霍尔木兹海峡持续封锁已使韩国能源安全拉响最高警报。韩国产业通商资源部宣布将原油危机预警从“注意”上调至“警惕”,这是继3月18日上调后的又一次紧急升级。

当前韩国约72%的原油来自中东,霍尔木兹海峡中断直接导致韩国国内汽油价格飙升、石脑油短缺波及塑料包装等基础工业品,甚至垃圾袋和医用输液袋都出现供应紧张。韩元对美元汇率跌破1510:1关口,创17年来新低;外资3月净卖出近30万亿韩元,股市市值蒸发超600万亿韩元。在特朗普公开点名韩国“不帮忙”、要求要么买美国油要么“自己去霍尔木兹海峡解决”的双重压力下,韩国四大炼油厂正不计成本抢购美国原油,甚至不惜牺牲炼油效率。

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在中东战争长期化导致原油供应出现担忧的背景下,韩国政府和炼油业界正在增加美国产原油的进口以应对这一局面。

据韩国媒体4月2日确认,韩国正大幅增加从美国的石油进口。一位贸易部门相关人士当天表示:“在中东产原油进口出现阻碍的情况下,韩国国内四大炼油厂都在全球范围内全力确保货源”,“其中替代货源中占比最大的是美国产”。该人士预测:“韩国原油进口中美国产比重本来就相当大,预计今后还会进一步增加。”

韩国过去在原油进口方面曾极度依赖中东,但随着推进进口多元化政策,中东产原油比重正在逐渐降低。十年前2016年进口量占比高达86%的中东产原油,到去年已降至69.6%。而填补中东产空缺的最大来源正是美国产原油。韩国原油进口中美国产比重从2016年的0.21%升至2018年的5.3%,此后攀升至2019年的12.4%、2023年的13.5%、2024年的15.7%,去年已达到16.3%。

韩国自2015年美国解除原油出口禁令后,随着美国页岩油气生产和出口扩大,为应对中东局势不稳等风险而增加了美国产原油进口,在特朗普第一届政府时期积极扩大了美国原油进口。

据业界透露,在以沙特阿美为大股东的韩国大型炼油和石化企业S-Oil中东原油进口比重占绝对优势的情况下,GS Caltex和HD现代Oilbank正在积极确保美国产原油,SK能源也在推进应对中东危机的美国原油采购。

韩国政府在特朗普第二届政府上台后的对美关税、通商谈判过程中,曾公布了扩大美国产能源进口的计划。面对贸易逆差有严重危机意识的特朗普指出韩国对美贸易存在巨大顺差并提出关税威胁,韩国希望通过进口美国能源来平衡贸易收支。

特别是特朗普向依赖霍尔木兹海峡中东原油、天然气进口的国家提议“从美国购买石油”,因此有观点认为韩国也将面临美国要求扩大进口的压力。

目前韩国政府及业界正通过驻外公馆商务官、大韩贸易投资振兴公社贸易馆、海外分公司等全力确保原油、天然气、石脑油等替代货源。替代供应线包括不受霍尔木兹海峡封锁影响的沙特、阿曼等中东国家,以及美国、哈萨克斯坦、希腊、阿尔及利亚等。其中,美国作为原油进口来源地最受关注,据悉相关讨论正在进行中。

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对此,一位贸易部门相关人士表示:“即使没有特朗普的提及,韩国政府和业界也认为中东战争对能源领域的影响可能持续到6月以后,正在做准备”,该人士指出,“我们正与业界一起努力确保包括美国原油在内的多种能源替代货源”。

韩国产业通商资源部长官金正官日前主持召开“第5次资源安全协商机制会议”,决定从4月2日零时起将原油资源安全危机预警从第二级“注意”上调至第三级“警惕”。资源安全危机预警共分四级:关注、注意、警惕、严重。这是韩国政府继3月5日首次发布“关注”预警、3月18日上调至“注意”后,时隔半个月再次上调预警级别。李在明政府称,由于国际原油市场采购出现部分问题,加上国内原油库存已减少20%,已开始对经济和产业产生影响。

韩国总统李在明3月30日在济州岛会议上表示,中东局势恶化导致的能源供应问题“非常严峻”,令他“无法入睡”。韩国约94%的能源依赖进口,约72%的原油来自中东。经合组织已将韩国2026年经济增长预期从2.1%下调至1.7%,并将通胀预期上调至2.7%,警告“滞胀风险”正在逼近。

截至3月底,韩元对美元汇率已跌破1510:1关口,创下17年来最弱水平。外资3月净卖出韩国股票接近30万亿韩元(约合人民币1356亿元),股市市值蒸发超过600万亿韩元,波动性显著上升。能源价格上涨正在推动电价、燃气费、运费、食品加工费等连锁上涨,进一步压缩居民实际收入。

韩国炼油厂为抢占替代原油正展开激烈竞争。由于中东供应中断,韩国炼油厂已进入“紧急运营”模式,不惜牺牲炼油效率也要确保美国原油。GS Caltex已确保400万桶6月到货的美国原油,HD现代Oilbank也以每桶较迪拜原油溢价约16美元的价格进口了美国原油。问题在于韩国炼油设施为加工中东重质高硫原油而优化,加工美国轻质低硫原油时效率必然下降,但业界表示“确保原油是第一优先任务”。

特朗普上个月公开批评韩国“不帮忙”。他说:“让欧洲国家去做,让韩国去做——顺便说一句,韩国对我们并不帮忙,我们在那里有45000名士兵身处险境,就在核力量旁边。让韩国去做。”。