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提到“芯片”,你脑海里是不是立刻浮现出电脑、手机里的那块集成电路?但如果告诉你,有一种芯片不但不怕水,反而能在液体里“如鱼得水”,甚至能帮我们读懂基因、寻找疾病线索……你会不会觉得不可思议?

有一种神奇的技术,能够帮助我们探索微观世界,从数以万计的分子中寻找疾病的线索,帮我们从基因层面认识生命,这就是生物芯片——一种将生物科学与高科技完美结合的创新工具。

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电子芯片与生物芯片

当提到“芯片”,大多数人的第一反应往往是集成电路,即电子芯片,它是现代电子技术和信息技术的核心。电子芯片是一种微型化的电子电路,通过将晶体管、电阻、电容和连线等电子元件集成在一块半导体材料(通常是硅)上,实现特定的电子功能。

不同于电子芯片,生物芯片并不依赖电流或电信号传输,它利用的是生物分子之间的特异相互作用,将本来需要在实验室内进行的生化分析,集成到玻璃片、硅片、尼龙膜等载体上。而且,在面对电子芯片最大的克星——液体时,生物芯片也能表现得如鱼得水,甚至很多生物芯片上处理的样品都是在液体中提取,或直接使用了血液、唾液等液体。

微缩实验室

生物芯片就像一个微缩实验室,它将以前需要科研人员在实验室的瓶瓶罐罐里完成的反应操作,都集中到小小的芯片上。通过它,人们可以快速完成基因、蛋白质等分子的检测。

在生物芯片的使用过程中,科研人员需要在芯片表面精确地定位和固定生物分子,这就像是在一张微型地图上,精准地放置数以万计的地标;当待检测的样品(例如血液、组织等)与芯片接触时,样品中的生物分子就会与芯片上早已固定好的分子发生特异性结合,形成一个个生物信号;通过能将生物信号可视化的特定检测设备,科研人员可以读取这些信号,从而分析出样品中各种生物分子的数据。

例如,在基因芯片上,科研人员会放置成千上万个基因探针,每个探针对应一个特定的基因序列。当加入经过标记的基因序列样品时,这些基因序列就会与相应的探针结合,通过检测标记信号的有无和强度,就能得知样品中各个基因序列的变异或表达水平等信息。

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全自动便携式DNA快速检验芯片

神奇且多样的生物芯片

不同类型的生物芯片能让我们从不同分子层面更快速、深入地探索生命的奥秘,为医学、生物学研究带来更多便利和可能。目前,生物芯片主要包括以下几个类型:

基因芯片:这种芯片就像一个小型的DNA图书馆,能快速检测样品中的DNA序列,还可以根据与参照序列比对的结果,来判断一个人是否患有某种基因疾病以及适合何种药物等。

现如今,我国很多地区都会借助生物芯片,用基因筛查方式检测新生儿是否携带药物性耳聋基因。这种检测操作非常简单,可以快速出具结果,进而实现早发现、早干预。

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微阵列芯片

蛋白芯片:蛋白芯片可以检测样品中不同类的蛋白质,帮助科研人员了解细胞如何工作,甚至发明新药物。

细胞芯片:细胞芯片可以培养和观察细胞在不同条件下的反应,有助于研究细胞行为和疾病机制。

组织芯片:是一种特殊类型的生物芯片,将组织切片按照特定的方式固定在载体上,用来模拟和研究人体或动植物体内的组织和器官,可以帮助我们深入理解疾病的发生机制等。

微流控芯片

生物芯片作为生物技术与微电子技术的结合体,实现了生物学研究的微型化、自动化和高通量化。它的发展,也使得生命科学研究和临床应用达到了前所未有的精度和速度,推动了精准医疗、疾病早期诊断、药物研发等领域的发展。

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用于耳聋基因检测的生物芯片

展望未来,随着微电子技术、纳米技术、材料科学等领域的发展,生物芯片技术将会继续发挥“小芯片,大智慧”的优势,为人类健康提供更大的帮助。

看完这篇文章,你是不是也对“生物芯片”有了全新的认识?欢迎在评论区分享你的想法——你之前听说过生物芯片吗?或者,你还知道哪些生活中“低调但强大”的黑科技?

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责任编辑|王佳璇 赵青云

运营编辑|赵青云

质量审核 | 原飞燕 李雅欣

图文来源 | 《知识就是力量》杂志《生物芯片探索微观世界的生物实验室》,撰文/苏晓,原文有删改,原创作品转载请注明来源。

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