上。”
“市里需要户口。”
“知道。”她喝了口汤，“这不是在想办法嘛。”
“什么办法？”
谢玉芳看了我一眼，笑了笑：“总有办法的。活人还能让尿憋死？”
她没再说下去。
晚饭后，谢玉芳带小宝下楼玩。我开始收拾厨房。洗碗时，发现垃圾桶满了。我提起垃圾袋，打算下楼扔。
垃圾袋很重。
走到电梯口时，袋子底部突然破了。几个空饮料瓶、废纸团、还有菜叶子散了一地。
我蹲下身，手忙脚乱地收拾。
一个揉成团的纸球滚到墙角。我捡起来，准备扔回袋子里时，纸球展开了。
是一张被撕碎的广告单。
彩色印刷，撕成了四五片，但还能拼凑出内容。
“学区房出租”几个大字。
下面有地址：“XX小区3号楼602室，朝南两居，精装修，家具家电齐全。重点小学学区，租金面议。”
还有联系电话，被撕掉了最后两位。
XX小区，就是我们小区。
3号楼602室。
我盯着那张纸，手指冰凉。
电梯门开了，楼上的邻居走出来，看了我一眼。“没事吧？”
“没事。”我低头继续收拾。
把垃圾全部装好，我拎着破了的袋子下楼。垃圾桶在小区门口，我走过去，把垃圾扔进去。
然后站在路灯下，拿出手机。
搜索“XX小区3号楼602室出租”。
没有结果。
也许已经租出去了。也许还没挂上网。
我打开房产中介APP，筛选我们小区的出租房源。一共有八套，价格从八千到一万五不等。我一个个点开看。
第六套，三号楼，六楼。
照片拍得很糊，但能看出是朝南户型。客厅摆着老式沙发，餐桌是折叠的。阳台封着，白色塑钢窗。
月租：一万二。
下面有行小字：“房东直租，价格可谈，长租优惠。”
我盯着屏幕看了很久。
直到手机自动锁屏。
夜色浓了，小区的路灯一盏盏亮起来。儿童游乐场那边传来小宝的笑声，还有谢玉芳的喊声：“慢点跑！”
我抬起头，看向三号楼六楼。
那扇窗户亮着灯。
窗帘拉满了，看不到里面。
05
周六，谢炎彬休息。
他提议去超市采购，说家里冰箱空了。谢玉芳积极响应，说要买排骨炖汤。小宝吵着要买零食。
四个人一起出门，像一家人。
超市里人很多，推车磕磕碰碰。谢玉芳走在前面，熟练地挑选特价商品。排骨要买前排，鸡蛋要挑个头均匀的，蔬菜要选带泥的——“新鲜”。
小宝坐在推车里，手里抱着一大包薯片。
“这个不能要。”谢玉芳拿回薯片，放回货架。
小宝嘴一瘪，要哭。
“给你买酸奶。”谢玉芳拿了两板打折酸奶。
谢炎彬推着车，跟在我身边。他时不时看我一眼，想说话，又咽回去。
经过家居用品区时，我看到一套玻璃保鲜盒，打折促销。我想起书房里那个破碎的音乐盒。
“买一套吧。”谢炎彬说，“你不是喜欢这种透明的吗？”
我摇摇头。
结账时，谢玉芳抢着付钱。她从钱包里掏出两张一百的，又凑了些零钱。收银员数了数，说不够。
“差二十三块五。”
谢炎彬拿出手机：“我来吧。”
“不用不用。”谢玉芳拦住他，看向我，“雅琴，你先垫一下，回去给你。”
我从钱包里拿出三十块。
“谢谢啊。”谢玉芳笑了，“回头给你。”
我知道她不会给。
回家的路上，谢玉芳提着最轻的购物袋，里面是零食和酸奶。谢炎彬提着米和油，我提着蔬菜和肉。曹石头没来，说又去物流园了。
等电梯时，我随口问：“姐，姐夫找到活了吗？”
“找到了，临时搬运工，一天两百。”谢玉芳按了电梯按钮，“先干着呗，总比闲着强。”
“住哪儿呢？物流园那边有宿舍吗？”
“有，大通铺，不要钱。”电梯门开了，我们走进去，“条件差点，但能凑合。”
电梯缓缓上升。
我看着楼层数字跳动：1，2，3……
“姐，”我说，“你们在县里的房子，租出去了吗？”
谢玉芳愣了一下。
“县里房子？租什么租，自己住着呢。”
“那你们出来这么久，房子空着？”
“空着就空着呗，又不会跑。”她笑了笑，“老房子了，租也租不了几个钱。”
我们走出去。谢玉芳拿出钥匙开门，动作很自然。
但她的手，在抖。
很轻微的颤抖，不仔细看看不出来。
午饭是谢玉芳做的。排骨汤很香，但我没胃口。谢炎彬喝了两碗，夸姐姐手艺好。
“以后常来，天天给你炖。”谢玉芳说。
谢炎彬看了我一眼，没接话。
饭后，谢炎彬洗碗，谢玉芳带小宝午睡。我回到书房，关上门。
从书架上拿下那个纸袋，倒出音乐盒的碎片。玻璃片、塑料小人、发条钥匙。我尝试把它们拼起来。
玻璃罩子碎得太厉害，拼不完整。芭蕾舞者的头可以用胶水粘，但脖子上有裂痕，摇摇欲坠。
我放下碎片，打开电脑。
搜索“XX小区3号楼602室房东”。
没有直接信息。
我想了想，打开本市房产信息公示网站。这个网站可以查询房屋备案信息，但需要具体地址和产权人姓名。
我只有地址。
犹豫了几分钟，我拿起手机，给林薇发了条微信。
她老公是律师，也许有办法。
林薇很快回复：“什么情况？查房子干嘛？”
我简单说了。
“等着，我让老陈问问。”
半小时后，林薇发来一个文件。是房屋登记信息的截图，上面有产权人姓名、身份证号前几位、房屋面积、登记时间。
产权人姓名：谢玉芳。
身份证号：142
房屋面积：六十二平米。
登记时间：五年前。
我盯着屏幕，眼睛发涩。
五年前。那时候我和谢炎彬刚认识，还在租房住。谢玉芳和曹石头在县里，说经济紧张，孩子看病花了不少钱。
但他们早在市里买了一套房。
六十二平米，小两居。重点小学学区房。
现在，这套房子在出租。月租一万二。
而他们一家三口，挤在我们家的次卧里，打地铺，用我的牙刷，弄坏我的音乐盒。
为了什么？
为了省租金？为了蹭住？还是为了……别的？
书房门被敲响了。
“雅琴？”是谢炎彬。
我迅速关掉网页，合上电脑。“进来。”
他推开门，手里端着一盘水果。“吃点葡萄，刚买的。”
“放那儿吧。”
他把盘子放在书桌上，看了看我面前摊着的音乐盒碎片。“还在想这个？”
“嗯。”
“别想了。”他坐在书桌边沿，“下个月你生日，我再送你一个。买更好的。”
“不一样的。”我说。
“我知道。”他叹了口气，“但已经坏了，没办法。姐也道歉了，小宝也被打了。咱们往前看，行吗？”
“雅琴，”他握住我的手，“我知道这段时间你受委屈了。等姐他们走了，我们好好过二人世界。我请年假，带你出去玩。你不是一直想去云南吗？”
我看着他。
他的眼睛很真诚，带着恳求。
“谢炎彬，”我轻声问，“你知道姐在市里有房子吗？”
他脸上的表情凝固了。
“什么？”
“我问，你知道谢玉芳在市里有一套房子吗？六十二平米，学区房，就在我们小区三号楼。”
他松开我的手，慢慢站起来。
“你听谁说的？”
“我自己查的。”我打开电脑，调出那张截图，“看，产权人：谢玉芳。登记时间：五年前。”
他弯腰看屏幕，呼吸变得粗重。
“这……这不可能。”
“白纸黑字。”
他直起身，在书房里踱步。“姐从来没说过……她只说县里有房，还在还贷。”
“所以她在骗你。”我说，“骗我们。”
“也许……也许有什么误会。”他停下来，看着我，“雅琴，你先别急着下结论。等我问问姐。”
“你问。”
“现在？”
“现在。”
他犹豫了。
“不敢问？”我问。
“不是不敢。”他搓了搓脸，“只是……万一真有原因呢？万一她有什么难处呢？”
“什么难处，需要瞒着亲弟弟，然后拖家带口住在弟弟家一个月？”
谢炎彬答不上来。
书房里很安静，能听见客厅时钟的滴答声。
“谢炎彬，”我说，“你姐不是来治病的，也不是来找学校的。她是来省钱的。自己的房子租出去，一个月收一万二。住我们家，免费。还能用我们的水电煤气，吃我们的饭。这笔账，你算不清吗？”
他脸色苍白。
“我这就去问。”
他转身往外走。
“等等。”我叫住他。
他回头。
“不要现在问。”我说，“等一个合适的时机。”
“什么时候？”
我看向窗外。天色渐暗，远处楼宇的轮廓模糊起来。
“很快。”我说。
06
周日，曹石头回来了。
他带回一身汗臭和尘土，还有一沓皱巴巴的现金。当着我们的面，他把钱交给谢玉芳。
“一千二。”他说，“六天的工钱。”
谢玉芳数了数，抽出两张塞给他。“留着抽烟。”
曹石头没接。“戒了。”
“戒什么戒，拿着。”她硬塞进他口袋。
晚饭时，曹石头埋头吃饭，很少夹菜。谢玉芳一直给他夹肉，堆了满满一碗。
“多吃点，累一天了。”
曹石头嗯了一声。
谢炎彬看着他们，几次欲言又止。我知道他想问房子的事，但我在桌下踢了踢他的脚。
他看了我一眼，低下头。
吃完饭，谢玉芳提议一家人下楼散步。“难得人齐，小宝也憋坏了。”
我们都没反对。
初夏的夜晚，风很温柔。小区里散步的人很多，孩子们在游乐场疯跑，老人在健身器材区活动。
我们沿着步行道慢慢走。谢玉芳牵着小宝走在前面，曹石头落后两步，我和谢炎彬并排走在最后。
路灯把我们的影子拉得很长。
经过三号楼时，我抬头看了一眼。
602室的灯亮着，窗帘拉开了一半。能看见客厅里有人影晃动，大概是在看房。
“那户搬走了？”谢炎彬也看见了。
“嗯，老两口去国外了。”我说。
“房子空了？”
“在出租。”
谢炎彬不说话了。
走到小区中央的小广场，谢玉芳找了张长椅坐下。小宝跑去玩滑梯，曹石头站在旁边看着。
我和谢炎彬坐在另一张长椅上。
隔着几米距离，能听见谢玉芳哼歌，跑调的流行歌曲。
“炎彬，”谢玉芳突然开口，“你们这小区，租金不便宜吧？”
“还行。”他说。
“我听说，像你们家这种户型，能租到一万多？”谢玉芳转过头，看着我们。
夜色里，她的眼睛亮晶晶的。
“差不多。”我说。
“啧啧，真贵。”她摇摇头，“还是你们有眼光，早早上车买了房。现在买，得多花一百万吧？”
谢炎彬没接话。
“姐，”我开口，“你们在县里的房子，要是租出去，能租多少？”
谢玉芳笑容顿了顿。
“县里租不上价，一个月千把块，还不够麻烦的。”
“那倒是。”我点点头，“不过有总比没有强。空着也是空着。”
“是啊。”她转过头，继续看小宝玩。
气氛有点微妙。
谢炎彬握住了我的手。他的手心全是汗。
散步回家，已经九点多了。小宝洗完澡就睡了，谢玉芳在卫生间洗衣服。曹石头坐在阳台上抽烟——他说戒了，但烟味还是飘进来。
谢炎彬拉我进主卧，关上门。
“雅琴，”他压低声音，“你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“房子的事。”他搓了搓脸，“我问了同事，他说那个网站的信息不一定准，可能有延迟……”
“谢炎彬，”我打断他，“你信网站，还是信你姐？”
他不说话了。
“明天我去房产局调档案。”我说，“只要拿着身份证和户口本，就能查亲属名下的房产。”
他猛地抬头：“你要去查？”
“不然呢？”我看着他的眼睛，“你宁愿相信一个骗了你五年的人，也不愿意相信白纸黑字的证据？”
“她是我姐！”
“我是你老婆！”
声音有点大，我们同时住口。
门外传来谢玉芳的声音：“炎彬，洗衣机怎么用？我按了启动没反应。”
谢炎彬深吸一口气，拉开门走出去。
我坐在床沿，听着外面洗衣机启动的嗡鸣声，还有谢玉芳和谢炎彬的对话。
“这个按钮，往左拧。”
“哦，这样啊。还是你们高级，我们县里房子那洗衣机，老式的。”
“姐，”谢炎彬的声音很低，“你们县里房子……房贷还完了吗？”
沉默。
几秒钟后，谢玉芳笑了：“早着呢，还有十几年。怎么了？”
“没事，就问问。”
“放心，不找你们借钱。”她的笑声很响亮，“我们有手有脚，自己能挣。”
洗衣机开始注水，哗哗的声响。
我躺到床上，闭上眼睛。
第二天，周一。
我请了假，去房产局。排队，取号，等叫号。窗口工作人员是个中年女人，面无表情。
“查亲属房产？什么关系？”
“姑姐。”
“本人来吗？”
“没来。”
“那不行，必须本人或者有委托书。”
我早料到了。
“那我自己名下的，能查吧？”
“可以，身份证。”
我递过身份证。她在系统里输入，打印出一张单子。
只有一套房，就是我们婚房。
“谢谢。”
走出房产局，阳光刺眼。我站在台阶上，给林薇打电话。
“查不到？”她问。
“嗯，需要本人。”
“老陈说可以找关系，但得花钱。”
“多少钱？”
“两三千吧。”
我犹豫了。
不是为了钱，是为了谢炎彬。如果我真的查出来了，撕破脸，他会怎么样？
“雅琴，”林薇说，“你想清楚。有些事，知道了未必是好事。”
“我不知道更难受。”
“那行，我让老陈办。”
挂断电话，我在台阶上坐了很久。
“雅琴，你在哪儿？”
“外面。”
“姐说今晚包饺子，让你早点回来。”
“雅琴……”他顿了顿，“昨晚我想了一夜。如果……如果姐真的有房，她瞒着肯定有原因。也许是想给我们一个惊喜？也许……”
“谢炎彬，”我打断他，“惊喜是送人东西，不是瞒着人占便宜。”
“晚上见。”我说。
回家前，我去了一趟商场。在珠宝柜台前站了很久，最后买了一条细细的锁骨链。不贵，两千多。
导购问：“需要包装吗？送人的？”
“不用，”我说，“自己戴。”
回家时，谢玉芳正在和面。曹石头在剁肉馅，小宝围着餐桌跑来跑去。
“回来啦？”谢玉芳脸上沾着面粉，“一会儿吃饺子，三鲜馅的。”
我走进书房，锁上门。
从包里拿出首饰盒，打开。项链在灯光下闪着细碎的光。我戴上，对着手机屏幕看了看。
很配我的脖子。
但我不是为了好看买的。
是为了提醒自己：有些东西，值得花钱买。有些东西，不值得。
晚饭时，饺子很好吃。
谢玉芳很得意：“我调的馅，独家秘方。”
谢炎彬吃了很多，一直夸。曹石头也吃了两盘，额头上渗出细汗。
我吃了几个，就饱了。
“雅琴，多吃点。”谢玉芳给我夹饺子，“看你瘦的。”
“够了，谢谢姐。”
饭后，谢炎彬主动洗碗。谢玉芳擦桌子，曹石头拖地。小宝在客厅看动画片。
一切看起来都很和谐。
像一家人。
我坐在沙发上，看着他们忙碌。
然后开口：“姐，姐夫，有件事想跟你们商量。”
所有人都停下来，看向我。
谢玉芳放下抹布：“啥事？”
我笑了笑，声音平和。
“中介今天给我打电话，说我们这种户型，现在月租能到一万二。”
谢玉芳脸上的笑容慢慢消失。
“我想着，你们也住这么久了，老让你们白住不合适。”我顿了顿，看着她，“姐，中介说咱这房子月租一万二，我给你打个折吧。”
空气凝固了。
时钟的滴答声，突然变得震耳欲聋。
07
谢玉芳手里的抹布掉在地上。
她看着我，眼睛一点点睁大。嘴角还保持着那个上扬的弧度，但肌肉已经僵了。
“你……你说什么？”
“我说，”我重复了一遍，声音很清晰，“这房子月租市场价一万二。你们住这么久，按天算也行。我给你打个折，一万块一个月，怎么样？”
谢炎彬从厨房冲出来，手上还沾着洗洁精泡沫。
“雅琴！”
我没看他，继续看着谢玉芳。
谢玉芳的脸开始涨红。从额头到脖子，像一块被扔进开水里的猪肝。
“你什么意思？”她的声音尖利起来，“赶我们走？”
“不是赶。”我说，“是谈租金。你们住我的房子，付租金，天经地义。”
“这是炎彬的房子！”
“是我们夫妻共同财产。”我纠正她，“房产证上有我的名字。”
谢玉芳转向谢炎彬：“炎彬，你就让你老婆这么跟我说话？”
谢炎彬站在原地，嘴唇哆嗦着，说不出话。
曹石头放下拖把，走过来。他拉了拉谢玉芳的胳膊：“少说两句。”
“我少说什么？”谢玉芳甩开他的手，眼泪涌出来，“我弟弟家，我住几天怎么了？我犯法了？我要付钱？郑雅琴，你还有没有良心？我弟弟娶了你，真是倒了八辈子霉！”
小宝被吓到了，哇的一声哭出来。
谢玉芳抱起小宝，哭得更凶：“你看看，把孩子都吓着了！我们小宝命苦啊，有心脏病，想借舅舅家多住几天看病，舅妈就要收钱！这什么世道啊！”
哭声，骂声，孩子的尖叫声。
混在一起。
婆婆从卧室冲出来——她昨天来的，说想孙子，要住几天。刚才一直在房间休息。
“怎么了？吵什么呢？”
“妈！”谢玉芳扑过去，“雅琴要收我们房租！一个月一万块！”
婆婆愣住了，看向我：“雅琴，这是真的？”
“真的。”我说。
“你……”婆婆手指着我，气得发抖，“你眼里还有没有这个家？玉芳是你姐，是你亲人！你跟她要钱？”
“亲兄弟明算账。”我说，“他们住了十九天了。”
“十九天怎么了？就算住十九年，那也是应该的！”婆婆捶着胸口，“我还没死呢，这个家轮不到你说了算！”
谢炎彬终于开口：“妈，你别生气……”
“我怎么能不生气？”婆婆眼泪也下来了，“你看看你娶的好媳妇！把你姐当外人！把我们谢家当旅馆！”
场面彻底失控。
谢玉芳抱着小宝哭，婆婆拍着大腿骂，曹石头蹲在墙角，双手抱头。谢炎彬站在中间，看看这个，看看那个，像一尊不会动的雕塑。
我坐在沙发上，看着这一切。
很奇怪的，心里很平静。
像在看一场与己无关的戏。
终于，谢玉芳哭够了。她抹了把脸，瞪着我：“郑雅琴，你今天把话说清楚。是不是非要我们走？”
“不是非要你们走。”我说，“是请你们付租金。或者，搬去自己的房子住。”
“我哪来的房子？”
“三号楼602室。”我一字一句，“产权人谢玉芳，六十二平米，学区房。目前正在出租，月租一万二。”
死寂。
绝对的死寂。
连小宝都不哭了，抽着鼻子，茫然地看着大人们。
谢玉芳的脸色，从红转白，从白转青。她嘴唇动了动，没发出声音。
婆婆也愣住了，看看谢玉芳，又看看我。
“什么……什么602？”她问。
“妈，”我看着婆婆，“你女儿五年前就在市里买了房，一直瞒着你们。现在那套房在出租，他们一家三口挤在我们家，为了省租金，为了蹭学区。”
我转向谢玉芳：“姐，我说得对吗？”
谢玉芳后退一步，撞到餐桌。碗碟哗啦作响。
“你……你胡说！”
“房产局有备案，要我明天去打印出来给你看吗？”
她说不出来。
曹石头慢慢站起来，走到谢玉芳身边。他看着她，眼睛赤红。
“你买房子了？”他声音嘶哑，“什么时候的事？”
谢玉芳不回答。
“我问你什么时候买的房子！”曹石头吼出来，额头上青筋暴起。
谢玉芳吓得一哆嗦，小宝又哭了。
“五……五年前。”她声音低得像蚊子哼。
“哪来的钱？”
“我……我攒的。”
“你攒的？”曹石头笑了，笑声很难听，“你一个月三千块工资，攒五年能攒出一套房？谢玉芳，你当我是傻子？”
谢玉芳低下头，不说话。
婆婆颤巍巍地问：“玉芳，你真买房了？”
“妈，我……”
“你是不是拿了家里的钱？”婆婆声音在抖，“你爸前年那笔工伤赔偿，二十万，是不是你拿走了？”
谢玉芳脸色煞白。
答案写在脸上。
谢炎彬猛地抬头：“姐，爸那笔钱，是你拿的？你不是说借给朋友做生意了吗？”
“我……我是借了……”
“借给谁了？名字，电话，借条呢？”谢炎彬步步紧逼，“姐，你今天必须说清楚。”
谢玉芳瘫坐在椅子上，捂着脸哭。
但这次，哭声里没有委屈，只有恐慌。
曹石头盯着她看了很久，然后转身，走进次卧。他开始收拾东西，动作粗暴。衣服塞进行李袋，玩具扔进纸箱。
“你干什么？”谢玉芳冲过去。
“回家。”曹石头推开她。
“回什么家？县里房子租出去了！”
“那就住桥洞！”曹石头吼，“我曹石头再没出息，也不能让人指着脊梁骨说我占小舅子便宜！更不能让我老婆偷家里的钱买房，还瞒着我五年！”
他提起行李袋，走到门口。
回头看了谢炎彬一眼：“炎彬，对不住。这些天的水电煤气钱，我回头算给你。”
然后拉开门，走了。
脚步声在楼梯间回荡，越来越远。
谢玉芳傻了，站在原地，一动不动。
婆婆摇摇晃晃地走过去，抬手给了她一巴掌。
“啪！”
清脆响亮。
“谢家的脸，都让你丢尽了！”
08
那一巴掌之后，谢玉芳不哭了。
她捂着脸，怔怔地看着婆婆，又看看谢炎彬，最后看向我。眼神空洞，像两个窟窿。
婆婆打完就后悔了，手悬在半空，抖得厉害。
“玉芳，妈不是……”
谢玉芳推开她，走进次卧，关上门。
没有哭声，没有动静。
像一具尸体躺在里面。
婆婆瘫坐在沙发上，老泪纵横：“造孽啊……我这是造了什么孽啊……”
谢炎彬蹲在她面前，握着她的手：“妈，别哭了。”
“二十万……那是你爸拿命换的钱啊……”婆婆捶着胸口，“她说是借给朋友急用，年底就还……这都两年了……”
“我知道，我知道。”
“你们姐弟俩，从小我就说，要互相帮衬，要一条心……”婆婆哭得上气不接下气，“现在好了，为了钱，脸都不要了……”
小宝爬到我腿边，仰着头看我：“舅妈，爸爸去哪了？”
我摸了摸他的头：“爸爸回家了。”
“妈妈呢？”
“妈妈在房间。”
“他们吵架了吗？”
我没回答。
孩子很敏感，他其实都知道。他只是需要一个人告诉他：没事，一切都会好起来的。
但我说不出口。
谢炎彬把婆婆扶进主卧休息，关上门。客厅里只剩下我和小宝。
电视还在放动画片，五彩的光在墙上跳动。
我关掉电视。
“小宝，想听故事吗？”
他点点头。
我把他抱到沙发上，翻开一本绘本。是《猜猜我有多爱你》，谢炎彬上个月买的，说以后讲给孩子听。
我念得很慢。
“小兔子说：我爱你，像这条小路伸到小河那么远。大兔子说：我爱你，远到跨过小河，再翻过山丘……”
小宝靠在我怀里，渐渐睡着了。
呼吸均匀，睫毛很长。
他还不知道，他的世界刚刚塌了一角。
念完故事，我抱着他走进次卧。谢玉芳躺在床上，面朝墙壁，一动不动。
我把小宝放在她身边，盖好被子。
转身要走时，谢玉芳开口了。
声音沙哑，像砂纸磨过木头。
“你满意了？”
我停下脚步。
“我们家散了，你满意了？”她坐起来，眼睛肿得像桃子，“郑雅琴，你厉害。几句话，就把我们弄得家破人亡。”
“家破人亡的是你爸。”我说，“他那二十万，是断了两根手指换的。”
谢玉芳身体一颤。
“你知道我爸手指怎么断的吗？”她盯着我，“在工地上，机器故障，两根手指搅碎了。他疼晕过去三次，醒来第一句话是：赔了多少钱？够不够给玉芳在县里买套房？”
我沉默。
“是，我拿了那二十万。”她笑了，笑得很凄凉，“我没拿去县里买房，我添了点，在市里买了套小的。为什么？因为我想让我儿子受好教育，我想让他离开那个破县城！我有错吗？”
“你可以说实话。”
“实话？”她嗤笑，“说实话，他们会让我买吗？爸妈会说，女孩子嫁出去就是别人家的人，买什么房？石头会说，有地方住就行，买什么学区房？我只能偷，只能骗！”
她下床，走到我面前。
“郑雅琴，你没穷过。你不知道一分钱掰成两半花是什么滋味。你不知道看着儿子因为县城老师教得差，拼音都学不会，心里有多急。你不知道当妈的，为了孩子能豁出去什么。”
我看着她。
“我知道。”我说。
她愣住了。
“我知道穷是什么滋味。”我平静地说，“我爸妈下岗那年，我上初中。家里一个月吃不起一次肉，我妈去菜市场捡菜叶子。我爸每天骑三轮车拉活，膝盖摔破了都不敢去医院，自己拿酒精擦。”
“那你还……”
“但我爸妈没偷过钱。”我看着她的眼睛，“没骗过亲人。他们告诉我：人穷志不短。想要什么，自己挣。”
谢玉芳张了张嘴，没发出声音。
“你想让小宝受好教育，没错。”我继续说，“但你用错了方法。你偷爸的救命钱，骗弟弟的感情，占我们的便宜。你以为这是在为小宝铺路，其实是在教他：为了达到目的，可以不择手段。”
她后退一步，靠在墙上。
“现在小宝五岁，他还不懂。”我说，“等他十岁，十五岁，懂了今天发生的一切，他会怎么看你这个妈妈？”
谢玉芳顺着墙壁滑下去，坐在地上。
双手捂着脸，肩膀剧烈抖动。
这次是真哭。
没有声音，只有颤抖。
我站了一会儿，转身离开。
轻轻带上门。
客厅里，谢炎彬坐在黑暗中。烟头的红点，一明一灭。
我打开灯。
他抬起头，眼睛通红。
“都睡了？”他问。
他掐灭烟，走过来抱住我。抱得很紧，像溺水的人抓住浮木。
“雅琴，对不起。”他的声音闷在我肩头，“对不起……”
“我不知道……我不知道姐会这样……”他哭了，温热的眼泪浸湿我的衣服，“我一直以为，我们姐弟感情很好……她怎么会……”
我抬手，摸了摸他的头发。
像安抚一个孩子。
“谢炎彬，”我说，“有些事，早点知道比晚点知道好。”
“可我觉得……天塌了。”
“天没塌。”我说，“只是你以为的天，塌了。”
他抱得更紧。
许久，他松开我，擦了擦脸。
“曹石头那边……我给他打电话，他没接。”
“让他冷静一下吧。”
“嗯。”他顿了顿，“那套房子……姐会怎么处理？”
“不知道。”我说，“但那是她的事。我们管不着。”
他点点头，又摇摇头。
“我还是不敢相信……”
“去睡吧。”我说，“明天还要上班。”
他看着我：“你呢？”
“我坐一会儿。”
他欲言又止，最终还是进了主卧。
我坐在沙发上，看着次卧的门。
门缝底下，没有光。
一片漆黑。
09
凌晨三点，我被敲门声惊醒。
不是家门，是次卧的门。敲得很急，很重。
谢炎彬也醒了，坐起来：“什么声音？”
我下床，打开卧室门。
客厅灯亮着。谢玉芳站在次卧门口，披头散发，眼睛肿得只剩一条缝。她手里拿着手机，屏幕还亮着。
“炎彬，”她声音嘶哑，“石头……石头出事了。”
谢炎彬冲出来：“怎么了？”
“他喝多了，在物流园那边……跟人打架，被抓到派出所了。”
谢炎彬脸色变了：“哪个派出所？”
“就物流园那个……我刚接到电话。”谢玉芳哭起来，“怎么办啊……他从来没打过架……”
“我去看看。”谢炎彬抓起外套就要走。
“我也去。”我说。
他看了我一眼，点点头。
谢玉芳想跟着，谢炎彬拦住她：“你留在家里看小宝。我们去。”
“可是……”
“别可是了，你去了更乱。”
我们匆匆出门。电梯下降时，谢炎彬一直搓着脸，很焦虑。
“怎么会打架呢……姐夫脾气那么好……”
“喝了酒，什么都可能发生。”我说。
派出所离得不远，开车二十分钟就到了。深夜的街道空荡荡的，红绿灯寂寞地闪烁。
值班室里，曹石头坐在长椅上，低着头。额头破了，血凝固成暗红色。衣服被扯破了，露出黝黑的肩膀。
旁边还坐着两个年轻人，也挂了彩，骂骂咧咧。
警察正在做笔录。
看到我们，曹石头抬起头，眼神涣散。
“炎彬……”他咧嘴想笑，但扯到了伤口，龇牙咧嘴。
谢炎彬走过去：“姐夫，怎么回事？”
“没事……”曹石头摆摆手，“喝多了，闹着玩。”
警察抬起头：“闹着玩？都见血了还闹着玩？”他看向我们，“家属？”
“我是他小舅子。”谢炎彬说。
警察合上笔录本：“对方先动的手，但你家人下手也不轻。两边都有错。现在对方同意调解，你们怎么说？”
“调解，调解。”谢炎彬连忙说。
“那行，签个字，交五百块钱罚款，把人领走。”
谢炎彬去交钱，我坐在曹石头旁边。
他身上的酒气很重，混合着汗味和血腥味。
“为什么打架？”我问。
曹石头盯着地面，很久才开口：“他们说我……吃软饭。住小舅子家，靠老婆偷钱买房。”
“我曹石头……活了三十八年，没被人这么说过。”他笑了，笑声干涩，“我开货车，跑长途，一趟七八个小时，不敢喝水，怕上厕所。腰疼得睡不着，吃止疼片硬扛。我挣的每一分钱，都是干净的。”
“我知道。”
“可他们说得对。”他抬起头，眼睛里有血丝，“我是吃软饭。我老婆偷钱买房，我住小舅子家白吃白喝……我不是男人。”
谢炎彬回来了，拿着收据。
“可以走了。”
我们扶起曹石头，走出派出所。夜风吹来，他打了个寒颤。
上车后，曹石头靠在后座，闭着眼睛。
“姐夫，送你回物流园宿舍？”谢炎彬问。
“不回了。”曹石头睁开眼，“去火车站。我回县里。”
谢炎彬看向我。
我点点头。
车开到火车站。凌晨四点的车站广场，空空荡荡，只有几个流浪汉躺在长椅上。
曹石头下车，从后备箱拿出行李袋——他晚上从家里拎出来的那个。
“姐夫，”谢炎彬说，“等天亮了再走吧，现在没车。”
“有。”曹石头指了指时刻表，“五点十分，慢车，站站停。八个小时到县里。”
他摸出烟，想点，手抖得厉害。我接过打火机，帮他点上。
他深吸一口，烟雾在晨雾中散开。
“炎彬，”他说，“那二十万……我会还。我慢慢挣，慢慢还。可能得还几年，但我一定还。”
谢炎彬眼圈红了：“姐夫，不用……”
“要还。”曹石头打断他，“那是你爸的手指头，我得还。”
他顿了顿，看向我：“雅琴，对不住。这些天，给你们添麻烦了。”
“你是个明白人。”他笑了笑，比哭还难看，“比我明白，比玉芳明白。这个家，要不是你捅破，还不知道要烂到什么时候。”
远处传来火车进站的汽笛声。
“车来了。”曹石头提起行李袋，“我走了。告诉玉芳……让她把市里房子卖了，把钱还了。我们回县里，好好过日子。”
他转身走向进站口。
背影佝偻，像一下子老了十岁。
谢炎彬想追，我拉住了他。
“让他走吧。”我说。
火车缓缓驶出站台。绿皮车厢，灯光昏暗。我们站在月台上，看着车窗一格一格掠过。
有一扇窗里，曹石头低着头，一动不动。
直到火车消失在晨雾中。
回家的路上，天边泛起鱼肚白。
谢炎彬开得很慢。
“雅琴，”他忽然说，“如果……如果我早点发现，是不是就不会这样？”
“也许。”我说，“但也许，会更糟。”
“为什么？”
“因为你不够狠。”我看着窗外飞逝的街景，“你想当好人，想顾全所有人。但有些事，好人是解决不了的。需要恶人。”
他沉默了很久。
“你是恶人吗？”
“在你姐眼里，我是。”我说，“但我不在乎。”
车停在小区门口。我们没有立刻下车。
“接下来怎么办？”他问。
“让你姐自己选。”我说，“卖房还钱，或者继续瞒着。但我们的家，她不能再住了。”
“她会恨你。”
他握住我的手：“对不起，让你当了这个恶人。”
我反握住他的手。
“谢炎彬，”我说，“夫妻之间，总得有一个人当恶人。以前是你姐当，现在换我当。但至少，我们俩得站在一边。”
他点点头，握得更紧。
天亮了。
新的一天。
10
谢玉芳是中午走的。
她收拾得很慢，一件一件叠衣服，一样一样装玩具。小宝安静地坐在沙发上，看动画片，但眼睛时不时瞟向妈妈。
婆婆帮她收拾，全程没说话。
收拾完，三个行李箱，两个大编织袋。堆在玄关，像一座小山。
谢玉芳走到我面前。
“市里的房子，我已经联系中介下架了。”她说，“等租约到期，我就卖。卖的钱，先还爸的二十万。”
“剩下的，我会慢慢还你们这些天的开销。”
“不用了。”
“要还。”她坚持，“我不欠你们的。”
我没再争。
她走到谢炎彬面前，想抱他，但谢炎彬后退了一步。
她的手僵在半空，慢慢放下。
“炎彬，姐对不起你。”她眼泪掉下来，“从小到大，都是你让着我。这次……姐真的错了。”
谢炎彬眼圈红了，但没说话。
“我走了。”她拉起小宝的手，“跟舅舅舅妈再见。”
小宝挥挥手：“舅舅再见，舅妈再见。”
声音很小。
谢玉芳最后看了一眼这个家，然后拉开门，拖着行李走出去。婆婆跟在她后面。
电梯门关上。
家里突然空了。
安静得能听见冰箱的嗡鸣。
谢炎彬站在客厅中央，看着空荡荡的次卧。床铺整齐，地板干净，像从没人住过。
只有墙上的口红印，还留在那里。
他走过去，用手摸了摸。印子淡了，但还在。
“明天我买桶漆。”他说。
他开始打扫卫生。拖地，擦桌子，清理卫生间。很用力，像要把什么痕迹彻底抹掉。
我走进书房，打开那个纸袋。
音乐盒的碎片还在。
我一片一片拿出来，在书桌上拼。玻璃罩子拼不完整，但芭蕾舞者勉强能站住。用胶水粘好脖子，上发条。
发条卡住了，转不动。
我试了几次，放弃了。
把它放在书架最显眼的位置。残缺的，但还在。
晚上，我们叫了外卖。两份套餐，两双筷子。
吃饭时，谢炎彬一直看手机。
“看什么？”我问。
“姐发微信，说到县里了。”他把手机递给我。
屏幕上，谢玉芳发了一张照片。县里的老房子，客厅很小，家具陈旧。但窗明几净。
“安顿好了。”文字说。
谢炎彬回：“嗯，照顾好自己。”
没再收到回复。
吃完饭，我们坐在沙发上看电视。随便选了个综艺，吵吵闹闹的，但谁也没认真看。
谢炎彬忽然说：“雅琴，我们也要个孩子吧。”
我转头看他。
“以前总觉得，条件还不够好，再等等。”他握住我的手，“但现在觉得，有些事不能等。等来等去，可能什么都等不到。”
“当然，你要是还没准备好，我们就再等等。”他连忙补充。
我靠在他肩上。
“不是没准备好。”我说，“是怕。”
“怕什么？”
“怕变成谢玉芳那样。”我轻声说，“怕为了孩子，忘了自己是谁。”
他搂紧我。
“你不会。”他说，“你是郑雅琴。你会教我们的孩子：想要什么，自己挣。”
我笑了。
电视里，嘉宾在玩游戏，笑成一团。
窗外，万家灯火。
几天后，我收到一条银行短信。
房贷账户里，转入一笔钱：五千元。
汇款人：曹石头。
附言：第一个月。
我拿着手机，看了很久。
谢炎彬凑过来：“怎么了？”
我把短信给他看。
他沉默了一会儿，说：“要退回去吗？”
“不退。”我说，“收了，他才能安心。”
“可那是姐夫的血汗钱。”
“所以更要收。”我说，“尊严比钱重要。”
月底，又收到一笔。
三千元。
汇款人：谢玉芳。
附言：水电煤气。
我还是收了。
第二个月，第三个月……汇款如期而至。有时多，有时少，但从不间断。
谢炎彬给曹石头打过电话，让他别打了。曹石头说：“你别管，这是我和玉芳的事。”
我们就没再管。
墙上的口红印，谢炎彬真的买了桶漆，自己刷了。刷得不太匀，有些地方厚，有些地方薄。但至少，看不见了。
音乐盒一直放在书架上。有次大扫除，我想把它收起来，谢炎彬说：“放着吧，是个提醒。”
提醒什么？
他没说，我也没问。
生活回到正轨。上班，下班，做饭，看电视。周末去看电影，或者逛超市。像所有普通夫妻一样。
但有些东西，不一样了。
谢炎彬不再轻易答应亲戚的请求。婆婆来住，他会提前说好时间。朋友借车，他会委婉拒绝。
他学会了说“不”。
而我，学会了不逼他。
秋天的时候，我们回了一趟县里。谢玉芳和曹石头请我们吃饭，在家做的。四菜一汤，朴素，但干净。
小宝上幼儿园了，学了不少字，给我们念故事。
谢玉芳胖了些，脸色红润。曹石头还是话少，但会给我们夹菜。
饭桌上，没人提市里的房子，没人提那二十万。就像那些事，从未发生过。
但我们都记得。
临走时，谢玉芳送我们到车站。她拉着我的手，塞给我一袋苹果。
“自己种的，甜。”她说。
车开了，我回头看她。
她站在原地挥手，身影越来越小，最后变成一个点。
我打开袋子，苹果很大，红彤彤的。
拿起一个，咬了一口。
确实甜。
但核是苦的。
就像生活。
月末，房贷账户里又收到一笔汇款。
五千元。
汇款人：谢德元。
附言：爸给的。
我盯着那行字，看了很久。
然后关掉手机，继续审稿。
窗外，梧桐叶开始落了。
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