越南后悔，韩国挣扎，日本庆幸：废除汉字，是它们最后悔的决定？|日本|汉字|翻译|越南|韩国

现在全世界都在刮汉语热，可有三个东亚国家，提起汉字心情特别复杂。千年前他们从上到下全用汉字写字，后来或主动或被动把汉字赶出了日常，现在每家都有每家的难言之隐。今天咱们就来掰扯掰扯这桩跨越千年的汉字往事。

公元前111年汉朝拿下越南地区之后，汉字就成了当地第一种正经书写文字。那时候越南连成体系的本土文字都没有，汉字来了之后直接被尊称为“儒字”，一用就是近两千年。当年越南有个叫姜公辅的士人，跑到中原考科举考中进士，还做到唐朝的谏议大夫，文章被收进《全唐文》，到现在越南学界还称他是安南千古文宗。

公元四世纪，高句丽就把汉字定为朝鲜半岛的官方文字，这一用又是快两千年。那会儿半岛上不管是官方文件、历史典籍还是外交国书，全都是汉字书写，根扎得比谁都深。后来朝鲜世宗主持创制出谚文，可之后几百年里，汉字还是牢牢占着精英阶层和官方的书桌。

公元一世纪汉字就从朝鲜半岛传到了日本，唐代大批遣唐使又把汉字系统地带回了日本本土。日本人没想着直接废掉汉字，只是从汉字草书里提取笔画造出平假名，从汉字偏旁里拆出部件造出片假名，用假名来辅助汉字读写。千年前的东亚特别神奇，中日朝越四个人坐一块儿，嘴说听不懂对方的话，拿笔写汉字就能顺畅交流，江户时代朝鲜使者去日本，和日本儒学家全程笔谈聊哲学评诗歌，这就是汉字的魔力。

越南废除汉字，其实最早动手的是法国殖民者。十九世纪中后期法国打下越南，清楚汉字是连接中越的文化纽带，要长期殖民统治就必须剪断这个纽带。殖民者废科举、关私塾，只开办法式学堂教法语和拉丁化国语字，到1919年科举彻底废除，汉字就失去了官方地位。越南独立的时候全国文盲率高得惊人，拉丁化国语字学习门槛极低，普通人半个月就能掌握基本读写，对当时百废待兴的新生国家来说，这确实是当时最现实的选择。

韩国走的完全是另一条路，谚文诞生之后几百年都没撼动汉字的地位。真正的转折发生在上世纪七十年代，朴正熙下行政命令全面推广谚文，禁止小学教授汉字，初高中只允许教九百个基础汉字。就这么一纸政令，在半岛用了近两千年的汉字教育体系几乎归零。

日本废汉字差点就成了，堪称史上最惊险的翻盘。明治维新之后日本国内就不断有人喊着要废除汉字，第一任文部大臣森有礼甚至建议直接把英语定为官方语言。二战结束后美军教育使节团专门做了全国范围的汉字识字率调查，本来想着要是日本人读写困难，就顺理成章废掉汉字。调查覆盖全国270处市町村，抽样一万七千名15到64岁的受访者，连农村妇女和老人都算进去了，结果出来97.9%的受访者都能正常读写汉字，这个数据直接堵死了所有废汉字的理由，日本就这么把汉字保留了下来。

韩国的问题出在文字本身的结构，韩语里有大量从汉语借来的词汇，同音异义词特别多。谚文是纯表音文字，只记录发音，没法像汉字一样靠字形区分意思。当年韩国修高铁，全谚文标注的图纸里把“防水”和“放水”搞混，本该用防水材料填充的混凝土枕木，全填成了吸水材料，十五万余根枕木全部开裂，损失大到没法说。

类似的尴尬在韩国日常到处都是，有新闻记录过，三十多岁的韩国白领帮哥哥婚礼接待宾客，客人红包封面上写的汉字姓名，他一个都认不出来，当场急得满头汗。现在韩国年轻人进博物馆，看到本国古代文书上密密麻麻的汉字，跟看外国展览没区别，自己国家的历史，自己读不懂。

越南的代价主要是文化断层，拉丁化之后越南日常交流的歧义问题没韩国严重，可越南所有的古代典籍，不管是《大越史记》还是各朝皇家档案、各地庙宇碑刻，全都是汉字写成。现在越南考古学者发掘出大量刻着汉字的石碑文物，面对祖先留下的文字，都得请外国学者帮忙辨认翻译。

中国游客去越南旅游，随口就能读出门楣上的汉字对联，旁边的越南年轻人都会投来惊讶的目光，把你当大神看。越南街头至今保留很多中式古建筑，庙宇宗祠里还挂着汉字春联和牌匾，老一辈还认得几个，年轻一代几乎完全陌生。节日照样过，香照样烧，可追本溯源的时候，已经看不懂祖先留下的文字写了什么。

相比之下，日本因为保留了汉字，古今文化的连续性从来没断过。一个日本中学生翻开《源氏物语》，哪怕古文语法有点陌生，里面大部分汉字都能认得，这种事在韩国和越南几乎不可能发生。日本人还用汉字创造了大量和制汉语，不少词汇还反向传回中国，咱们现在天天用的经济、社会、哲学，最早都是日本学者用汉字翻译西方概念造出来的。