他当红军师长时，政委是陈锡联，1955年陈锡联授上将，他却是大校|上将|参谋长|团长

说起开国授衔的往事，不少人都听过“资历老军衔低”的故事，可你见过同级搭档一个评上将、一个只授大校的吗？这件事的主角，就是从大别山走出来的老红军周时源。他22岁就当上红军主力师师长，当时给他搭班的政委，正是后来的开国上将陈锡联，谁能想到多年后授衔，两人差了整整两级，这里头的故事别提多让人感慨了。

周时源15岁就投身革命，加入红军第二年就入了党，跟着队伍打了鄂豫皖苏区四次反围剿，练出一身敢打敢拼的硬本事。苏家埠战役打到关键时刻，前线通信员全都牺牲了，增援命令送不出去，眼看前沿部队就要撑不住。周时源主动站出来请战，冒着敌人的炮火穿梭，硬是把命令送到了前沿，为战役胜利立了大功，18岁就当上了连长。

川陕反六路围攻的时候，青龙观是红军反攻路上最大的钉子。这个地方海拔一千四百多米，北面就是悬崖峭壁，连采药人都不敢随便爬，敌军靠着天险死守，谁都啃不下这块硬骨头。徐向前总指挥看中了周时源的勇猛机智，点他带二营当突击部队。周时源带着战士提前准备好绳索葛藤，摸黑往悬崖上爬，整整爬了一夜，天亮前刚好登上山顶，直接端了敌人的旅指挥部，撕开了敌军整条防线。

这一仗之后周时源一战成名，直接提拔为团长，成了红军里前途被看好的年轻指挥员。1936年，22岁的周时源出任红四军第十一师师长，和他搭档的政委是21岁的陈锡联。红十一师是红四方面军的王牌主力，李先念、陈再道这些名将都曾在这支部队任职，能当上这个主力师的师长，足以说明周时源当时的能力有多受认可。

两人配合打了山城堡战役，干净利落歼灭胡宗南部两千多人，给红军三大主力会师献上关键大胜，还得到了朱德总司令的公开表扬。那时候的周时源，可以说是春风得意，年纪轻轻就执掌主力，所有人都觉得他未来前途不可限量。谁也没想到，这场胜仗成了他前半生军旅生涯的巅峰，之后他的职务不升反降，和老搭档陈锡联的差距越拉越大。

周时源受张国焘错误路线牵连，作为红四方面军重点培养的干部，他在政治上受到了不小的影响。张国焘的问题被纠正后，他被安排到抗大学习审查，好几年都没有实际军事指挥职务，军旅生涯直接断档好几年。这时候陈锡联这些老战友都去了抗日前线，在战场上攒下一堆战功，职务一路往上涨，周时源却只能原地停留，在革命发展最快的阶段被远远甩在了身后。

审查结束后，周时源被分配到新四军游击支队当副参谋长，这个职务比起当年的红军主力师长，降了不是一点半点。他跟着彭雪枫开辟豫皖苏根据地，在敌后打鬼子反扫荡，指挥能力一点没退步，可早年养成的旧习气，成了他发展路上的大问题。他仗着过去的功劳骄傲自满，贪图享受搞特殊，还经常打骂体罚战士，违背了人民军队官兵平等的规矩。

组织多次找他谈话批评，就盼着他能改正错误回到正轨，可周时源非但不领情，还对组织的管教心生抵触，错越犯越大。1942年他被派去抗大学习反省，居然情绪失控做出携带武器潜逃的事，性质十分恶劣。最后组织研究决定，开除他的党籍，这位曾经叱咤战场的年轻师长，就这样离开了核心指挥岗位。

抗战胜利后，组织看出周时源确实有悔改之心，给了他重新证明自己的机会，任命他为吉林省乾安县县长。一个曾经指挥千军万马的红军师长，去当管一方百姓柴米油盐的县长，这个落差不是一般人能接受的。换了别人说不定早就心灰意冷自暴自弃了，可周时源没有，他收起往日的傲气，踏踏实实干起了地方工作。

当时乾安匪患猖獗，是出了名的土匪窝，土匪到处烧杀抢掠，老百姓连出门都不敢。周时源到任后，第一时间就扎进乡村摸匪情，靠着多年打仗积累的经验，组织民兵组建剿匪队伍，没多久就把当地匪患彻底肃清，让老百姓过上了安稳日子，也赢得了群众的真心拥戴。在基层摸爬滚打的这些年，他磨掉了身上的浮躁傲气，真正认清了自己过去的错误，找回了当初参加革命为百姓谋幸福的初心。

解放战争打响后，东北前线缺有经验的指挥员，周时源心里的热血重新燃了起来，他多次写请战书，恳求回到作战部队，哪怕从普通士兵干起都愿意。组织批准了他的请求，任命他为辽西军区保安一旅三团团长。从红军师长到县长再到团长，职务一降再降，可周时源没有一句怨言，只要能上战场为革命出力，他就心满意足。

重回部队的周时源还是那个敢打敢拼的猛将，四平保卫战中，他带领全团死守阵地，面对国民党精锐的疯狂进攻，愣是坚持到最后一步都没退。辽沈战役打锦州，敌军城墙坚固防守严密，久攻不下的时候，周时源大胆提出爆破攻城的方案，还亲自测算炸药用量，反复推敲细节，最后成功炸开城墙缺口，给大部队开辟了进攻道路，立下关键战功。平津战役他同样冲锋在前，多次圆满完成作战任务。

哪怕后期立下不少战功，早年十几年职务断档的影响实在太大，解放战争打完，周时源依旧只是团级干部。当年和他同期参军，甚至资历不如他的战友，大多已经升到师级军级，差距十分明显。1952年军队评级，周时源被定为正师级，也直接定下了1955年授衔的结果。授衔那天，不少认识他的老战友听到他只授大校，都忍不住唏嘘，还有不少人为他抱不平。

其实大家都清楚，评衔不光看早年功劳，还要看资历职务和综合表现，周时源浪费了十几年黄金发展期，能授大校已经是组织对他老红军身份和后期战功的认可，也符合当时老红军不下校的政策。周时源自己也没有消沉抱怨，授衔之后依旧兢兢业业坚守岗位。他先后在江西抚州军分区、福建省军区、第二十八军任职，不管是当司令员还是副军长，始终保持老红军的艰苦奋斗作风，为国防建设尽心尽力。