当土耳其在2002年世界杯夺得季军时，几乎没有哪位土耳其球迷会想到，他们的国家队再次出现在这项顶级赛事中，竟然要等待近四分之一个世纪。周二，土耳其在附加赛中以1-0险胜科索沃，终于拿到了2026年世界杯的入场券。这场胜利引发了球员和远道而来的700名随队球迷的疯狂庆祝。

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土耳其国内也陷入了狂欢，民众涌上街头，人们从鸣笛的汽车窗口探出身子，挥舞着国旗。在普里什蒂纳的法迪勒·沃克里体育场，土耳其队踢得并不轻松，多次经受考验。比赛第53分钟，肯安·伊尔迪兹传中，奥昆·科克库将球蹭到阿克图尔科格鲁脚下，后者近距离推射破门，打入了全场唯一的进球。

进球功臣阿克图尔科格鲁在赛后难掩激动，他感慨这24年的漫长等待。他提到，队内有些球员在土耳其上次参加世界杯时甚至还没出生，有些则太小而不记事。多年来，他们一直梦想着重现2002年的辉煌，现在这代球员终于可以给下一代留下关于世界杯的梦想。

回顾历史，土耳其在此前仅有两次参加世界杯的记录。1954年他们在小组赛出局，而2002年则是其巅峰时刻，当时他们击败了东道主日本队闯入半决赛，仅以0-1憾负于当届冠军巴西队。在那年的三四名决赛中，哈坎·苏克在开场仅11秒就打入了世界杯历史上最快的进球，帮助球队击败韩国队摘得铜牌。

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蒙特拉对球员的表现感到无比自豪，他直言世界杯是所有足球从业者的巅峰梦想，他绝不会拿现在的这批球员去换任何东西。土耳其在2026年世界杯中被分在D组，同组对手包括澳大利亚、巴拉圭以及东道主之一的美国队。

尽管土耳其在过去20年里参加了几届欧洲杯，但这些赛事的地位显然无法与世界杯相比。土耳其足协主席曾承诺，如果带队成功突围，将授予蒙特拉土耳其公民身份。对此，这位意大利教头在发布会上表示，他的思维方式和每一步行动都已经像个土耳其人，护照只是一种形式。

在赛后的新闻发布会上，激动的球员们冲进现场，向蒙特拉泼水庆祝。蒙特拉在喜悦之余也赞扬了科索沃队的表现，称对方的顽强抵抗将土耳其队逼到了极限。随着这场艰苦战斗的结束，土耳其队终于将目光投向了北美赛场。