山东队真的赢了那句话；“福兮祸所依祸兮福所伏”，在常规赛到了收官的关键阶段，没想到球队核心大外援克里斯意外受伤，这让山东队新赛季常规赛的四强之路显得有点过于曲折了。本以为捡漏大外援斯蒂尔是为了帮助球队短暂的渡过难关，没想到斯蒂尔却用自己的实际行动打成了山东队的大腿，这意外之喜让山东队有了与北京北汽，广东两支强队在常规赛结束前，争夺四强席位的资本和希望。
CBA常规赛仅仅剩下9场比赛了，可以说对于季后赛边缘以及挣扎在四强边缘的球队来说，后面的每一场比赛都非常重要，不但决定着季后赛的对手选择，一旦杀进四强，首轮轮空能为球队争取更多也更充分的休息时间。所以，对于目前排名长期徘徊在四强边缘的山东，深圳甚至青岛队来说，打好后面每一场比赛之外，球队的健康才是最重要的。尤其对于山东队来说，上赛季就曾经在季后赛中吃过大亏，原本是能够在常规赛结束杀进四强的，结果最后关键比赛输掉一场，无奈的落到联赛第六的位置，结果季后赛面对常规赛被自己三杀的北控队，最终却被对手直接横扫出局了。因此，吃一堑长一智，新赛季为了避免节外生枝，山东队一定要力拼每一个对手，争取在常规赛结束杀进联赛四强，才是最保险的。
对于新赛季的山东队来说，虽然每一个赛季都在进步，但稳定性不足还是山东队最大的短板，尤其是外线三分投射，一旦无法连续输出的话，球队赢球的难度是非常大的。所以，内线的重要性是不言而喻的，尤其是大外援的选择，克里斯虽然脾气火爆，但毕竟可以在内线攻防两端打出国内球员无法替代的作用。虽然小外援珀塞尔和约翰逊都会经常性的出现断电情况，但只要大外援克里斯保持健康，山东队还是有希望与北京，广东等强队具备掰手腕的能力的。琼斯作为山东队寄予厚望的大外援，尽管不指望能打出克里斯的硬度和得分能力，但作为克里斯的替补只要能让克里斯得到一定的休息时间也算合格了。没想到琼斯远远达不到这种预期。
当克里斯遭遇伤病时，本以为山东队这个赛季又玩完了，因为内线仅仅依靠容易犯规的陶汉林和高度不足的郭凯是很难帮助球队打关键局的，加上琼斯的“软”，更主要的是山东队后面还要碰面广东，浙江双雄，北京，上海，深圳等几乎全部都是强队，可以说每一场比赛都是对山东队的巨大考验。尤其是内线，结果山东队无奈之下捡漏为主选择的大外援斯蒂尔却打出了“奇兵”的效果，甚至在过去三场比赛中几乎成了山东队赢球的大腿。虽然斯蒂尔作为上赛季福建队的弃将，而且休赛期几乎所有CBA联赛球队考虑大外援时，都是被忽略的对象，即使山东队选择他暂时签约，也是为了过渡一下，等待克里斯的复出。
没想到斯蒂尔并非大家心目中“一无是处”空有身高外壳中看不中用的外援，不但篮下有活，外线三分更是大外援中的佼佼者。要知道，斯蒂尔上赛季在福建队效力，打了46场比赛，其中29场作为首发球员，在场均17.2分钟内只有10.1分4.8篮板的数据，这可是在弱队，这样的数据很难让人相信具备一名优质大外援的特质的。结果加盟山东队后，斯蒂尔好像完全改变一样，三场比赛，斯蒂尔合计贡献67分，场均22.3分，篮板、效率、罚球命中率全面飙升。更令人震惊的是，这位身高2.08米的大中锋，三分球3场8投6中，命中率居然高达75%，这样的命中率不仅直接碾压大多数大外援，甚至远超多数小外援的外线稳定性。这不仅让山东队内线增加了一道防守屏障，更弥补了山东队外线三分投射能力不足的短板。
这样的表现，估计连签约引进斯蒂尔的人都会感到吃惊的，原本遵照着“捡漏”原则来暂时过渡一下的，没想到却让山东队收到了意外的最大惊喜。斯蒂尔在首秀对阵青岛的比赛，18分钟内砍下16分10篮板的两双数据；本以为是偶尔爆发，没想到是开胃小菜。次战对阵天津，22分钟再次轰下27分的亮眼数据，关键是三分球3投3中、罚球8中8，两项数据均达到100%的命中率；最近在对阵老东家福建队，他仅出战18分钟，再次以9投7中，罚球9罚全中，狂砍24分7篮板，而且投篮命中率高达77.8%。这攻防效率不但直接碾压琼斯，内外线命中率完全碾压小外援珀塞尔和约翰逊。
新赛季山东队最大的短板其实就是内线，陶汉林已经34岁了，而且还容易受犯规困扰，郭凯身高不足，孙桐林只能打最后比分拉开的几分钟，大外援克里斯情绪不稳定，这是球队争夺四强的最大隐患。没想到，一次意外的捡漏让山东队有了几乎是“重获新生”的机会。一旦克里斯伤愈复出，裁掉琼斯，内线用克里斯搭档斯蒂尔的双塔阵容，内靠克里斯，外靠斯蒂尔，不但进攻会打的更加流畅，防守也可碾压对手。关键是进攻空间完全可以拉开了，这样看来，常规赛结束前，山东队还真有与广东，北京争夺四强席位的机会。
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