说起南北朝的权臣，宇文护绝对是榜上有名的狠角色。掌权十五年连杀三个皇帝，说他是无冕之王一点都不夸张。放着皇位就在眼前，为啥他愣是不敢坐上去？很多人说他是忠君，那可就错大了，他不是不想，是真的没那个本事做。问题出在哪，说出来你可能没想到，差在了军功这事儿上。
魏晋南北朝那时候，权臣的终极出路就是改朝换代自己当皇帝，没人愿意做做样子的周公霍光。要么上位，要么最后落个满门抄斩，几乎是所有权臣绕不开的宿命。
宇文护是宇文泰的侄子，宇文泰病逝太突然，整个关陇集团群龙无首，要是没宇文护稳住局面，宇文家早就被人吞得骨头都不剩了。西魏北周乃至隋唐的基业，追根溯源都是宇文泰打下来的，接棒掌权的就是宇文护。
那时候跟他情况差不多的权臣多了去了，后赵的石虎，南朝的刘彧萧鸾，北齐的高演高湛，哪一个不是顶着侄子叔叔的身份直接抢了皇位？宇文护为啥就不行？
说穿了很简单，宇文护玩政治是一把好手，搞军事真不行。想要权臣上位，军功就是最硬的敲门砖，没有拿得出手的战绩，满朝文武谁服你？就算硬坐上去，分分钟有人打着清君侧的旗号把你拉下来。
就拿石虎说吧，后赵的江山差不多就是他打下来的，他跟石勒更像是合伙创业。石勒活着的时候满朝文武都劝他杀了石虎后来的刘彧萧鸾高演高湛这些人，本身军事能力就不差，当了皇帝也能镇得住场子，打退外敌平定叛乱都没问题，自然能坐得稳龙椅。
，石勒都不敢动，为啥？没石虎撑着，江山都保不住，石虎继位本来就是众望所归。北齐高氏兄弟就更不用说了，高澄打下颍川俘虏了西魏名将王思政，底气足了才谋划禅让，要不是被刺客杀死，早就登基改朝换代了。
高洋更猛，哥哥高澄被刺死后，他第一时间稳住了东魏的乱局，转头就带着大军跟宇文泰硬刚，直接把宇文泰逼得退兵。当了皇帝之后年年亲征，北方那些游牧民族都被他打服，俘获的牛羊牲畜十几万，连高句丽都乖乖把逃民送回来。
高演高湛兄弟也不差，不管是打北方游牧还是打南朝陈，战绩都拿得出手。后来宇文护领兵打北齐，还折在了他们手里，段韶带兵把宇文护打得一败涂地，一点便宜都没捞着。
回过头看宇文护，翻遍他早年的战绩，真找不出什么拿得出手的硬货。宇文泰活着的时候，河桥之战邙山之战，他要么打输溃败，要么被东魏包围，全靠队友救援才捡回一条命，说狼狈都是轻的。
他这辈子最大的一次战功，还是公元554年跟着于谨打江陵的时候，带兵截断了梁军退路，配合杨忠俘虏了梁元帝。就这，他还只是个配角，功劳大部分都算在主帅于谨头上，轮不到他拿出来吹给自己攒威望。
没军功就攒不起自己的核心班底，当初宇文泰托孤给他，八柱国里的赵贵独孤信谁服他？要不是他连夜跑去求于谨站台，靠着宇文泰对于谨的知遇之恩换来了支持，他宇文护早凉了，整个宇文家都得跟着覆灭。
就是因为威望不够压不住场子，他哪怕杀了不服的赵贵独孤信，也不敢直接登基。皇帝宇文觉想要暗中积蓄力量收拾他，他只能先下手杀了皇帝，再立宇文毓，不敢自己坐那个位置。
宇文毓慢慢发展起自己的势力，宇文护又坐不住了，派人毒杀了宇文毓。结果宇文毓临死前直接指定宇文邕继位，压根没给宇文护留机会，他的压力反而更大了。
宇文护心里也门清，权臣走到他这一步，不上位就是死，全族都保不住。他也想效仿那些前辈自己上位，可不补上军功这个窟窿，他就算坐上去也坐不稳。
为了攒够称帝的资本，他也出手搏一把了。要么灭掉南陈，要么击败北齐，只要赢一场像样的大胜，哪怕不能灭国，攒够了威望就能上位。结果呢，南征打输了，贺若敦在湘州跟对手对峙半天，无功而返还损兵折将，啥功劳都没捞着。
后来他又联合突厥一起打北齐，想着这次怎么也能赢了。结果又被段韶斛律光高长恭他们吊打，中路左路全都溃败，只有西路保全了实力，从头到尾没拿到一点像样的战功。
连两场仗都打不赢，宇文护更不敢迈出登基那一步了。他想着就当个权臣混到老，可这事儿哪由得他？宇文邕早就憋着想收拾他了，哪个皇帝能容忍一个掌权十几年，还连杀三个皇帝的权臣留在身边？
公元572年，宇文邕动手收拾了毫无防备的宇文护，彻底拿回了权力。后来宇文邕亲征灭掉北齐，统一了北方，凭着这份实打实的战功坐稳了江山，成了南北朝数一数二的英主。要不是他英年早逝，说不定早就一统天下，哪还有后来隋唐什么事儿。
参考资料：人民出版社 中国通史·魏晋南北朝卷
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