据法媒《队报》报道，伊拉克在世界杯洲际附加赛中 2-1 击败玻利维亚，时隔 40 年重返世界杯舞台，这也是该国自 1986 年后再度跻身决赛圈。受中东局势影响，球队备战饱受干扰，主帅格拉汉姆・阿诺德通过严格管理与心理疏导，带领球队克服重重困难。

阿诺德去年 5 月接手伊拉克队后压力陡增，他禁止球员使用社交媒体以保持专注，8 天内密集调整球队心态。谈及分组形势，他坦言将迎战法国、塞内加尔和挪威三支强队，打趣 “想向法国队借球员”，同时表态 “毫无包袱，愿给世界带来惊喜”。

锋线核心、英甲卢顿高中锋阿尔哈马迪在晋级后动情落泪：“伊拉克人民值得这份幸福，永不言弃是我们的民族精神。” 球队晋级之路充满艰辛，曾历经 30 小时辗转赴赛，最终凭借铁血意志圆梦，世界杯小组赛中，这支坚韧之师或将成为黑马。