上海滩的黄浦江面上笼罩着一层化不开的浓雾，江水拍打着十六铺码头的木桩，发出沉闷而疲惫的声响。汽笛声从远处的江心隐隐传来，像是一声长长的叹息。码头侧面的顺记茶摊旁，坐着一个看起来与周遭环境格格不入的男人。
他穿着一件半旧的阴丹士林蓝布长衫，身形消瘦，脸色甚至带着几分病态的苍白。一双招风耳极为显眼，头顶戴着一顶普通的呢帽，帽檐压得有些低。他没有带随从，也没有提行李，只是安静地坐在那张油腻的木桌前，手里拿着一把小巧的折刀，正在专注地削着一个鸭梨。
他的动作极稳，刀锋在果皮与果肉之间游走，那层薄薄的黄皮如同一条连绵不断的丝带，一圈圈垂落下来，竟没有断裂分毫。
在那个到处都是扛大包的苦力、大声咒骂的包工头、以及四处巡视的巡捕的码头，那个削梨的男人显得太过单薄，也太过斯文，活脱脱像个落魄的教书先生。
然而，在不远处的一条暗巷里，一双像饿狼般的眼睛，已经死死盯住了他。
那是阿狗，一个在十六铺码头混饭吃的底层小流氓。阿狗那年不到二十岁，瘦骨嶙峋，眼眶深陷，常年的饥饿和毫无希望的生活，让他的眼神里充满了一种不顾一切的戾气，他已经在暗中观察这个穿蓝布长衫的男人很久了。
阿狗注意到，虽然那男人衣着朴素，但他刚才付茶钱的时候，不经意间露出了袖口里的东西——那是一块成色极好的金表，表链在阴雨天里依然闪烁着诱人的光泽。而且，男人的内袋鼓鼓囊囊，显然揣着为数不少的大洋。
“一个落单的肥羊，看起来还是个文弱书生。”阿狗咽了一口唾沫，摸了摸藏在腰间的生锈匕首。他太饿了，也太需要钱了。他在帮派里只是个最底层的小喽啰，上面有老大压榨，下面有更狠的同行竞争。如果今天弄不到钱，他连今晚的铺位都租不起，只能去睡阴沟。
阿狗深吸了一口气，把心一横。在上海滩，饿死也是死，被人打死也是死，不如拼一把。
男人终于削完了那个梨。他将那长长的一条果皮轻轻放在桌上，用一块洁白的手帕擦了擦折刀，正准备咬一口。
就在这时，阿狗从暗巷里窜了出来，几步便走到了男人的桌前。他猛地一拍桌子，震得桌上的粗瓷茶碗发出清脆的碰撞声。
“喂，外乡人。”阿狗压低了声音，语气里透着凶狠，同时用身体挡住了外面的视线，将腰间那把冰冷的匕首半抽了出来，刀尖有意无意地对准了男人的肋下。
“在这十六铺码头喝茶，懂不懂规矩？这地盘是我阿狗哥看着的。看你面生，交点‘平安钱’，保你全胳膊全腿地离开。不然，今天黄浦江里得多一具无名浮尸。”
阿狗死死盯着男人的脸，期待能从那张苍白的脸上看到惊恐、哀求，或者是慌乱地掏钱。那套说辞他用过很多次，对付那些初来乍到的穷酸商客，百试百灵。
然而，出乎阿狗意料的是，男人连眼皮都没有抬一下。
他只是静静地看着手里那个削得晶莹剔透的梨，轻轻咬了一口，细细地咀嚼着。吞下之后，男人才缓缓抬起头，那双狭长而深邃的眼睛，平静得像是一潭死水。没有恐惧，没有愤怒，甚至连一丝惊讶都没有。
那眼神让阿狗的心底莫名地升起一股寒意，仿佛自己不是一只正在捕猎的狼，而是一个在深渊边缘跳舞的小丑。
“你……你聋了？”阿狗强压下心头的慌乱，将匕首又往前递了递，刀尖几乎已经触碰到了男人的长衫，“把钱袋和那块金表交出来！快点！别逼老子放你的血！”
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